Древний Египет — одна из самых значимых и длительно существовавших цивилизаций человечества, чья история насчитывает тысячелетия и охватывает период с раннего династического времени и особенно ярко раскрылась в эпоху Древнего царства (примерно 2686–2125 гг. до н. э.). Несмотря на огромную историческую ценность египетских археологических данных, до недавнего времени оставались загадками вопросы происхождения древних египтян, их генетической структуры и миграционных процессов, происходивших в регионе.
Это во многом обусловлено сложностями в извлечении и анализе древней ДНК из мест с жарким климатом и сложными условиями сохранения биологических материалов. Однако появление новых методик и технологий позволило ученым впервые расшифровать полный геном человека из Древнего царства, открыв двери в глубокое понимание происхождения и межрегиональных связей населения раннего Египта. Геном древнего египтянина был извлечен из останков взрослого мужчины, найденного в некрополе Нувайрат, расположенном в районе, относящемся к Верхнему Египту. Радиоуглеродное датирование показало, что этот человек жил примерно между 2855 и 2570 годами до нашей эры, то есть незадолго спустя после объединения Верхнего и Нижнего Египта и в период, предшествующий расцвету Древнего царства. Местонахождение захоронения и связанные с ним археологические находки убедительно свидетельствуют о достаточно высоком статусе этого человека в обществе того времени.
Уникальной особенностью сохранения ДНК послужил способ захоронения — тело было помещено в керамический сосуд внутри скального погребения, что, предположительно, обеспечило более щадящие для ДНК условия и позволило получить геном со средней глубиной покрытия около 2×. Это событие стало историческим прорывом, открывшим возможность полноценных геномных исследований ранних египтян, что ранее было затруднено из-за деградации материалов. Генетический анализ выявил, что основная часть генома древнего египтянина связана с неолитическими популяциями Северной Африки, в частности с индивидами с территории современного Марокко эпохи среднего неолита. Вместе с тем приблизительно одна пятая часть генетического материала связана с предками из восточной части Плодородного полумесяца, включающей Месопотамию и прилегающие территории, что отражает схожий генетический бассейн, известный у неолитических и бронзовых эпох населения региона Анатолии и Леванта. Эти данные свидетельствуют о том, что связи между Египтом и Восточным Рогом в древности развивались не только в форме культурного обмена и передачи технологий, но также включали миграционные процессы и генообмен.
Археологические находки подтверждают наличие давно устоявшихся торговых и культурных контактных линий, которые могли служить каналами для перемещения людей, а не только идей, предметов и обычаев. Долгое время считалось, что население Древнего царства Египта имело достаточно локальное происхождение, с минимальным влиянием соседних регионов, но анализ полного генома из Нувайрата переворачивает это представление и доказывает присутствие генетических следов миграций из восточных областей ближневосточного региона. Таким образом, взаимодействия древних цивилизаций охватывали не только экономические и культурные связи, но иногда сопровождались переселением и смешением населения. Интересно отметить, что в геноме не обнаружены значительные компоненты, связанные с африканскими регионами к югу от Египта, например, с Эфиопией и другими районами восточной и центральной Африки. Это контрастирует с более поздними историческими периодами, когда север африканского населения все более заметно проникался элементами африканского происхождения, что связывают с различными миграционными волнами и историческими событиями, включая периоды политических перемен и торговли в процессе первых тысячелетий до нашей эры.
Исследование также включало сравнение полученного генома с данными других древних и современных популяций из Европы, Ближнего Востока и Африки. Результаты показали, что геном древнего египтянина занимает промежуточное положение между североафриканскими древними группами и населением Восточного Средиземноморья, что подтверждает многоаспектную природу формирования ранних египетских сообществ. Палеоморфологический анализ, включая изучение черепа и зубов, согласуется с генетическими выводами, подтверждая связи с западносредиземноморским и ближневосточным населением. Это демонстрирует, что биологически древние египтяне не были изолированным или исключительно автохтонным населением, а находились в состоянии постоянного взаимодействия и смешения с соседними этнокультурными группами. Посредством изотопного анализа зубной эмали ученые подтвердили, что этот человек рос в местном климате долины Нила и придерживался традиционной египетской диеты, основанной на потреблении злаков, мяса и рыбы.
Это подтверждает, что, несмотря на возможные миграционные компоненты в геноме, человек принадлежал к сообществу с характерными для региона образом жизни и питанием. В целом, данное геномное исследование древнего египтянина открывает новое понимание генетического состава населения эпохи Древнего царства, свидетельствуя о наличии значительных миграционных потоков и культурных обменов, выходящих за пределы Египта. Это подчеркивает, что древние цивилизации были частью сложных и динамичных региональных сетей, объединявших Северную Африку, Ближний Восток и Восточное Средиземноморье. Кроме того, исследование проливает свет на эволюцию генетической структуры населения Египта вплоть до исторических периодов и современности. Анализ образцов из более поздних периодов показывает рост вклада левантийских и ближневосточных компонентов, что отражает исторические миграции и изменения, связанные с экспансией кочевых и оседлых групп, торговлей, завоеваниями и другими процессами.
