Древний Египет – одна из самых загадочных и величественных цивилизаций в истории человечества. Ее культура, архитектура и письменность оставили неизгладимый след, вызывая восхищение исследователей и просто ценителей истории на протяжении тысячелетий. Однако, несмотря на обилие археологических данных, многие аспекты связи между древними египтянами и другими народами региона оставались невыясненными. Ключ к пониманию многих вопросов кроется в генетике – именно она позволяет проследить миграции народов и взаимное влияние культурных центров. Наконец, впервые удалось провести полное секвенирование генома древнего человека, жившего во времена Старого царства, что открывает новые горизонты в изучении истории Египта и его населения.
Исследование, опубликованное в 2025 году в авторитетном научном журнале Nature, представляет собой сенсационное достижение – удалось получить целый геном мужчины эпохи Старого царства, жившего примерно в период с 2855 по 2570 годы до нашей эры. Обнаруженный на некрополе в Нувайрате (близ деревни Бени Хасан) человек был похоронен в необычных для Египта условиях – в керамическом сосуде внутри вырубленной в скале гробницы. Такая форма захоронения редко встретима и, как предполагают ученые, могла способствовать сохранности его ДНК, что обеспечило качественный материал для анализа. Геном нового образца несет в себе уникальную информацию о происхождении и миграционной истории древних египтян. Первичные результаты показали, что большинство ДНК данного индивида связано с неолитической популяцией Северной Африки.
Это свидетельствует о сильной региональной преемственности и значительном вкладе древних североафриканцев в формирование населения Древнего Египта. Однако ученые также выделили около 20% генетического материала, которые тесно связаны с населением восточного Плодородного Полумесяца – региона, включающего Месопотамию и прилегающие территории. Эти смешанные генетические компоненты отражаются и в археологических данных. Известно, что еще со времен неолита существовало активное культурное и торговое взаимодействие между Египтом и странами Ближнего Востока. В частности, в эпоху, предшествовавшую объединению Верхнего и Нижнего Египта, оттуда проникали новые технологии, включая обработку металлов, керамические изделия и, важнейшее, письменность – первые иероглифы обнаружены в Абидосе, датируемые концом четвертого тысячелетия до нашей эры.
Генетический анализ позволяет не только подтвердить факты культурного обмена, но и доказать, что миграции людей напрямую способствовали формированию древнеегипетского населения. Контакты не ограничивались торговлей или заимствованием техники – имело место перемешивание народов, в результате чего египтяне эпохи Старого царства обладали смешанным генетическим наследием, объединяющим корни Северной Африки и Ближнего Востока. ДНК древнего египтянина не показывает значительного присутствия генетики из центральной, восточной и южной Африки, что ранее вызывало споры среди исследователей. Это противоречит некоторым теориям, предполагающим активное воздействие африканских популяций из южных и восточных регионов на формирование египетского генома в ранние периодах. Вместо этого исследование демонстрирует, что потомки предыдущих неолитических североафриканских жителей и мигрантов из древней Месопотамии сыграли решающую роль в генетической истории Древнего Египта.
Открытие генетического материала из периода Старого царства расширяет перспективы анализа популяций Египта в более поздние эпохи. Таким образом, сравнение с геномами людей из более позднего Третьего переходного периода (примерно 787–544 годы до нашей эры) показывает усиление влияния ближневосточных групп, отражающее исторические события, такие как заселение Египта народом Хиксосов и усиление контактов с Левантом. Также в самых современных популяциях Египта наблюдаются дополнительные компоненты, связанные с Африкой южнее Сахары, что объясняется миграциями и смешением в историческую эпоху. Изучение образа жизни индивида из Нувайрата дает дополнительный культурный контекст. Анализ скелета и изношенности зубов свидетельствует о том, что человек прожил достаточно долгую жизнь для своего времени – около 44–64 лет.
Патологии суставов и следы мышечной нагрузки указывают на продолжительный физический труд, что интересно в свете высокого социального статуса, подразумеваемого специфической формой захоронения. Вероятно, этот человек занимался ремеслом, возможно, был гончаром – подобную профессию изображали египетские художники в те времена. Использование многокомпонентного генетического анализа (PCA, ADMIXTURE, qpAdm и другие методы) позволило найдет генетическое родство с современными популяциями Северной Африки и Ближнего Востока, подтверждая геномные результаты. Митохондриальная и Y-хромосомная гаплогруппы указывают на тесную связь с подвидами, распространенными в североафриканских и ближневосточных регионах, что усиливает доказательства смешанного происхождения. Радиоуглеродное датирование с использованием зубных остатков дало достаточно точные даты, позволяющие соотнести индивида с периодом перехода от Раннего династического периода к Старому царству.
Такой хронологический промежуток является ключевым этапом укрепления египетского государства и культуры. Понимание этногенеза населения на этом этапе имеет особое значение для изучения исторических процессов и древней миграционной динамики. Важно отметить, что успех извлечения и секвенирования ДНК во многом обязано уникальным условиям захоронения в керамическом сосуде. Обычно климатические особенности Египта и процессы разложения затрудняли сохранность генетического материала. По мнению ученых, подобные находки открывают дорогу для новых исследований, позволяющих более детально изучить генетическое прошлое Древнего Египта.
