Астероид 2024 YR4 вызывает все больше внимания учёных и астрономов по всему миру. Этот объект, открытый в декабре 2024 года, сразу же получил статус потенциально опасного из-за своего размера около 60 метров в поперечнике и возможности нанесения серьёзного вреда при попадании на Землю. Ранее ожидалось, что вероятность удара о нашу планету 22 декабря 2032 года достигала 3,1%, что вызвало серьёзное беспокойство и активные исследования со стороны НАСА и международного научного сообщества. Тем не менее, дальнейший анализ позволил исключить возможность прямого столкновения с Землёй, но одновременно выявил новую потенциальную угрозу — риск столкновения астероида с Луной. Вероятность такого сценария медленно, но неуклонно растёт и на сегодняшний день оценивается в 4,3%.
Если 2024 YR4 действительно столкнётся с Луной в 2032 году, последствия для Земли могут быть неожиданными и значительными. Импакт астероида вызовет мощный выброс большого количества лунного грунта и каменных обломков — по предварительным оценкам, масса выброшенного материала может достигнуть 100 миллионов килограммов. Этот выброс обломков может стать причиной «булыжного» метеорного дождя, частицы которого, попавшие на орбиту Земли, будут с большой скоростью влетать в атмосферу, создавая яркое и продолжительное зрелище. Такой метеорный дождь сможет наблюдать человечество на протяжении нескольких дней, причём явление будет видимо практически с любой точки земного шара. Удар 2024 YR4 по Луне будет самым масштабным за последние пять тысячелетий, подобный по мощности взрыв по энергии можно сравнить с крупным ядерным взрывом.
По словам Пола Вигерта, ведущего автора исследования из Университета Западного Онтарио, это событие имеет историческое значение для изучения динамики Солнечной системы и взаимодействия космических тел на орбите Земли. Хотя потенциальный метеорный дождь не ставит под угрозу жизнь на поверхности Земли, он создаёт серьёзную опасность для космической инфраструктуры. Металлические и каменные обломки, движущиеся с огромной скоростью, могут повредить спутники связи, навигации и научных миссий. К 2032 году ожидается значительное увеличение числа орбитальных аппаратов, что повысит риски их столкновений с обломками. Даже мельчайший камешек размером всего в несколько сантиметров будет способен настолько повредить технические устройства, что восстановление их работы станет крайне сложным.
Особенно уязвимыми могут стать орбитальные станции, включая международные проекты, и будущие китайские орбитальные станции, поскольку Международная космическая станция планируется к выведению из эксплуатации к 2030 году. Удары даже малых обломков на скорости десятков тысяч метров в секунду сравнимы с выстрелами из пули — такая аналогия часто используется для описания опасности космического мусора. Учёные и специалисты космической отрасли уже обсуждают возможные стратегии защиты оборудования и инфраструктуры, включая активные системы уклонения и усиления брони спутников. Астероид 2024 YR4 может стать важной проверкой для потенциала нашей планетарной защиты. Если вероятность удара с Луной будет расти и достигнет критических значений, международные космические агентства могут принять решение попытаться изменить траекторию астероида.
Такой манёвр необходим не только для предотвращения возможного нанесения ущерба, но и для теста технологий, которые в будущем смогут защитить Землю от реальных угроз. "Этот астероид будет отличным полигоном для отработки возможностей планетарной обороны," — говорит Вигерт. Подобные работы уже имели место — в 2022 году миссия DART (Double Asteroid Redirection Test) успешно изменила орбиту маленького астероида Диморфос, продемонстрировав эффективность метода кинетического удара. Однако астероид 2024 YR4 в два раза меньше Диморфоса, что теоретически упрощает задачу его отклонения, но с другой стороны, слишком позднее вмешательство может привести к ухудшению ситуации и увеличению риска столкновения с Землёй. Отдельное беспокойство вызывает сокращение финансирования в области астрономии и космической безопасности, что может замедлить развитие систем раннего обнаружения и реагирования на опасные объекты.
В частности, правительственные инициативы и бюджетные сокращения в США и других странах могут минимизировать возможности для патрулирования и отслеживания подобного рода угроз. В целом, астероид 2024 YR4 — это напоминание человечеству о постоянной необходимости развития и поддержания космической безопасности. Эти усилия помогут не только обезопасить Землю от потенциальных катастроф, но и расширить понимание процессов, происходящих в нашей планетарной системе. Даже если лунный удар останется лишь гипотетическим сценарием, подготовка к нему способствует развитию высокотехнологичных направлений и международного сотрудничества в области космоса. Наблюдения и исследования в ближайшие годы существенно уточнят траекторию астероида и позволят принять правильные решения заблаговременно.
К 2028 году, когда 2024 YR4 снова приблизится к Земле, учёные смогут с большей точностью оценить возможность и последствия его столкновения с Луной. А пока всё человечество может следить за событиями, которые рисуют новый вызов и новые возможности для науки и технологий, вдохновляя новые поколения учёных и инженеров на создание систем, которые смогут защитить жизнь на нашей планете.
