Издавна зевота считалась одной из простейших физиологических реакций организма, однако с развитием науки она идеологически превратилась в сложное социальное явление. Зевота может быть не только индикатором усталости или перехода между состояниями бодрствования и сна, но и формой невербальной коммуникации, способной вызывать аналогичную реакцию у наблюдающих. Явление, которое называется заразительной зевотой, встречается у ряда видов животных, в том числе у приматов, собак, слонов и птиц. Однако недавние исследования, проведённые специалистами из различных международных центров науки и опубликованные в 2025 году в «Scientific Reports», раскрывают новый аспект этой удивительной реакции — заражение зевотой в ответ на её демонстрацию андроидом, роботоподобным человеческим подобием, и имеющим небиологическую природу. Эксперимент проводился на 14 взрослых шимпанзе (Pan troglodytes), живущих в естественных условиях с обеспечением благоприятной среды и социальной группой.
Целью было изучить передачу поведенческих реакций через наблюдение за андроидом, который демонстрировал различные выражения лица — зевоту, частично открытый рот (не зевоту) и нейтральное состояние с закрытым ртом. Андроид, разработанный с высокой степенью реалистичности и оснащённый множеством сервомоторов, мог воспроизводить плавные, максимально приближённые к человеческим движения, включая полноценную зевоту с открытием рта более чем на 5 сантиметров, закрытием и открытием глаз. Результаты эксперимента оказались впечатляющими и пролили свет на несколько важных вопросов биологии поведения и социальной когниции у шимпанзе. Более половины шимпанзе в идентифицированной выборке проявили явления заразительной зевоты в ответ на демонстрацию зевоты андроида. При этом частота зевков существенно возросла именно в условии с полной открытой зевотой по сравнению с контролируемыми условиями (частичное открытие рта или закрытый рот).
Эти данные свидетельствуют о том, что заразительная зевота у шимпанзе может быть вызвана не только наблюдением за сородичами, но и за полностью небиологическим агентом — кибернетическим «живым» представителем, всё же сохраняющим биологически значимые сигналы. Удивительно, что не только зевота поддавалась стимуляции, но и сопутствующее поведение, ассоциируемое с отдыхом и снижением активности, например, укладывание в лежачее положение, собирание подстилки и подготовка к отдыху, проявлялось чаще после наблюдения за зевающим андроидом. Это наводит на мысль, что для шимпанзе зевота представляет не только моторный рефлекс, но и является социальным сигналом, который они способны интерпретировать на более сложном когнитивном уровне — как приглашение к расслаблению или смене состояния бодрствования. Исследование вносит значительный вклад в понимание эволюции социальной эмпатии и имитации у приматов. Заразительная зевота у человека и у ближайших к нам родственников — шимпанзе, бонобо — предполагает наличие механизмов, связанных с чувствительностью к состояниям других особей и эмпатическими процессами.
Развитие таких механизмов могло играть ключевую роль в формировании сложных социальных структур и коммуникации в эволюционной истории. Важным открытием стало то, что даже при отсутствии биологического сходства экспонента (в данном случае андроид, с очевидной искусственной природой) шимпанзе способны воспринимать и реагировать на социально значимые действия, выявляя, что базовые механизмы восприятия и имитации могут работать не исключительно в рамках видовозависимой сигнализации. Это расширяет понимание гибкости социального восприятия и порождает перспективы для дальнейших исследований межвидового и человеко-роботного взаимодействия. Дополнительно, исследование демонстрирует, что поведение шимпанзе в условиях наблюдения за андроидом нельзя свести к простому механическому повторению движения — скорее речь идёт о сложном контекстуальном осмыслении, внутреннем перерасчёте значимости социальных сигналов, даже если источник их поступления — неживой объект. В современной науке эти результаты имеют широкие практические и теоретические последствия.
Например, в области реабилитации животных, находящихся в центрах спасения, применение робототехнических агентов может способствовать снижению стресса и способствовать социализации благодаря имитации поведенческих паттернов, привычных шимпанзе. В сфере робототехники и искусственного интеллекта, понимание того, какие признаки и движения вызывают эмоциональный отклик у животных и человека, поможет создавать более эффективное и этически выверенное взаимодействие между людьми, животными и роботами. Кроме того, такой тип исследований проливает свет на фундаментальные вопросы происхождения эмпатии, имитации и социальных сигналов в животном мире. Отсюда вытекает важность продолжения изучения действий роботов, способных вызывать определённые поведенческие и эмоциональные реакции, чтобы лучше понять, как устроены когнитивные процессы распознавания и интерпретации в человеческом и животном мозге. На протяжении истории человечества зевота была не только физиологическим феноменом, но и мощным социальным инструментом.
Сейчас благодаря современным технологиям и междисциплинарным исследованиям мы можем заглянуть в глубины механизмов, управляя которыми, наши ближайшие родственники — шимпанзе — демонстрируют удивительную чувствительность к знакам, исходящим не только от живых представителей, но и от машин, воспроизводящих признаки жизни. Это позволяет подойти к вопросам, каким образом происходит эволюция сложного социального поведения, и поможет в создании новых форм взаимодействия природы с технологией, которые будут гуманными, эффективными и научно обоснованными. Таким образом, наблюдая, как шимпанзе зевают в ответ на зевоту андроида, учёные получили уникальный взгляд на проявления эмпатии, подчеркивающей эволюционную глубину и межвидовую универсальность социальных реакций, а также на связи, лежащие в основе коммуникации и синхронизации поведения. Это исследование открывает двери для новых экспериментов, направленных на понимание, какие другие формы социального поведения могут быть вызваны роботами у животных и как мы можем использовать эти знания для улучшения качества жизни животных и усовершенствования технологий взаимодействия с искусственными агентами в повседневной жизни и научной практике.
