В июле 2025 года мировое космическое сообщество и аналитики с большим интересом наблюдали за необычным событием – спутники Китая Шицзянь-21 (Shijian-21) и Шицзянь-25 (Shijian-25) осуществили, по всей видимости, успешную стыковку на геостационарной орбите. Эта операция впервые подтверждает возможность автономной дозаправки спутников в космосе, что является масштабным технологическим прорывом, который пока не достигнут американскими космическими агентствами, но к которому они намерены приблизиться к 2026 году. Впечатляющие данные и наблюдения, полученные американскими и европейскими компаниями, позволили подтвердить высокую вероятность взаимодействия двух китайских аппаратов и успешной топливной операции между ними. Наблюдения за Шицзянь-21 и Шицзянь-25 приведены на основе анализа данных оптических датчиков, а также сведений от компаний COMSPOC и s2a systems, специализирующихся на слежении за космическими объектами. Специалисты отметили, что два спутника «визуально сливались» в промежутке с 2 по 6 июля, что свидетельствует о сращивании и фактической стыковке.
Эта манипуляция со спутниками относится к операции, известной как «сближение и управление движением» (RPO – rendezvous and proximity operations). В июне аппараты неоднократно сближались и отдалялись друг от друга, что, наряду с их окончательной стыковкой, указывает на сложный и тщательно спланированный эксперимент по дозаправке в открытом космосе. Китай уже давно демонстрирует амбициозные проекты в космической сфере, делая акцент на развитии инновационных технологий для обслуживания орбитальных аппаратов. Шицзянь-21 был запущен в 2021 году с задачей по очистке орбиты от космического мусора и демонстрации различных технологических возможностей, в том числе по ремонту спутников. Его «партнер» Шицзянь-25 в этом контексте выполнял функции автономного топливозаправщика.
Такой подход позволяет существенно продлить срок службы космических аппаратов, уменьшить нагрузку на наземные системы контроля и обеспечить более эффективное использование ресурсов в долгосрочной перспективе. Геостационарная орбита, на которой были зафиксированы эти операции, расположена на высоте около 35 786 километров над экватором и является одной из самых востребованных для связи, телевещания и мониторинга. Появление технологий дозаправки и ремонта на этой орбите позволит уменьшить расходы на запуски новых спутников и повысит устойчивость космической инфраструктуры. С точки зрения геополитики и безопасности в космосе, сведения о стыковке Шицзянь-21 и Шицзянь-25 привлекли внимание ведущих держав. Американские спутники наблюдения USA 270 и USA 271 были стратегически размещены для максимального контроля ситуации и сбора информации о действиях китайских спутников.
Их наблюдение подтверждает важность и новизну проведенной миссии. Успешный эксперимент Китая стимулирует конкуренцию в области космического обслуживания и вызывает необходимость активного развития подобных технологий в других странах. Американские и европейские космические агентства уже анонсировали планы на реализацию проектов дозаправки и ремонта спутников, подразумевая, что к 2026 году смогут достичь сравнимого технологического уровня. Практическое значение данной миссии сложно переоценить. Дозаправка спутников в открытом космосе открывает новые возможности для устойчивого развития космической инфраструктуры, снижения количества космического мусора и уменьшения частоты запусков, что экономически выгодно и экологически целесообразно.
Кроме того, развитие таких технологий повысит безопасность в орбитальном пространстве, позволив оперативно вмешиваться в работу спутников при неисправностях или в случае потенциальных угроз. В целом, миссия Шицзянь-21 и Шицзянь-25 стала значимой вехой на пути к эре автономного обслуживания космических средств. Китай демонстрирует не только техническое мастерство, но и стратегическую дальновидность, вкладывая ресурсы в сложнейшие космические технологии, которые будут востребованы в будущем. В условиях высокой конкуренции за лидерство в космосе подобные достижения повышают статус Китая как одного из ключевых игроков на мировой арене. Важно отметить, что данные операции требовали высокой точности и сложного программного обеспечения для управления движением спутников на большой высоте.
Стыковка и дозаправка в условиях микрогравитации, необходимости избегать столкновений и минимизации ошибок - прорывные задачи, решение которых требует не только технического оснащения, но и глубоких научных разработок. Следующий шаг для Китая вероятно будет связан с расширением функционала спутникового обслуживания – это могут быть ремонтные работы, обновления бортового программного обеспечения или даже создание автоматизированных сервисных станций на орбите. Наблюдение за такими операциями в будущем позволит космическим агентствам и компаниям оптимизировать свои космические миссии и обеспечить большую надежность и долговечность спутниковых систем. Интересно, что такие технологии также имеют потенциал для применения вне земной орбиты – при экспедициях к Луне или другим планетам дозаправка и обслуживание аппаратов могут стать ключевыми элементами успешных длительных миссий. Таким образом, успех Шицзянь-21 и Шицзянь-25 в очередной раз подтверждает, что космическая отрасль Китая продолжает уверенно двигаться вперед, осваивая новые рубежи и меняя привычный взгляд на развитие орбитальных технологий.
Следующие годы обещают быть очень интересными для всего мирового співтовариства, следящего за достижениями на орбите и развитием стратегически важных технологий. Китайский пример подчеркивает, что космическое будущее все больше будет зависеть от инноваций в области обслуживания и управления спутниками, что станет фундаментом для дальнейшего освоения космоса и интеграции земных систем с внеземными технологиями.
