В последние годы идея водородных топливных элементов в автомобильной индустрии воспринималась как одна из перспективных альтернатив традиционным нефтепродуктам и даже батарейным электромобилям. Множество автопроизводителей вкладывали значительные ресурсы в разработку водородных автомобилей, рассчитывая на быстрое пополнение запасов топлива и экологическую чистоту. Тем не менее, в июле 2025 года один из крупнейших мировых автопроизводителей, Stellantis, официально объявил о полном прекращении развивавшихся проектов водородных топливных элементов для легких, средних и тяжелых коммерческих автомобилей. Это решение стало важным сигналом относительно текущего состояния и будущего водородной технологии в транспортном секторе. Основным аргументом в пользу водорода, который долгое время выдвигался энтузиастами и некоторыми производителями, была идея высокой скорости заправки.
В отличие от электрических транспортных средств на аккумуляторах, которые требуют длительной зарядки, заправка водородного бака занимает заметно меньше времени. Теоретически водитель сохраняет удобство использования, сравнимое с привычным бензиновым или дизельным автомобилем, но без вредных выбросов в атмосферу: единственным «выходным продуктом» является вода. Звучит заманчиво, но на практике ситуация сложнее. Технология заправки водородом по скорости уступает привычным процессам, связанным с бензином и дизелем. Опыт гонок на водородных автомобилях, проводившихся Toyota, показал, что заправка на приличное давление и объем занимает до семи минут — значительно дольше обычного времени заливки топлива.
Позже был применён жидкий криогенный водород, требующий хранения при экстремально низких температурах около -253° C, что создаёт дополнительные сложности с хранением и транспортировкой. Еще одна существенная сложность — низкая энергетическая плотность водорода по объёму. Хотя энергетическая плотность по массе у водорода достаточно высокая, именно объёмные показатели влияют на конструкцию топливных баков и дальность пробега. Это означает необходимость либо увеличения размера и веса компонентов, либо сокращения срока автономной работы автомобиля. Производство водорода также остаётся серьезной проблемой.
Большая часть коммерческого водорода, используемого сегодня, не является зеленой альтернативой, так как производится из ископаемых видов топлива, в основном через паровую реформинг метана, что приводит к значительным выбросам углерода. Зеленый водород, получаемый путем электролиза воды с использованием возобновляемых источников энергии, хотя и существует, остаётся дорогой и технологически сложной опцией, которая пока не получила широкого распространения. Еще одним фактором, отнимающим привлекательность у водородных автомобилей, является практически полное отсутствие развитой инфраструктуры для заправки на дорогах. Построение сети водородных заправок требует колоссальных вложений и организации полной цепочки производства, транспортировки и хранения топлива. Без такой инфраструктуры массовое внедрение водородных транспортных средств практически невозможно.
Исходя из всех этих обстоятельств, решение Stellantis отказаться от дальнейшей разработки и запуска в производство водородных коммерческих автомобилей кажется логичным и своевременным. Компания направит усилия своих исследовательских команд на развитие электрических и гибридных технологий, которые сегодня демонстрируют большую эффективность и перспективность, а также соответствуют ужесточающимся требованиям к выбросам СО2 в Европе и мире. По словам Жан-Филиппа Импарато, операционного директора Stellantis по расширенной Европе, водородный рынок остается нишевым с малой экономической устойчивостью в среднесрочной перспективе. Прекращение проектов происходит без увольнений сотрудников, при этом кадры будут заняты в других направлениях, что подтверждает продуманность стратегии компании. Интересно, что, несмотря на сложности с водородом в автомобильном секторе, в некоторых других областях водород продолжает рассматриваться как перспективное топливо.
Например, авиастроение и авиаперевозки — сфера с особенными требованиями к весу и энергоёмкости, где водород является потенциальным решением проблемы тяжелого топлива и выбросов. Эксперты отмечают, что совокупность проблем водорода — от высокой стоимости и сложности производства до отсутствия разветвленной инфраструктуры и технологических барьеров — на сегодня удерживает эту технологию в положении нишевого продукта. К тому же, конкуренция со стороны батарейных электромобилей постоянно усиливается: улучшение аккумуляторных технологий, расширение зарядной инфраструктуры, снижение стоимости батарей делают электрическую мобильность более доступной и привлекательной. В контексте усилий по борьбе с изменением климата и необходимости снижения углеродного следа автомобильная промышленность становится ареной жесткой конкуренции технологий. Решения крупных игроков, таких как Stellantis, влияют на развитие всей отрасли и определяют долгосрочные тренды.
Отказ от водородных топливных элементов демонстрирует реалистичный и прагматичный подход к инновациям и инвестированию, где приоритеты расставляются с учётом экономической эффективности и запросов рынка. Разумеется, водородная технология не уходит в прошлое полностью. Ряд компаний и государств продолжают инвестировать в улучшение методов производства чистого водорода, разработку новых материалов и систем хранения, а также инфраструктуры. Остается вероятность, что при значительном технологическом прорыве и снижении затрат водород сможет занять заметное место в будущем энергетическом балансе транспорта. Однако сегодня очевидно, что для массового применения в автомобилях водород гораздо менее жизнеспособен по сравнению с аккумуляторными электромобилями.
Компании, стремящиеся к устойчивому развитию и эффективному росту, все чаще делают выбор в пользу технологий, которые уже демонстрируют коммерческую привлекательность и перспективы масштабирования. Отказ Stellantis от водородных топливных элементов — важный веховый момент в автомобильной индустрии, подчеркивающий сложности и ограничения водородной экономики в нынешнем состоянии. Этот факт стимулирует к переосмыслению энергетической стратегии и подчеркивает необходимость комплексного и взвешенного подхода к инновациям во имя экологически чистой и экономически устойчивой мобильности будущего.
