Зак Тейлор — выдающийся американский футбольный тренер и бывший квотербек, в настоящее время занимающий должность главного тренера клуба Национальной футбольной лиги (НФЛ) Цинциннати Бенгалс. Родился 10 мая 1983 года в Норманe, штат Оклахома, Зак прошёл длинный и насыщенный путь от игрока колледжного уровня крупнейших футбольных команд страны до руководителя команды одного из самых знаковых клубов НФЛ. Его история — отличный пример упорства, профессионализма и постоянного стремления к развитию как игрока и тренера. Карьера Зака Тейлора началась в 2002 году с выступлений за футбольную команду университета Уэйк Форест. Несмотря на то что он был заявлен в состав и красноштрафовал первый сезон, поначалу Зак практически не имел игровой практики, совершив лишь одну попытку паса за два года.
Это обстоятельство не помешало ему проявить себя и продолжить развитие на более низком уровне в команде колледжа Батлер в штате Канзас. Здесь он добился значительных успехов — повёл команду до финала Национального чемпионата колледжей NJCAA и завоевал звание второго команды всех звёзд NJCAA. Переход в более сильный футбольный клуб, Университет Небраски, стал для Тейлора поворотным моментом. Команда переживала период перестройки, отдавая предпочтение новой системе игры под руководством тренера Билла Кэллахана. Первые сезоны в Небраске были для Зака сложными — результативность была переменчивой, были как впечатляющие рекорды, так и неудачные игры.
Так, в 2005 году он установил рекорды университета, выбросив 431 ярд за матч против Айова Стейт и установив рекорд по количеству завершённых пасов - 36. В 2006 году Тейлор продемонстрировал впечатляющие показатели: 2789 ярдов и 24 тачдауна за регулярный сезон, что принесло ему звание лучшего игрока в нападении Конференции Большой 12. В колледже он показал себя не только как талантливый квотербек, но и как игрок с развитым стратегическим мышлением и умением взаимодействовать с командой. Несмотря на успехи на уровне NCAA, его путь в профессиональный футбол оказался непростым. Зак не был выбран на драфте НФЛ 2007 года, но подписал контракт с Тампа-Бэй Баккенирс.
Однако его пребывание в клубе было коротким, и вскоре Тейлор оказался в канадской футбольной лиге, где выступал за Виннипег Блю Бомбэрс, оставаясь в основном в составе тренировочной команды без выхода на поле в официальных матчах. Переход из карьеры игрока в тренерскую сферу стал логичным продолжением профессионального пути. В 2008 году Зак начал работать ассистентом в Техасском университете A&M под руководством Майка Шермана, который впоследствии стал его тестем. Период работы в колледже помог закрепить навыки наставничества и подготовки игроков, укрепить знания в тактике и управлении командой. В 2012 году Зака пригласили в главный состав тренеров НФЛ команды Майами Долфинс, где он начал как ассистент по работе с квотербеками, а затем получил повышение до координатора нападения.
Его вклад в развитие игроков, в частности квотербека Райана Таннела, был высоко оценён. Под руководством Тейлора Райан показал несколько сезонов с более чем 3000 ярдами, заняв третье место в истории НФЛ по количеству пасовых ярдов среди квотербеков за первые четыре сезона. В 2016 году Зак переехал в университет Цинциннати, где возглавил нападение в качестве координатора и продолжил себя зарекомендовывать как перспективного тренера. Год спустя он присоединился к тренерскому штабу Лос-Анджелес Рэмс, где сначала работал с ресиверами, а затем стал тренером квотербеков. Под его руководством Джаред Гофф достиг финала NFC и сыграл в Супербоуле LIII.
В 2019 году Тейлор получил должность главного тренера Цинциннати Бенгалс. Его первые сезоны на этом посту были сложными: команда погрузилась в череду поражений, установив клубный антирекорд по проигранным матчам подряд. Однако команда и её главный тренер не опустили руки. Появление молодого квотербека Джо Боро в 2020 году стало переломным моментом, ускорив процесс развития команды. В 2021 году под руководством Зака Тейлора Бенгалс достигли своей первой победы в плей-офф с 1990 года, а также впервые с 1988 года вышли в Супербоул, где встретились с Лос-Анджелес Рэмс, проиграв на последних минутах.
Следующий сезон команда завершила с рекордом 12–4 и опять вышла в плей-офф, подтвердив успешное развитие под руководством Тейлора и завоевав второй подряд титул чемпиона дивизиона AFC North в истории франшизы. Важным моментом в карьере тренера стал кризисный инцидент с игроком Дамаром Хэмлином, когда реакция и лидерство Зака получили высокую оценку как от экспертов, так и от коллег. Вне поля Зака Тейлор — семейный человек. С 2008 года он женат на Саре Шерман, дочери его наставника Майка Шермана. У пары четверо детей.
Кроме того, в семье Тейлоров присутствуют и другие заметные представители футбольной индустрии: его брат, Пресс Тейлор, работает координатором пасовой игры в Чикаго Беарс, а их отец Шервуд также играл в футбол на позиции защитника за команду Оклахомы. Личная биография Зака и его путь в профессиональном футболе иллюстрируют ключевые аспекты современного спортивного менеджмента: постоянное обучение, адаптация к новым задачам и взаимодействие с командой на разных уровнях. Сегодня Зак Тейлор считается одним из значимых молодых тренеров в НФЛ, способных не только вести команду к успехам, но и строить долгосрочные планы развития клуба. Его подход к тренировкам, стратегиям игры и развитию игроков отражают последние тенденции в американском футболе. Важным становится и умение тренера работать с медийным пространством, болельщиками и руководством клуба, поддерживая высокий уровень мотивации и профессионализма.
