Локомотивы серии SD70MAC фирмы General Motors, эксплуатируемые BNSF Railway, долгое время занимали заметное место в американском железнодорожном транспорте как инновационные образцы техники. Однако, среди них особое значение имеют именно первые машины — под номерами 9400 и 9647. В свете современных тенденций к обновлению парка, обсуждается возможный досрочный вывод из эксплуатации этих локомотивов. При этом появляются предложения о том, чтобы сохранить историческую значимость техники путем передачи этих машин в музеи. Такое решение способно не только сохранить память о развитии железнодорожного флота, но и предоставить будущим поколениям возможность увидеть и изучить технические новшества начала 1990-х годов.
Локомотив BNSF 9400 стал одним из первых представленных локомотивов SD70MAC, поступивших в эксплуатацию еще в конце 1993 года для бывшей Burlington Northern. Он был одним из первых серийных AC-локомотивов в США, что делает его особенно ценным экспонатом с исторической точки зрения. Отличительно, что этот локомотив до перехода в BNSF носил оригинальную окраску Burlington Northern в кремово-зеленых тонах, что подчеркивает их производственное и историческое наследие. В настоящее время локомотив эксплуатируется в окраске BNSF H2, но возвращение к изначальному дизайну позволило бы восстановить аутентичность машины при ее сохранении для музейных целей. Другой выдающийся локомотив — BNSF 9647, который получил известность благодаря своей экспериментальной окраске, символизировавшей слияние BN и ATSF.
Его непривычный цвет, прозванный энтузиастами «vomitbonnet» (в переводе на русский — примерно «рвотная кепка»), в действительности стал своеобразной иконой эпохи, выделяясь на фоне стандартных схем росписи. Такой необычный внешний вид делает SD70MAC 9647 идеальным кандидатом для сохранения с целью демонстрации процесса интеграции двух железнодорожных гигантов и культурных аспектов в транспортной сфере. Помимо исторической и эстетической ценности, локомотивы данной серии представляют собой интерес с технической точки зрения. SD70MAC — это одна из первых моделей, где широкое применение получили переменный ток для тяги, что воплотило значительный шаг вперед в эффективности и надёжности работы. Сохранение данных машин в рабочем или консервационном состоянии даёт возможность будущим поколениям специалистов и любителей железнодорожной техники изучать инженерные решения того периода.
Обсуждение целесообразности передачи этих локомотивов в музеи не ограничивается только вопросами памяти и техники. С точки зрения бизнеса и бухгалтерии столкновение интересов проявляется в споре: стоит ли отдавать локомотивы безвозмездно или продавать их, например, мексиканским железным дорогам, где техника будет эксплуатироваться и приносить прибыль. Сторонники передачи в музеи приводят аргумент о том, что BNSF может выгодно списать списанную технику, получив налоговые льготы, что бывает выгоднее просто распродажи. Кроме того, передача в музей дает возможность сохранить и почтить исторические ценности, помогая компании укрепить имидж социально ответственной корпорации. Противники же указывают на экономическую выгоду продажи, аргументируя, что напрямую деньги от продажи всегда лучше выглядят в финансовой отчетности.
К тому же локомотивы в рабочем состоянии смогут приносить пользу, выполняя перевозки на менее нагруженных участках или в странах с меньшими нагрузками на технику. Однако стоит учитывать, что техническое состояние SD70MAC, особенно если машина не всегда тщательно обслуживалась, может потребовать значительных затрат на ремонт и модернизацию для дальнейшей эксплуатаци. Некоторые железнодорожные энтузиасты и эксперты считают, что не стоит торопиться с окончательным списанием этих локомотивов. По их мнению, SD70MAC еще достаточно молоды и способны вернуться к работе при улучшении экономической ситуации и возобновлении спроса на грузовые перевозки. Рынок таких машин же пока стабилен, но в перспективе эти локомотивы способны служить ещё долго, если не в качестве главных тягачей, то в качестве вспомогательных и резервных единиц.
Если BNSF все же примет решение о передаче локомотивов, идеальным вариантом мог бы стать Интермодальный железнодорожный музей (IRM), который располагает разнообразной коллекцией оборудования от различных наследников крупных железнодорожных компаний Среднего Запада. Там такие локомотивы смогли бы органично вписаться в экспозицию, посвященную эпохе объединения и техническому прогрессу. Музейная среда предоставит возможность не только сохранять машины, но и экспонировать их в состоянии, близком к первоначальному, что очень ценно для историков техники и посетителей с тематическим интересом. Кроме того, в музее локомотивы можно было бы время от времени запускать для получения настоящего опыта работы на дизельных машинах с переменным током, что дополнительно повысит их образовательную ценность. Возможность увидеть настоящий работающий локомотив воплощает гораздо более глубокое понимание технических процессов, чем простое осмотрение экспонатов за витриной.
