Изменение климата является одной из самых масштабных проблем современности, требующей комплексного подхода для её решения. В поисках эффективных способов снижения концентрации углекислого газа в атмосфере многие эксперты традиционно обращаются к посадке деревьев. Однако последние исследования показывают, что сохранение и восстановление популяции китов может иметь гораздо более значимый эффект в борьбе с глобальным потеплением. Согласно отчету Международного валютного фонда, один большой кит способен поглотить углекислого газа в объеме, эквивалентном тысячам деревьев, что делает их ключевыми игроками в сохранении планеты и снижении климатических рисков. Киты, особенно крупные виды, такие как синие и горбатые киты, накапливают углекислый газ на протяжении всей своей жизни, которая может длиться десятки лет.
За этот период каждый кит поглощает в среднем около 33 тонн CO2. После смерти их тела ложатся на морское дно, где углекислый газ из них остается заперт на протяжении столетий, что делает этот процесс эффективным и долгосрочным средством улавливания и хранения углерода. Для сравнения, одно дерево поглощает примерно 48 фунтов (около 22 килограммов) углекислого газа в год. Даже несмотря на то что деревья живут десятилетиями и служат важным звеном в экосистеме, их показатели в плане улавливания углерода значительно уступают китам. Помимо прямого захвата углекислого газа, киты играют важнейшую роль в стимулировании роста фитопланктона – микроскопических водорослей, которые производят около 50% кислорода на планете и поглощают огромное количество углекислого газа.
Когда киты кормятся у поверхности воды и мигрируют, они выносят питательные вещества из более глубоких слоев океана, способствуя повышению активности фитопланктона. Увеличение его роста всего на 1% эквивалентно появлению около 2 миллиардов зрелых деревьев, что демонстрирует масштабы влияния китов на глобальную биосферу. Экономическая ценность одного кита была оценена экспертами МВФ в более чем 2 миллиона долларов, если учитывать не только поглощение углекислого газа, но и рыболовство, туризм и поддержание разнообразия морских экосистем. Восстановление населения китов до докоммерческого уровня, который мог составлять от 4 до 5 миллионов особей, способно увеличить ежегодное поглощение углекислого газа до 1,7 миллиарда тонн. Такая цифра имеет весомое значение для реализации целей Парижского соглашения и смягчения последствий изменения климата.
Вместе с тем охрана китов сопряжена с определенными затратами, связанными с мониторингом, защитой морской среды и развитием устойчивых форм хозяйствования в океане. Авторы исследования предлагают рассматривать финансирование этой деятельности как международную инвестицию, эффективность которой превосходит традиционные методы борьбы с изменением климата. Международные финансовые институты могут сыграть ключевую роль в координации усилий государств, обеспечивая прозрачность, поддержку и контроль над выполнением обязательств по сохранению и восстановлению чудесных морских гигантов. Киты уже сейчас служат символом важности морских экосистем для климатической стабильности и процветания планеты. Их защита не только улучшает экологическую ситуацию, но и вдохновляет общества на более ответственное отношение к природе.
В контексте глобального изменения климата важно понимать, что комплексный подход, включающий в себя сохранение биологического разнообразия, восстановление экосистем и переход к экологически чистым технологиям, является залогом успеха в сохранении планеты для будущих поколений. Таким образом, один кит оказывается более ценным союзником в борьбе с изменением климата, чем тысячи деревьев, благодаря уникальным свойствам поглощения углерода и поддержке океанской жизни. Инвестирование в сохранение китов должно стать приоритетом в международной климатической повестке, поскольку только объединенными усилиями человечество сможет достичь устойчивого будущего.
