Министерство обороны США объявило о прекращении предоставления спутниковых данных о погоде, которые в течение многих десятилетий играли ключевую роль в наблюдении за атмосферными процессами и состоянием океанов. Это решение, принятое на фоне приближающегося пика сезона ураганов в Атлантике, вызывает тревогу среди научных кругов, метеорологов и служб гражданской защиты, ведь его последствия затронут не только прогнозы ураганов, но и мониторинг важнейших климатических процессов, таких как изменение состояния морского льда в полярных регионах. Более 40 лет Министерство обороны США эксплуатировало спутники, собирающие данные о состоянии атмосферы и океана, которые впоследствии обрабатывались специализированным подразделением ВМС — Центром метеорологии и океанографии флота. Результаты обработки передавались ученым и метеорологам, которые использовали их для широкого спектра задач от моментального прогноза ураганов до измерения морского льда. Решение прекратить доступ к этим данным было озвучено в конце июня 2025 года и первоначально предполагалось вступить в силу немедленно, однако, учитывая общественный резонанс, срок сместили до конца июля.
Для специалистов, занимающихся исследованием ураганов, это оказалось неожиданным известием. Помимо внутренних нужд военных, данные спутников способствовали точному и своевременному пониманию структуры формирующихся штормов. Ученые с помощью этих данных могли наблюдать центры ураганов, оценивать направления их движения и прогнозировать интенсивность. Такая информация жизненно важна для своевременного предупреждения населения, подготовки к возможным эвакуациям и минимизации ущерба. Отмечается, что данные Defense Department позволяли видеть процесс формирования нового «глазка» урагана — признака возможного резкого усиления стихии.
Так, совсем недавно эти данные помогли предсказать стремительное усиление урагана «Эрик», который достиг третьей категории и нанес значительный ущерб при выходе на побережье Мексики. Министерство обороны подчеркнуло, что спутники и находящиеся на них приборы остаются в рабочем состоянии и продолжают использоваться для собственных нужд ведомства. Отказ от предоставления данных связан не с техническими сбоями или сокращением финансирования, а с озабоченностью в сфере кибербезопасности и требованиями модернизации информационных технологий. Однако точные причины и детали этих проблем остаются нераскрытыми для широкой общественности. Со своей стороны National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), курирующая Национальный центр ураганов, заявила, что располагает достаточными источниками данных для обеспечения прогнозов верхнего уровня качества.
Тем не менее независимые эксперты указывают, что ураганы — крайне динамичные и быстро меняющиеся явления природы, требующие практически непрерывного мониторинга. Данные, получаемые только от NASA, NOAA и иностранных спутников, обладают меньшим временным разрешением, то есть «щели» в наблюдениях могут привести к неожиданным сюрпризам, когда ураган внезапно приобретает разрушительную силу. Это уже создает серьезную проблему с учетом тенденции к увеличению частоты и интенсивности опасных погодных явлений, вызванных глобальным изменением климата. Помехи в распознавании скорых изменений ураганов, особенно при приближении этих штормов к населенным пунктам, могут привести к трагическим последствиям, так как людям будет отведено меньше времени на подготовку и эвакуацию. Помимо погодных прогнозов, оборонные данные играли ключевую роль в наблюдении за состоянием морского льда в Арктике и Антарктике.
Точная информация о площади и динамике морского льда необходима для определения путей международного судоходства. Когда лед сокращается, корабли могут проходить более короткими маршрутами через Северный морской путь, экономя время и ресурсы. Кроме того, состояние морского льда напрямую влияет на стабильность ледников и уровень мирового океана. Потеря доступа к данным оборонных спутников ставит под угрозу шесть основных наборов данных, используемых для мониторинга ледовой обстановки в полярных областях. Ранее на этот случай был подготовлен переход на данные с японского спутника, предоставляемые в рамках международного сотрудничества, однако переход требует значительной работы по калибровке и сверке данных, что усложняется ограниченным временным интервалом.
Текущий 2025 год уже ознаменовался рекордно низким уровнем арктического морского льда с начала спутниковых наблюдений в 1979 году. Для научного сообщества и экосистемы планеты подобные изменения имеют критическое значение, поскольку они выступают индикаторами разворачивающегося климатического кризиса. Внутренние процессы и механизмы обороны США, приведшие к ограничению передачи спутниковых данных, остаются неясными. Однако на фоне нарастающей зависимости от цифровых технологий и усиливающихся угроз в сфере безопасности обеспеченность информацией становится все более сложной задачей. При этом очевидным остается факт, что отсутствие этих данных увеличит неопределенность прогнозов и снизит оперативность реагирования на природные катастрофы, оказывая негативное влияние как на судьбы людей, так и на глобальные климатические исследования.
