28 июня 2024 года стало историческим днем для американского законодательства, когда Верховный суд США в результате голосования 6-3 разрешил городам вводить запреты на лагеря бездомных. Это решение имеет потенциально разрушительные последствия для миллионов людей, оказавшихся в затруднительном положении из-за кризиса бездомности, который продолжает нарастать в стране. Судебное разбирательство началось в небольшом городе Грантс-Пасс, штат Орегон. Трое бездомных граждан подали иск против городских властей после того, как получили штрафы за ночевку и кемпинг на улице. Судебный процесс поднял важный вопрос о том, нарушает ли подобное законодательство Восьмую поправку Конституции США, которая запрещает жестокое и необычное наказание, особенно если речь идет о людях, не имеющих доступа к укрытию.
Во время слушаний в Верховном суде городские власти аргументировали, что наказания необходимы для поддержания чистоты и безопасности в общественных местах. Однако бездомные жители утверждали, что штрафы и санкции применяются в отношении них за их простое существование в условиях отсутствия доступного жилья. Они настаивали на том, что городской закон фактически наказывает их за то, что они просто не имеют дома. В своём решении судья Нил Горсуч, представляющий консервативное большинство, заявил, что законы города не причиняют «ужаса, боли или унижения». Он добавил, что эти законы не криминализируют сам статус бездомного.
Судья подчеркнул, что дело касается не личного статуса граждан, а их действий. Таким образом, по закону города не имеет значения, идет ли речь о бездомном человеке, туристе или студенте, который временно остался на улице. Среди dissenting мнений, судья Соня Сотомайор, представляющая либеральное крыло суда, призвала к глубокому пониманию проблемы бездомности: «Сон — это биологическая необходимость, а не преступление. Бездомность — это реальность для стольких американцев». Решение суда вызвало разнообразные реакции на уровне местного управления.
Некоторые города, такие как Сан-Франциско, приветствовали это решение, полагая, что оно поможет им более эффективно управлять общественными пространствами. В Грантс-Пассе городские власти объявили, что обсудят следующие шаги в свете нового решения. Тем не менее, кризис бездомности в США продолжает нарастать. По данным правительства, в 2023 году около 653,000 человек не имели постоянного жилья. Это наибольшее количество с момента начала сбора статистики в 2007 году.
В то же время, по оценкам, около 256,000 человек жили без крыши над головой в любой данный момент. Многочисленные организации, занимающиеся проблемами бездомности, выразили своё беспокойство по поводу последствий этого решения. Национальный альянс по борьбе с бездомностью заявил, что это решение установит «опасный прецедент», который нанесет ущерб людям, испытывающим бездомность. Они считают, что такой подход лишь активизирует аресты и наказания, вместо того чтобы находить реальные решения проблемы. Грантс-Пасс, население которого за последние 20 лет удвоилось до 40,000 человек, не смогло обеспечить достаточное количество доступного жилья, что также привело к увеличению числа бездомных.
Стремительный рост цен на жильё стал причиной того, что многие жители потеряли свои дома. В ответ на растущую проблему городские власти начали вводить штрафы для людей, спящих и кемпингующих на улице, что привело к тому, что некоторые бездомные накопили штрафы на тысячи долларов. Ситуация обострилась, когда трое бездомных, не в состоянии оплачивать штрафы, подали в суд на город. Их иск дошёл до 9-го окружного суда, который в 2022 году уже пришёл к выводу, что ограничения в Грантс-Пассе фактически представляют собой запрет на существование бездомной жизни в черте города. Заслушивая дело, Верховный суд столкнулся с другим важным вопросом: как можно подойти к решению проблемы бездомности, если меры наказания лишь усугубляют ситуацию? Как заявила Дженнифер Фриденбах из Коалиции по борьбе с бездомностью в Сан-Франциско, арест бездомных не приводит к их жилью, а лишь тратит муниципальные ресурсы, усугубляя проблему.
Согласно данным Министерства жилищного строительства и городского развития США, Калифорния, благодаря своему умеренному климату, насчитывает почти половину из всех бездомных в стране. Это ставит перед городскими и государственными властями задачу поиска эффективных решений, которые бы сочетали строгие меры по поводу общественного порядка с необходимыми программами поддержки для людей, оказавшихся в трудной жизненной ситуации. Таким образом, суд в Грантс-Пассе обозначил новый этап в борьбе с бездомностью в США. Городские власти теперь могут вводить более жесткие меры, не опасаясь юридических последствий, но возникает вопрос: что на самом деле приведет к эффективному решению кризиса? Как заявил основатель некоммерческой организации DignityMoves Элизабет Фанк, «нам нужно сосредоточиться на том, как решить эту проблему, а не на том, как наказывать людей за то, что они не могут избежать». Таким образом, решение Верховного суда будет иметь далеко идущие последствия не только для бездомных, но и для общего подхода к борьбе с бездомностью в США.
Важно, чтобы политики, юристы и активисты нашли общий язык в поисках реальных и эффективных решений, которые помогут справиться с растущей проблемой бездомности, улучшив жизнь тысяч людей и обеспечив им достойное существование.
