В мире железнодорожного транспорта есть моменты, которые пробуждают неподдельный восторг и остаются в памяти на долгие годы. Одним из таких уникальных событий стала единственная встреча локомотивов BN 9400 и BN-1 бок о бок на станции Winter Park в штате Колорадо 16 января 1994 года. Это событие с течением времени приобрело статус легенды среди любителей и профессионалов железнодорожной отрасли, как символ эволюции Burlington Northern — одного из крупнейших железнодорожных операторов США. Winter Park, небольшой горный курорт, известный своими лыжными трассами и живописными пейзажами, стал в тот день необычным местом встреч и технических перемен. Именно здесь, зимой середины 90-х, мог наблюдаться редкостный кадр — два совершенно разных по дизайну и технологическому уровню локомотива, покрытые фирменным зеленым цветом, стояли вместе, демонстрируя технологический скачок в парке Burlington Northern.
BN-1, один из первых и знаковых дизельных локомотивов в оттенке так называемого «Grinstein Green», был мощным символом прошлого, носителем традиций и инженерной мысли 60-х и 70-х годов. Его дизайн с угловатыми формами корпуса и выделяющейся раскраской прочно закрепился в истории железнодорожного флота. В то время как рядом стоял совсем новый BN 9400 — SD70MAC, представитель нового поколения мощных локомотивов, оснащенных современной системой AC-тяги и инновационным двигателем. Этот локомотив буквально «вдыхал жизнь» в концепцию дальнейшего развития тепловозов, сочетая в себе огромную тягу и новейшие технологии управления нагрузкой. Сам момент сцены возле станции Winter Park полон символизма.
Во-первых, это был редкий случай, когда новый BN 9400, ещё «свежий» от покраски и тестирования, оказался рядом с BN-1 — локомотивом с многолетним опытом эксплуатации. Этот эпизод запечатлел не только преемственность поколений, но и технический прогресс, который за несколько десятилетий совершили инженеры Burlington Northern. По рассказам очевидцев, BN 9400 утром того дня прибыл из Денвера с коротким пассажирским составом, чтобы в течение короткого времени ожидать проведение учебных и технических манёвров на станции. Это время было потрачено на обсуждение предстоящих переключений вагонов и немного разнообразило будни тех, кто обслуживал этот участок железной дороги. Добавляла колорита и обстановка: холод, глубокий снег и облачная погода, которые создали атмосферу суровой зимы, придавая происходящему особую торжественность.
Интересно, что именно на BN-1 и соседнем BN-2 впервые была применена знаменитая расцветка «Grinstein Green», разработанная в качестве фирменного стиля Burlington Northern. Эта цветовая палитра пользовалась широкой популярностью и после появления BN 9400 многие локомотивы серии SD70 MAC получили именно её, что свидетельствовало о её признании и успехе. Помимо этих, существовал и короткоживущий BN-3 (E-9), который также был связан с эволюцией данного цветового решения. По словам специалистов, украшение BN 9400 хромированными поручнями выделяло его среди последующих модификаций этой серии. Этот локомотив, названный «City of Fort Worth», был единственным SD70MAC, который получил такую дополнительную отделку, что подчеркивает его особое значение как первого в своем роде и демонстрирующего шаг в будущее железнодорожной техники.
Техническое новшество BN 9400 было связано с использованием систем тяги постоянного тока (DC) в предыдущих локомотивах и переходом к переменному току (AC) в новых моделях. Новая система позволяла выдерживать более высокие нагрузки, включая возможность работы в условиях, близких к «застою» двигателя — режиму, который мог бы вывести из строя устаревшие DC-модели. Из-за этой существенной разницы политика компании требовала, чтобы новые AC-локомотивы не смешивались в одном составе с DC-машинами, что также отражалось в их уникальной расцветке — ярком «executive» стиле. С появлением BN 9400 изменились и привычные подходы к управлению поездами. Весьма строго регламентировалась комбинация локомотивов в составе, что было направлено на сохранение техники и оптимизацию производительности.
Аналогичные инструкции вводились и в других железнодорожных компаниях, например Conrail, где SD80MAC локомотивы также были специальные по техническим требованиям и ограничены в совместной эксплуатации с другими типами. Стоит отметить, что данный момент встреч двух локомотивов — BN 9400 и BN-1 в Winter Park — стал для авторов фотографий и очевидцев крайне удачным. Один из них вспоминал, что за всю жизнь фотографа ему повезло именно в этот день запечатлеть эталонный кадр. Другое присутствовавшее лицо, использовавшее старую камеру Pentax, испытывало технические сложности при попытке снять эту сцену, что добавляло атмосферности и подтверждало уникальность момента. Среди специалистов и энтузиастов железнодорожного движения данный эпизод вызывает не только ностальгию, но и восхищение инженерным прогрессом, которым блестяще иллюстрирует BN 9400.
Он стал иконой для коллекционеров и музейных деятелей, которые сегодня стремятся сохранить и выставить эту модель как важнейшее свидетельство развития железнодорожной техники и перехода к новым стандартам. Есть информация, что некоторые музеи и организации, в частности Illinois Railway Museum, проявляют интерес к сохранению этого исторического локомотива, когда он выйдет из службы в парке BNSF. Данная встреча привлекает внимание не только специалистов, но и широкого круга любителей поездов и путешествий. Она сыграла свою роль в популяризации темы железнодорожной истории и технологий, подчеркивая значимость моделей и красочного наследия компании Burlington Northern. Очевидно, что именно благодаря таким событиям формируется уважение к прошлому, создается база для преподавания истории промышленности и вдохновения новых поколений инженеров.
