Как сжечь магниевый корпус NeXT Cube: воспоминания об уникальном эксперименте 1993 года

Новости криптобиржи

В начале 1990-х годов NeXT Cube представлял собой уникальный взгляд на дизайн и технологию в мире персональных компьютеров. Корпус, изготовленный из литого магниевого сплава, был не только техническим решением для легкости и прочности, но и предметом особого интереса для тех, кто знал свойства магния как горючего металла. По иронии судьбы, в 1993 году эксперимент, ставший настоящим испытанием для его создателей, показал сложность реализации одной простой с виду идеи — сжечь магниевый неработающий корпус NeXT Cube для демонстрации его физических свойств и создания впечатляющих фотографий. Магний, хоть и дорогой металл, считался оптимальным решением для корпуса компьютера благодаря его легкости и прочности, однако уникальный сплав, используемый NeXT, был специально разработан для повышения огнестойкости, что только усложняло целенаправленный поджог. Идея испытания магниевого корпуса со стороны редакторов NeXTWORLD Magazine была во многом продиктована любопытством и профессиональным интересом, ведь магний известен своим ярким белым пламенем и тонкими химическими процессами горения.

Сам Simson L. Garfinkel, ведущий редактор издания и бывший химик, решил воплотить давнюю мечту — увидеть, как будет гореть компьютерный корпус. Несмотря на высокую стоимость и редкость таких экземпляров, благодаря поддержке NeXT и их вице-президента по аппаратному обеспечению Рича Пейджа, удалось получить пустой корпус без электроники и других деталей для проведения эксперимента. Однако идея оказалась далеко не простой в реализации. Нахождение подходящего места и обеспечение безопасности стали главными препятствиями на пути.

Магний при горении выделяет огромное количество яркого света и густой белый дым из оксида магния, который, хоть и не токсичен, привлекал бы внимание пожарных служб и регуляторов. Необходимость получения соответствующих разрешений и согласований с местными пожарными частями и экологическими властями заставила организацию искать лабораторию с профессиональным оборудованием и разрешениями. Так выбор пал на известную и уважаемую лабораторию Лоуренса Ливермора — объект Министерства Энергетики США с экспериментальными плазменными и огневыми установками. Здесь, в специально оборудованной камере сжигания, можно было безопасно провести опыт. Эксперимент также потребовал изучения состава краски корпуса, чтобы удостовериться, что при горении не выделяются вредные вещества.

После длительных переговоров удалось получить все необходимые документы и разрешения, включая карты материалов и безопасность состава краски, которая оказалась нетоксичной и водорастворимой. Подготовка к эксперименту затянулась на месяцы. Для съемок была приглашена профессиональная команда фотографов, учитывая сложность и опасность процедуры. Перед непосредственным поджогом сжигался образец магниевого прута, чтобы определить оптимальные настройки камеры и особенности горения металла — выяснилось, что магний горит ярко, но не настолько, чтобы камера могла это адекватно заснять без специальной подготовки. Сам процесс поджога корпуса сопровождался неожиданными трудностями.

Магниевый сплав оказался действительно устойчивым к возгоранию, и несмотря на использование мощных газовых горелок, пламя едва возникало и быстро гасло. Погодные условия тоже сыграли свою роль — начался дождь, что еще больше осложняло попытки зажечь корпус. Для создания огня был использован специальный газовый горн, подключенный к магистрали природного газа, который создавал пламя высотой до трех футов. Тем не менее, зажечь корпус было очень сложно из-за химического состава сплава, в котором присутствовали элементы затрудняющие воспламенение. После длительного ожидания и множества попыток, наконец, удалось получить устойчивое горение, когда внутри корпуса и на остатках первого экземпляра образовался раскаленный пул огня.

Этому способствовало помещение внутрь корпуса дополнительного магниевого порошка и мелких стружек. Сразу же после этого было решено подкинуть второй корпус на пылающие остатки, что привело к быстрой и эффектной вспышке огня, которая позволила достичь поставленных целей фотографии и продемонстрировать происхождение непростого и непредсказуемого горения магниевого материала. Эксперимент оставил неоднозначное впечатление. С одной стороны, удалось получить уникальные кадры и доказать, что магниевый корпус действительно горит с ярким пламенем, с другой — сам процесс продемонстрировал, насколько сложно воспламенить специально сконструированный сплав, способный противостоять огню. В некотором смысле этот опыт стал метафорой судьбы самого NeXT Cube — амбициозного и инновационного, но в итоге не слишком успешного проекта в мире компьютерных технологий.