Анна-Мари Зелль Шверин, выпускница Whitman College 1985 года, — человек, чья жизнь стала примером преданности общественной миссии и лидерству. Её история начинается с обычных шагов в молодости и развивается в масштабное служение целому сообществу Уолла-Уолла. Она прошла путь от простой участницы боулинг-лиги до исполнительного директора YWCA, организации, вносящей значительный вклад в поддержку женщин и детей, подвергшихся насилию. В центре ее деятельности — миссия организации, направленная на искоренение расизма и расширение прав и возможностей женщин. С первых дней знакомства с YWCA Анна-Мари поняла важность миссии и посвятила себя этому делу на долгие годы.
Её вклад особенно значим не только благодаря времени и усилиям, но и благодаря уникальному подходу к развитию программ поддержки. Одним из ключевых достижений стала расширенная программа Mariposa, запущенная для детей сельскохозяйственных рабочих. Эта инициатива, начавшись с небольшого проекта в 1997 году, превратилась в комплексную систему, охватывающую школьников всего округа и помогающую значительно снизить уровень выпадения из школьного обучения, особенно среди молодых латиноамериканок. Участие студентов Whitman в качестве лидеров групп добавило значимый образовательный и воспитательный компонент, открывая для многих молодых людей возможность развить лидерские качества и выбрать профессиональный путь, направленный на социальное служение. Важным аспектом работы Анны-Мари стала активная поддержка женщин и детей в кризисных ситуациях.
Под её руководством YWCA обеспечила безопасное убежище для семей, пострадавших от домашнего насилия, включая создание специализированного приюта для больших семей. Это дало возможность женщинам и детям не только обрести физическую безопасность, но и получить эмоциональную поддержку и практическую помощь для восстановления и построения новой жизни. Статистика показывает, что около 98% тех, кто воспользовался услугами по борьбе с сексуальным насилием и домашним насилием, подчеркивают значительное улучшение чувства безопасности и понимания дальнейших шагов. Анна-Мари особое внимание уделяла финансовой устойчивости организации. Под её руководством фонд YWCA вырос с 1 миллиона долларов до более чем 5 миллионов долларов, при этом одним из крупных достижений стала поддержка в размере миллиона долларов от известной филантропки Маккензи Скотт.
Полученные средства позволили не только модернизировать инфраструктуру, но и расширить спектр услуг, что сделало возможности организации более широкими и доступными. Фундамент для уверенного и успешного лидерства Анны-Мари был заложен во время обучения в Whitman College. Первоначально она изучала политологию, но видя важность экономических знаний в принятии решений, решила получить дополнительные навыки в экономике и математике, что значительно увеличило её профессиональную компетентность. Такую подготовку помогал организовать профессор Эмеритус Роберт Фонтенот, который, по словам Анны-Мари, сделал изучение математики увлекательным процессом. Это образование сыграло критическую роль в эффективном управлении финансами YWCA и позволило ей уверенно брать на себя всё более сложные управленческие обязанности.
Анна-Мари признается, что самое важное — это поддержка и вера во взаимную помощь между женщинами. Она с теплотой вспоминает тех, кто помогал ей поверить в себя тогда, когда она только начинала, и старается передавать эту поддержку дальше. Её опыт подчеркивает важность сообщества, сотрудничества и совместного роста. Миссия YWCA не ограничивается одной организацией или городом — она распространяется и развивается как круг взаимной поддержки и вдохновения. После ухода с поста исполнительного директора в 2025 году Анна-Мари продолжила свою деятельность в некоммерческом секторе, помогая организациям готовиться к проверкам и преодолевать сложные бюрократические препятствия, связанные с федеральными грантами.
Её аналитические способности и опыт помогают другим избегать финансовых и юридических рисков, что крайне важно для устойчивости организаций, направленных на социальное служение. Помимо профессиональной занятости, Анна-Мари активно ищет новые пути волонтерства и старается продолжать быть полезной сообществу. Возможность участвовать в программах, таких как Tax-Aide для пожилых людей, позволяет ей пользоваться своими навыками и опытом, а также символически «замкнуть круг» социальной помощи. Её советы для тех, кто хочет стать лидером в общественном секторе, подчёркивают важность использования сетей и связей, повышения финансовой грамотности и умения работать в команде. Она вдохновляет других не бояться брать на себя ответственность, задавать вопросы и учиться, используя опыт тех, кто уже прошёл этот путь.
История Анны-Мари Зелль Шверин — это доказательство того, как индивидуальная отдача, подкрепленная профессиональной подготовкой и искренней страстью к делу, может изменить жизни множества людей. Её пример является мощным напоминанием о том, что лидерство — это не просто должность, а возможность служить обществу и помогать тем, кто в этом нуждается. YWCA Уолла-Уолла под её руководством стала символом надежды, силы и поддержки для женщин и детей, и это наследие будет жить долгое время, продолжая вдохновлять новые поколения на действия во имя справедливости и равенства.
