Скандал в NOAA: увольнение, повторное трудоустройство и требования возврата денег от бывших сотрудников

DeFi Интервью с лидерами отрасли

В течение последних нескольких месяцев сотрудники Национального управления океанических и атмосферных исследований США, известного как NOAA, столкнулись с крайне запутанной и стрессовой ситуацией, связанной с их трудовыми отношениями. После массовых увольнений в феврале 2025 года, последующего судебного решения о восстановлении части сотрудников и нового увольнения в начале апреля множество бывших работников получили письма с требованиями о возврате денежных средств за медицинское страхование, которым они фактически не пользовались. Этот инцидент выявил серьезные проблемы с управлением персоналом, бухгалтерией и коммуникацией между ведомствами, что стало предметом общественного и профессионального обсуждения. NOAA, ведомство, подчиненное Министерству торговли США, играет ключевую роль в метеорологических и океанографических исследованиях, включая прогнозирование погоды и изучение окружающей среды. Сотрудники учреждения включают в себя метеорологов, специалистов по изучению штормов, охотников за ураганами и ученых различных профилей, работающих над важнейшими государственными программами.

Поэтому увольнение более 600 молодых сотрудников, находившихся на испытательном сроке, вызвало бурю негативных реакций не только внутри агентства, но и в экспертном сообществе. Причины массового увольнения оставались не до конца ясными в течение нескольких недель. Некоторые из уволенных сообщали о нарушениях в процессе кадрового документооборота, отсутствия четкой коммуникации от руководства и общей неразберихе. Многочисленные жалобы касались проблемы с предоставлением официальных уведомлений о увольнении и последующем возобновлении работы в рамках судебных решений. Судебные органы в марте вынесли постановления о восстановлении отдельных категорий сотрудников, что привело к временному статусу административного отпуска для многих участников конфликта.

Этот непрерывный правовой и кадровый вихрь обернулся еще большими проблемами, когда часть бывших сотрудников начала получать письма с так называемыми «DEMAND NOTICE FOR PAYMENT» — уведомлениями о задолженности перед федеральным правительством за медицинское страхование. Эти письма, часто с угрожающим языком, требовали возвращения значительных сумм денег, в некоторых случаях превышающих сотни долларов, и предупреждали о возможных начислениях процентов и сообщениях в кредитные бюро. Однако получатели этих документов утверждали, что не пользовались медицинскими услугами в спорный период, а сами страховые планы по состоянию на конец февраля и начало марта были деактивированы из-за содержания их трудовых отношений. Множество уволенных находились в административном отпуске, получая зарплату, из которой продолжали вычитать платежи за медицинское страхование. Но при этом после обращения за подтверждением статуса страхового покрытия многие обнаружили, что таковое не было активно и медицинская помощь, включая операции и лечение, не покрывалась.

Ситуация особенно драматична для таких работников, как Яэль Сейд-Грин, которая оперировалась в апреле, находясь на административном отпуске. Получив уведомления о задолженности более чем на 14 тысяч долларов, она оказалась фактически в ситуации, когда платила дважды — сначала за нереализованное страхование, а затем требовали вернуть деньги за покрытие, которым она не воспользовалась. Работники также жаловались на невозможность оперативно получить ответы от кадровых и финансовых отделов NOAA. Заявления о нехватке официальных документов, таких как подтверждение увольнения или предоставления медицинского страхования, создавали дополнительные сложности и неразбериху при оформлении пособий и социальной поддержки. В одной из ситуаций бывший специалист по бюджету Сабрина Валенти сообщила, что спустя четыре месяца после увольнения не получила официального подтверждения своего статуса, что затрудняет оформление страховых выплат и поиска новых рабочих мест.

Представители NOAA ограничились ссылками на отсутствие комментариев по текущим кадровым вопросам и перенаправили запросы в Office of Personnel Management (OPM), уполномоченное агентство, занимающееся управлением федеральных кадров. В свою очередь OPM отметило, что не обладает доступом к специфической информации по кадрам и личным делам сотрудников других ведомств, таких как NOAA. Министерство торговли также не отвечало на подобные запросы в публичном поле. В ответ на обратную связь с NBC News в адрес уволенных работников были направлены электронные письма с признанием того, что некоторым из них могли ошибочно прийти уведомления о задолженности, и что ведется работа по решению возникших проблем совместно с Национальным финансовым центром (NFC). Однако проблемы не ограничиваются только финансовыми вопросами.

Специалисты общественных организаций, таких как Public Employees for Environmental Responsibility (PEER), занимающиеся защитой прав работников органов охраны природы, указывают на глубокие системные проблемы в руководстве NOAA и Министерства торговли в целом. Эти ошибки, по их мнению, несут серьезный эмоциональный и финансовый ущерб сотрудникам. PEER заявляет, что аналогичные случаи и масштабы проблем отсутствуют в других федеральных ведомствах, что подчеркивает характерную особенность ситуации и необходимость изменений на уровне управленческого аппарата и систем документооборота. Скандал с увольнением, восстановлением и повторным увольнением сотрудников NOAA стал наглядным примером того, как недостаток прозрачности, неправильно организованные процессы и слабая коммуникация могут привести к массовому недовольству среди ценных специалистов. Выявленные проблемы негативно сказываются не только на самих работниках, чьи права нарушены, но и на репутации агентства, ответственного за научно-исследовательскую и жизненно важную для страны работу.

Сегодня многие бывшие сотрудники, оказавшиеся в ловушке бюрократических ошибок, требуют от правительства справедливого пересмотра их дел и восстановления справедливости. Представители общественных организаций призывают к реформам и усилению контроля за кадровыми процессами, чтобы избежать повторения подобных коллизий в будущем и обеспечить защиту прав федеральных работников. Независимо от дальнейшего развития событий, история с NOAA является уроком для всех государственных учреждений о важности прозрачности, правильного документооборота и уважения к сотрудникам, без которых невозможно эффективное выполнение их критически важной миссии по обеспечению безопасности и научного прогресса страны.