Современные технологии всё глубже проникают в повседневную жизнь, внедряясь в привычные бытовые приборы и коммунальную инфраструктуру. Одним из таких нововведений являются «умные» электросчётчики, способные не просто фиксировать общее потребление энергии, а собирать подробную информацию в режиме реального времени. В Сакраменто, столице Калифорнии, эти устройства за последние годы стали инструментом для масштабного мониторинга жителей и даже поводом для вмешательства правоохранительных органов в их частную жизнь. Сакраменто Municipal Utility District (SMUD) в течение более чем десяти лет использует данные с «умных» счётчиков, установленных почти у всех своих клиентов, для регулярного анализа потребления электроэнергии. Цель официально заявлена как повышение энергоэффективности и выявление аномалий, однако практика показала, что эти данные используются и для слежки за подозрительными домохозяйствами, а точнее — теми, кто, по мнению полиции, занимается незаконным выращиванием каннабиса.
Интерес к теме культивирования марихуаны представляет собой парадокс, ведь в Калифорнии легализовали как употребление, так и выращивание до шести растений в домашних условиях. Однако местные правоохранительные органы активизировались в выявлении нелегальных крупных ферм — тех, кто не оформляет официальные лицензии и продолжает работу в подполье. Для этого полиция привлекла SMUD, направляя запросы на предоставление данных по адресам и целым почтовым индексам с подозрительно высоким энергопотреблением. «Умные» счётчики фиксируют потребления с частотой до каждых пятнадцати минут, что позволяет квалифицированным аналитикам определять не только общий объём выработки электроэнергии, но и распознавать характер использования приборов внутри жилых помещений. Это помогает выявить, например, работу мощных ламп для выращивания растений в помещении, поскольку они имеют характерный профиль энергопотребления.
Однако подобный метод часто приводит к ошибочным выводам и серьезным последствиям для невиновных жителей. Журналистские расследования и юридические жалобы вскрыли случаи, когда жители, нуждающиеся в повышенной мощности электричества по медицинским причинам, оказались под прицелом полиции именно из-за аномально высокого потребления. Один из таких случаев — история Альфонсо Нгуена, который использует электроколяску из-за травмы спинного мозга. Ему, как и другим людям с особыми потребностями, часто требуется значительно больше электроэнергии, что смущает систему мониторинга. Обеспокоенность вызывает и резкое снижение порога энергопотребления, считающегося подозрительным, за последние годы.
Если в 2014 году этот показатель находился на уровне 7000 кВт⋅ч в месяц, к 2023 году он снизился до всего 2800 кВт⋅ч. Такой сдвиг приводит к возрастанию числа домохозяйств, попадающих под подозрение, включая тех, кто просто пользуется техникой или кондиционерами в жаркую погоду. Одна из самых тревожных сторона этого процесса — проявление дискриминации. Между 2017 и 2019 годами 86% всех расследований, инициированных по данным SMUD, были направлены против домохозяйств с азиатскими фамилиями, тогда как азиаты составляют всего 18% населения Сакраменто. Такие данные указывают на расовые и этнические предубеждения в работе правоохранительных органов и коммунальных служб, что подтверждается судебным иском, поданным в 2022 году.
Утверждения со стороны SMUD о защите данных клиентов не выглядят убедительными для защитников приватности и прав человека. Согласно законодательству штата Калифорния, разглашение информации о потреблении электроэнергии является очень ограниченным и допускается исключительно для конкретных расследований с санкцией суда. Кроме того, статья I, раздел 13 Конституции штата защищает граждан от необоснованных обысков, что, как считает Electronic Frontier Foundation (EFF), нарушает практика передачи данных полиции. Высокотехнологичные «умные» счётчики, позволяющие проводить детальный анализ бытовой активности, создают прецеденты, когда правительственные структуры получают возможность практически непрерывно следить за жителями, под надуманным предлогом предотвращения незаконной деятельности. Эта практика вызывает серьезные дискуссии о балансе между общественной безопасностью и правом на личную жизнь.
Параллельно с функцией мониторинга, «умные» устройства часто обладают возможностью удалённого управления электрическими приборами, что используется коммунальными компаниями для регулирования нагрузки в пиковые периоды. Например, в некоторых штатах, таких как Техас, электроэнергетические фирмы дистанционно отключают кондиционеры или зарядку электромобилей в рамках программ экономии энергии. Такие меры, хотя и направлены на стабильность сети, порой воспринимаются пользователями как вмешательство в личное пространство. Для жителей Сакраменто и по всей стране актуальным становится вопрос — насколько оправдано и законно использование детальных данных об энергопотреблении для надзора и выявления подозрительной активности? Крайне важно, чтобы внедрение «умных» технологий сопровождалось строгими нормативными ограничениями и прозрачностью, предотвращающими злоупотребления со стороны государственных и частных структур. Кроме того, гражданам следует внимательно изучать условия обслуживания, связанные с установкой «умных» приборов, чтобы понимать степень контроля и вмешательства, которому они подвергаются.
Для тех, кто вынужден использовать много электроэнергии по объективным причинам, рекомендуется применять методы автономного энергоснабжения, например, малые солнечные генераторы, чтобы снизить зависимость от общей сети и минимизировать риски слежки. В конечном итоге история с SMUD и Сакраменто — тревожный сигнал о том, как техника, первоначально созданная для улучшения жизни и энергоэффективности, может стать инструментом слежки и нарушения фундаментальных прав человека. В эпоху цифровизации это ставит перед обществом задачу сохранения баланса между инновациями и свободами, гарантируя, что технологии работают на благо людей, а не против них.
