В июле 2025 года в США произошло важное изменение, которое касается одной из самых спорных норм налогового законодательства — так называемой Джонсоновской поправки, существующей с 1954 года. Согласно ей, церкви и другие некоммерческие организации не могли открыто участвовать в политических кампаниях, в том числе высказывать одобрение в адрес кандидатов на публичные должности, при этом рискуя потерять статус налоговой льготы. Однако недавнее судебное решение и новая позиция Налоговой службы США (IRS) ломают многолетние традиции и открывают двери для более активного вовлечения религиозных институтов в политический дискурс. В самом центре изменений — судебный иск, предъявленный Национальной религиозной вещательной ассоциацией (National Religious Broadcasters) и двумя церковными общинами из Техаса. Они выступали против ограничений, наложенных Джонсоновской поправкой, аргументируя свои требования правом на свободу слова и религиозного выражения, закреплённым в Первой поправке Конституции США.
Позавчера налоговое ведомство в официальном документе признало, что когда церковь «искренне и через устоявшиеся каналы коммуникации с прихожанами говорит о выборах, рассматривая их через призму религиозных убеждений», такое высказывание не должно считаться вмешательством в политическую кампанию. Более того, IRS сравнило подобные обращения с семейным разговором, подчеркивая, что они не приводят к потере налогового статуса.Подобный шаг нельзя назвать радикальной реформой, поскольку существовавшая до сих пор практика, по оценке экспертов, редко приводила к реальным наказаниям за политическую активность религиозных организаций. Как показывает статистика, лишь одна церковь в истории лишалась налоговых льгот именно за политическую агитацию — в 1992 году ресторан в Нью-Йорке потерял статус после публикации рекламы против Билла Клинтона. Тем не менее, новая интерпретация правил позволяет формализовать отсутствие санкций и даёт церквям некоторую уверенность в возможности выражать сугубо религиозные взгляды, затрагивающие общественно-политические темы.
Позиция IRS была воспринята неоднозначно. Сторонники изменения правил, в том числе значительная часть религиозных объединений и консервативных политиков, приветствовали решение как шаг к расширению свободы слова и религиозного выражения. Они напоминают, что администрация Дональда Трампа ранее уже пыталась смягчить ограничения Джонсоновской поправки, подписывая соответствующие указания, хотя полного изменения закона не произошло. В то же время оппоненты предупреждают о рисках, связанных с возможным превращением церквей в активных участников политических процессов, что может подорвать их общественную роль и привести к потоку «тёмных денег» в избирательных кампаниях.Эксперты в области налогового права отмечают, что хотя судебное соглашение распространяется прямо только на конкретных истцов — Sand Springs Church в Техасе и First Baptist Church в Уаскоме, — оно может служить прецедентом, мотивирующим другие религиозные организации на более смелое выражение своей политической позиции без опасения потери льгот.
В свою очередь, это повышает интерес к наблюдению за тем, как изменится поведение церквей в предстоящих выборах и не начнёт ли налоговое ведомство применять новые инструменты контроля.Общественное мнение по вопросу политических выступлений в церквях в целом остаётся скептическим. Согласно опросам различных исследовательских центров, большинство американцев, включая верующих разных конфессий, поддерживают идею отделения религиозных институтов от непосредственной политической агитации. Особенно высока доля противников подобных выступлений среди католиков, протестантов и даже части консервативной аудитории. Это указывает на личное восприятие религии как института духовной и моральной поддержки, а не политического рупора.
Исторически религиозные организации часто старались сохранять нейтралитет в политической сфере либо высказывали мнение через более косвенные формы, такие как проповеди о нравственности, благотворительность и общественная активность. Джонсоновская поправка была призвана оградить непрерывность этой традиции, ограничить риск превращения церквей в политические инструменты и обеспечить честность выборов, учитывая экономические преимущества, которые получают религиозные институты благодаря льготному налогообложению.Новые изменения ставят под вопрос всю систему баланса между свободой религии и политической нейтральностью, предлагая религиозным лидерам больше пространства для публичной поддержки кандидатов и инициатив, которые они считают соответствующими своим убеждениям. Не исключено, что в ближайшие годы Верховный суд и законодательные органы вернутся к обсуждению судьбы Джонсоновской поправки.На фоне растущей поляризации американского общества и усиления влияния религиозных движений в политике важно внимательно следить за последствиями этих нововведений.
Противники изменений настаивают на необходимости сохранения чётких границ между церковью и государством, предупреждая о рисках дискредитации религии. Сторонники же считают, что новый порядок позволит церквям честно и открыто выражать свои взгляды так, как это гарантирует Конституция.Ситуация остаётся динамичной и будет интенсивно обсуждаться как в юридических кругах, так и среди широкой публики. Текущие события задают новые стандарты взаимоотношений религии и политики в США, а их последствия могут послужить примером и для других стран, где вопросы сочетания веры и государственной власти приобретают всё более значимый контекст.
