За последние десятилетия в Соединенных Штатах наблюдается устойчивый рост числа женщин, которые остаются бездетными в возрасте, когда обычно рожают детей. Недавнее исследование, подготовленное Университетом Нью-Гэмпшира, свидетельствует о беспрецедентном увеличении количества женщин детородного возраста, не имевших детей. В 2024 году количество таких женщин превысило ожидания почти на 5,7 миллиона человек. Это значительный скачок по сравнению с 2,1 миллионами в 2016 году и 4,7 миллионами в 2022 году. Данные демонстрируют устойчивое изменение в паттернах рождаемости, которое потенциально ведет к сокращению общего числа новорожденных в стране.
За последние 17 лет недорождение детей составило 11,8 миллиона человек по сравнению с историческими прогнозами. Важным аспектом является то, что самые существенные изменения произошли среди женщин младше 30 лет, где показатели бездетности и снижения рождаемости наиболее высоки. Несмотря на то, что в возрасте от 20 до 39 лет населения женщин значительно прибавилось - около четырех миллионов человек с 2006 года, число рожениц снизилось на семь миллионов. Это означает увеличение числа бездетных женщин в этой группе примерно на 45 процентов. Анализ данных из обследования населения США и информации о рождаемости показал довольно неоднозначную динамику среди разных возрастных групп.
В то время как среди женщин в ранних 30-х снижения рождаемости были минимальны, женщины в возрасте от 35 до 49 лет, наоборот, демонстрировали незначительный рост рождаемости. Однако прирост среди старших возрастных групп не компенсировал значительный спад рождаемости среди их младших сверстниц. Специалисты отмечают важность понимания возможных долгосрочных последствий таких изменений. Профессор социологии Кеннет Джонсон говорит о явлении, называемом "демографическим обрывом", когда откладывание или отказ от рождения детей может повлечь ряд негативных социальных и экономических эффектов. По его словам, снижение численности рождаемых детей оказывает влияние на функционирование системы здравоохранения, образования, бизнеса, связанного с товарами и услугами для детей, а также на рынок труда в будущем.
Если бы текущие тенденции рождаемости были похожи на те, что наблюдались во времена Великой депрессии, в 2024 году на 4,4 миллиона больше женщин в возрасте от 20 до 39 лет имели бы как минимум двух детей, а на 1,3 миллиона больше женщин родили хотя бы одного ребенка. Современные социальные и экономические условия объясняют и способствуют динамике этого явления. Многие женщины сегодня имеют более широкие возможности для образования и карьеры, что часто приводит к отсрочке материнства или отказу от него. Важным фактором также являются стремительно растущие расходы на жилье и содержание ребенка, которые становятся серьезным препятствием для расширения семьи. Недостаточная доступность качественного ухода за детьми и отпусков по уходу за ребенком также усложняет выбор в пользу деторождения.
Помимо экономических и социальных аспектов, меняются культурные представления о семье, браке и их роли в жизни женщины. Современные модели отношений, в том числе увеличение числа совместных неполных семей и неоднородные миграционные тенденции, влияют на репродуктивные решения. Возрастает также число женщин, которые сознательно выбирают бездетность, рассматривая это как реализацию личных целей и свобод в современном обществе. Долгосрочно такая тенденция вызывает обеспокоенность не только у демографов, но и у политиков и экспертов в социальной сфере. Снижение рождаемости и отказ от деторождения могут привести к старению населения, уменьшению численности рабочих и увеличению нагрузки на социальные системы.
Реакция общества и государства на эти вызовы пока весьма неоднозначна. Предлагаются меры по улучшению доступа к детскому уходу, расширению программ поддержки семей с детьми и совершенствованию законодательства в области отпусков и социальной защиты родителей. Тем не менее, коренные изменения в отношении к семье, рождаемости и личным выборам требуют системного подхода и учета разнообразия мотивов и обстоятельств. Важно понимать, что рост числа бездетных женщин - не просто демографическая статистика, а отражение глубоких трансформаций в современном обществе. Этот феномен тесно связан с вопросами равноправия, экономической безопасности, социальных ценностей и качества жизни.
Только комплексный подход, объединяющий исследования, политику и общественное мнение, позволит найти баланс между личными свободами и общественными потребностями. Таким образом, наблюдаемый рост числа бездетных женщин в США становится одним из ключевых трендов, влияющих на демографию и социально-экономическое развитие страны. Подробный анализ причин и последствий этого явления помогает сформировать представление о возможных путях адаптации общества к новым реалиям и укреплению благополучия будущих поколений. .
