Древний Египет всегда привлекал внимание ученых, историков и археологов благодаря своей удивительной культурной наследственности и монументальной архитектуре. Несмотря на обширные археологические находки и письменные источники, до недавнего времени знание о генетическом происхождении его жителей оставалось весьма ограниченным — главным образом из-за сложностей с сохранением ДНК в условиях сухого и жаркого климата. Однако недавно был секвенирован первый полноценный геном взрослого мужчины, жившего во времена Древнего царства, что кардинально расширило представления о происхождении и миграционных связях древнеегипетской цивилизации. Открытие произошло на некрополе Нуайрат, расположенном в районе современного Бени Хасана, в 265 километрах к югу от Каира. Погребение датируется периодом между 2855 и 2570 годами до н.
э., что соответствует времени перехода от Раннего династического периода к Древнему царству, периоду расцвета фараонской власти и строительства первых пирамид. Уникальная сохранность генетического материала объясняется необычной формой захоронения: тело мужчины было помещено внутрь керамического сосуда в скальной могиле, что создало особые условия для долгосрочного сохранения ДНК. Геном Seqencing с покрытием 2× позволил выяснить, что основная часть генетического состава древнего египтянина соотносится с населением Неолитического Северной Африки. Этот факт подтверждает предположение о преобладании в формировании ранней египетской популяции коренных автохтонных групп, обитавших в регионе в течение длительного времени.
Однако около 20% его генетического материала имеют сходство с группами, происходящими из восточной части Плодородного Полумесяца — территории, включающей Месопотамию и прилегающие регионы. Это даёт прямое доказательство того, что взаимодействие между Египтом и областями Леванта и Месопотамии было не только культурным и торговым, но и включало миграцию людей, способствовавшую генетическому смешению. Ранее ни одна древнеегипетская находка не предоставляла столь полного генетического профиля, накладывая ограничения на понимание перемещений и изменений населения во времена становления единой египетской цивилизации. Предыдущие попытки секвенирования ДНК из мумифицированных останков были ограничены низким качеством и количеством данных, а существовавшие геномы прошлого, относящиеся к более поздним периодам, уже отражали последствия многочисленных исторических событий, включая завоевания и миграции в античность. Остеологические и изотопные исследования, сопутствовавшие анализу ДНК, подтвердили, что человек, чей геном был изучен, имел коричневые глаза и волосы, оттенок кожи мог варьироваться от тёмного до чёрного, что соответствует условиям окружающей среды и этническому разнообразию региона.
Изотопный состав зубной эмали свидетельствует о том, что он вырос в климатических условиях долины Нила с типичным для египтян рационом — смесью диеты на основе злаков, таких как пшеница и ячмень, с потреблением животной пищи Интересно, что у этого человека не обнаружены значительные следы последнего инбридинга, что говорит о разнообразии генетического фонда ранних египтян и, возможно, о достаточно широкой сети родственных и социальных связей. Антропологические черты, выявленные по морфологии зубов и костей, совпадают с генетическими данными, подчёркивая, что древнее население Египта представляло собой географический мост и динамичную среду, способствовавшую смешению различных этнических групп. Генетический анализ с использованием методов qpAdm и f4 статистики показал, что наибольшая часть генетического состава происходит от населения Неолитического Магриба, в частности, ближе всего к мезолитическим и неолитическим группам, найденным в Марокко, что даёт основания предполагать взаимный обмен и миграции в целом по Северной Африке. Подавляющая часть оставшихся генетических влияний относится к восточному Плодородному Полумесяцу, к популяциям, которые в период неолита активно взаимодействовали с соседними областями Леванта и Анатолии. Это свидетельствует о комплексной демографической картине, где не только культурные инновации, такие как земледелие и скотоводство, а также изобретение письменности и керамики, распространялись через торговые связи, но имели место и реальные миграционные потоки людей между регионами.
Также важно отметить, что в геноме не обнаружено значительной генетической информации из Восточной и Южной Африки, что свидетельствует о сравнительно изолированном в генетическом плане положении Египта в ранний период Древнего царства, до более поздних масштабных миграций и пересечений. Сопоставление с геномами времён Третьего промежуточного периода, датированными примерно 787–544 г. до н. э., показывает значительный рост влияния населения Леванта, что можно связать с известными историческими миграциями, в частности, с прибытием хиксосов и другими процессами, сопровождающими политические и социальные изменения в позднем Египте.
Современные жители Египта демонстрируют заметное генетическое смешение пяти основных источников: населения, подобного древнему египтянину из Нуайрата, неолитических марокканских групп, бронзового века Леванта, а также восточноафриканского и западноафриканского происхождения. Это отражает многослойную историю миграций, консолидировку культур и долгосрочные изменения в населении региона вплоть до наших дней. Полученные результаты открывают новую главу в понимании формирования древнеегипетской цивилизации и доказывают, что древние масштабы человеческого взаимодействия выходили далеко за рамки обмена товарами, включая и сложные миграционные маршруты. Успех работы с древним геномом Нуайрата стал возможен благодаря инновационным методам извлечения ДНК, в частности, применению одноцепочечных библиотек и глубокому секвенированию, что даёт надежду на раскрытие генетических тайн других древних находок Египта. Важно отметить, что такая сохранность материала была достигнута во многом благодаря нестандартному виду погребения — захоронению в керамическом сосуде в скальной нише, что создаёт микроклимат, благоприятствующий сохранению молекул ДНК.
Для будущих исследований открываются перспективы расширения выборки древнеегипетских геномов для получения более полной картины генетического ландшафта страны в разные эпохи, что позволит более точно реконструировать пути миграций, социальные структуры и взаимодействия с соседними регионами. Таким образом, геном древнего египтянина из периода Древнего царства — это не просто важное научное достижение, а ключ к пониманию происхождения одной из величайших цивилизаций, она открывает новые горизонты в изучении древних популяций и демонстрирует, что Древний Египет был узлом сложных культурных и генетических обменов, формировавших его уникальную историю.
