Исаак Робертс - личность выдающаяся и необычная, он совмещал в себе две, казалось бы, далекие друг от друга профессии: строительство и астрономию. Родился в 1829 году в Уэльсе, на ферме Гроес-бак недалеко от Денбига, он был сыном фермера. Однако с ранних лет Исаак проявил интерес к знаниям и самообразованию, что сыграло ключевую роль в его жизни. В семь лет он переехал в Ливерпуль, где впоследствии построил успешную карьеру мастера-строителя. Но поздними вечерами его манил не строительный чертеж, а ночное небо.
Именно наблюдателям именно Исаак обязан первыми четкими фотографиями загадочного космоса. В 1888 году Робертс сделал революционный снимок галактики Андромеды - ближайшего к нашей галактике Млечный Путь крупного соседа Вселенной. На фотографии он впервые четко зафиксировал спиральную структуру галактики и её тёмные извилистые линии, что ранее было недоказанным и вызывало споры среди ученых. Эти снимки стали настоящим прорывом в астрономии и доказали, что звёздные скопления в космосе действительно имеют сложную структуру. Работа Исаака Робертса была выдающимся примером сочетания инженерной мысли и страсти к науке.
В процессе строительства как мастер он понимал геологию, химические процессы и электричество, что было крайне полезно в создании его собственной обсерватории на Рок Ферри в районе Биркенхеда. Там он установил современный в те времена телескоп с 20-дюймовой зеркальной поверхностью из серебра, покрытого стеклом, и 7-дюймовым рефрактором. Главное, что отличало его обсерваторию от остальных - это придуманная им механизм "часового хода". Он позволял телескопу автоматически подстраиваться под вращение Земли и не отрываться от выбранной точки на небе в течение 105 минут - максимально возможного времени для экспозиции фотопластин того времени. Этот изобретённый Робертсом механизм был настоящей революцией.
До него астрономы имели лишь краткие мгновения для снимков из-за вращения планеты, из-за чего звёзды получались смазанными, а детали неясными. Новая система позволила делать поистине детализированные фотографии звёздных скоплений, раскрывая сотни звезд, которые ранее были недоступны взгляду. К примеру, в фотографиях северного полярного кластера он запечатлел 1270 звёзд, тогда как на предыдущих снимках их насчитывали только около тридцати. Первые результаты увлекли и вдохновили Робертса, и он продолжил работать над улучшением своих аппаратов. Позже он переехал в более тихое и чистое место - Кроуборо в Суссексе, где смог избавиться от городского смога и смог лучше наблюдать глубокий космос.
Там он жил в соседомстве с сэром Артуром Конан Дойлем, хотя не сохранилось сведений о их личном общении. В 1896 году Робертс поехал в Норвегию для наблюдения полного солнечного затмения. Во время этой поездки он встретил женщину-астронома доктор Доротею Клюмпке, которая стала его второй супругой и поддерживала его в работе до конца его жизни. Открытия Исаака оказались настолько значимыми, что спустя десятилетия ученые смогли подтвердить их с помощью современных наблюдений с космоса. Например, в 2010 году команда профессора Стивена Илса из Кардиффского университета, используя космическую обсерваторию Уильяма Гершеля, получила снимки той же галактики Андромеды, что когда-то снимал Робертс.
В длинноволновом диапазоне между инфракрасным и радиоволнами удалось объяснить природу темных линий на фотографиях робертса: они не были дефектами экспозиции, как предполагали скептики, а представляли собой области, где звезды только начинали свое рождение, скрытые межзвёздной пылью, словно огонь, задымленный дымом. Значимость работ Робертса трудно переоценить. Он стал одним из первооткрывателей техники астрономической фотографии и показал, как критически важно сочетать знания в разных областях для достижения больших результатов. Его труды заложили фундамент для будущих исследований космоса, открыли двери для понимания строения галактик и звёздных испытаний, прокладывая путь современным телескопам и космическим обсерваториям. К концу своей жизни Исаак получил ряд престижных наград и званий, в том числе золотою медаль Королевского астрономического общества и почётную степень доктора наук Тринити-колледжа Дублина.
После смерти он оставил крупный фонд для развития университетов Ливерпуля и Уэльса, поддерживая образование и изучение науки. Жизнь Робертса - это вдохновляющий пример того, как упорство и страсть к знаниям могут расширить горизонты человеческого познания. Его путь от строителя, изучавшего геологию и химию, к уникальному астроному-фотографу, превзошедшему многих профессионалов того времени, рассказывает о том, как творчество и изобретательность способны переписать историю науки. Сегодня исследования, основанные на его открытиях, помогают нам лучше понять Вселенную, увидеть великолепие галактики Андромеды и приблизиться к разгадке её тайн. Таким образом, Исаак Робертс навсегда вошёл в анналы истории как человек, который, несмотря на скромное происхождение и занятие практическим ремеслом, смог взглянуть на звезды иначе и подарить миру возможность увидеть далёкие галактики во всем их великолепии.
.
