Переход мировой энергетики от ископаемых видов топлива к возобновляемым источникам является одной из ключевых задач современного общества в борьбе с изменением климата. Особенно серьёзным вызовом стало сокращение использования угля, который на протяжении десятилетий был основным источником энергии во многих странах. Вместе с этим появляются уникальные возможности эффективно использовать бывшие в эксплуатации угольные шахты — территории, которые изначально были предназначены для добычи угля, но сейчас могут стать площадками для установки солнечных электростанций. Такой подход сочетает экологическую и экономическую выгоду, одновременно решая проблему пустующих и загрязнённых земель. Заброшенные угольные шахты уже сейчас рассматриваются экспертами и организациями как перспективные места для реализации проектов по развитию солнечной энергетики.
По данным Global Energy Monitor, более 300 вскрытых и закрытых карьерных шахт по всему миру могут быть использованы для размещения фотоэлектрических панелей с суммарной мощностью порядка 103 гигаватт, а потенциальные будущие закрытия могут предоставить дополнительные 185 гигаватт. Это сопоставимо с пятнадцатью процентами от существующей на сегодняшний день мировой солнечной генерации и обеспечивает энергию, которой можно покрыть потребности целой крупной страны, например Германии, в течение целого года. Принцип использования угольных шахт в качестве площадок для солнечной энергетики достаточно очевиден. Эти территории уже очищены и не требуют вырубки лесов или освоения сельскохозяйственных земель. Более того, зачастую они расположены вблизи существующих электросетей, что значительно упрощает процесс подключения вырабатываемой энергии к национальным или региональным электросетям.
Таким образом, с точки зрения инфраструктуры подобные объекты являются привлекательными для инвесторов и операторов возобновляемых источников энергии. Особенно успешно внедрение таких проектов происходит в Китае, который является мировым лидером по развитию солнечной энергетики. В этой стране уже реализованы более 90 проектов переоборудования закрытых угольных шахт под фотоэлектрические установки суммарной мощностью 14 гигаватт, и ещё около 9 гигаватт находятся в стадии планирования. Китайский опыт показывает, что трансформация индустриальных зон с неприятной экологической историей в современные энергоэффективные объекты должна быть приоритетом для экологической политики, принося экономические бонусы для регионов, пострадавших от закрытия шахт и связанных с ними убытков в занятости. Такой подход позволяет не только очищать территорию от загрязнений, но и создавать новые рабочие места в сфере возобновляемой энергетики, что особенно важно для угольных регионов, где экономическая нестабильность привела к социальным проблемам.
Создание зеленых рабочих мест способствует экономической устойчивости и социальной адаптации. Несмотря на очевидные преимущества, переоборудование угольных шахт под солнечные электростанции сталкивается с рядом серьёзных препятствий. Одним из главных является сложность в установлении юридической принадлежности земельных участков, поскольку многие из них остались бесхозными после закрытия добывающих предприятий. Дополнительные сложности возникают из-за правил, регулирующих возвращение земли в её прежнее состояние, а также из-за необходимости проведения дорогостоящей рекультивации и очистки земель от токсичных отходов. Кроме того, выстраивание новых проектов отличается более высоким уровнем затрат по сравнению с созданием солнечных станций на изначально пригодных землях.
Территории бывших шахт зачастую нестабильны и неравномерны, что усложняет монтаж и эксплуатацию солнечных панелей, а также требует проведения дополнительных геотехнических исследований и мероприятий по обеспечению безопасности. К тому же локальные электросети, изначально рассчитанные на устойчивое производство энергии угольными электростанциями с постоянной нагрузкой, нуждаются в существенной модернизации для корректной работы с переменной и непостоянной солнечной генерацией. Следует отметить, что политика на уровне регионов и отдельных провинций играет ключевую роль в стимулировании интереса бизнеса к реализации таких проектов. В провинциях с серьёзной экологической историей, пострадавших от добычи угля, наблюдается активное продвижение программ по расширению возобновляемой энергетики и параллельной реабилитации деградированных территорий. Подобные инициативы, помимо экологически чистой энергии, способствуют комплексному решению проблемы восстановления окружающей среды, улучшению качества жизни и созданию позитивного общественного мнения.
Важно учитывать, что расчёты экономической эффективности подобных проектов должны включать долгосрочные выгоды от ликвидации экологического ущерба, создание новых индустрий, а также сокращение затрат на здравоохранение, связанные с последствиями загрязнения окружающей среды. В странах с высокой зависимостью от угля, таких как Индия, также наблюдаются значительные усилия по внедрению солнечной энергетики. Это приобретает особое значение в условиях глобальных обязательств по снижению выбросов углекислого газа и выполнения Парижского соглашения. Переоборудование угольных шахт в солнечные фермы становится одним из многообещающих направлений энергообеспечения на ближайшие десятилетия. Помимо тематических особенностей, важным аспектом является привлечение социальных и экономических партнеров, взаимодействие с местным населением, обеспечение прозрачности проектов и создание стимулов для независимых инвесторов.
