В Северном Техасе разгорелся конфликт вокруг планов по расширению государственной электростанции, связанного с майнингом биткойнов. Жители маленького города Гранбери, расположенного примерно в 40 милях к юго-западу от Форт-Уорта, собрались на общественное собрание, чтобы выразить свой протест против новой электростанции, предлагаемой компанией Constellation Energy. Развитие ситуации привлекло внимание как местных властей, так и Wider общественности, опасающейся негативных последствий для здоровья и окружающей среды. На собрании, состоявшемся 9 сентября, более 150 жителей высказали свои опасения по поводу того, что расширение электростанции на 300 мегаватт только усугубит текущие проблемы, связанные с шумом и загрязнением воздуха. Вокруг станции расположены жилые районы, и многие жители утверждают, что постоянный шум, исходящий от тысяч вентиляторов, охлаждающих компьютеры, работающие на майнинг биткойнов, причиняет им серьезные неудобства.
Компания Marathon Digital, работающая на смежной территории, управляет майнинг-фермой мощностью 300 мегаватт, которая существует с 2022 года. Постоянный низкочастотный шум стал причиной потери сна и множества незаслуженно возникающих проблем со здоровьем у местных жителей. Как утверждают жители, с открытием крипто-майнинга в Гранбери они начали замечать ухудшение здоровья, включая гипертонию, потерю слуха и другие необъяснимые симптомы. На встрече представители Constellation Energy и Texas Commission on Environmental Quality сталкивались с вопросами и комментариями от местных жителей. Многие выражали сомнения в том, что встречи организованы для реального учёта мнений граждан, отмечая, что решения будут приниматься в пользу компании.
План Constellation включает установку восьми новых газовых турбин, которые будут производить электроэнергию. Для этого компания подала заявку на получение разрешений на выброс более 796 тысяч тонн углекислого газа в год. Это количество CO2 сопоставимо с необходимостью высадить почти 12 миллионов деревьев и позволить им вырасти в течение 10 лет, по оценкам EPA. Тем временем, законодатели Техаса утверждают, что расширение электростанции будет способствовать надежности энергетической сети. Созданная в 2023 году программа Texas Energy Fund должна помочь новым газовым электростанциям выйти на рынок.
Однако многие жители подозревают, что это просто "дар" для углеродной энергетики и компаний, занимающихся майнингом. История биткойнов восходит к 2008 году, когда была разработана электронная платежная система, позволяющая обходить банки и кредитные компании. Биткойн-транзакции обрабатываются децентрализованной сетью биткойн-пользователей, и каждый раз, когда кто-то хочет провести транзакцию, мощные компьютеры решают сложные алгоритмы, чтобы проверить их. За каждый успешно разрешенный алгоритм майнер получает вознаграждение, что делает данный процесс энергозатратным. Местные жители, несмотря на их политическую принадлежность, объединились в своем беспокойстве.
Пикеты против расширения электростанции и майнинговой фермы собирают людей разных взглядов, включая тех, кто ранее поддерживал планы правительства. Это стало неожиданностью, учитывая, что у Техаса длинные исторические связи с ископаемыми видами топлива. Среди протестующих была Шеннон Уолф, председатель участкового комитета республиканцев в округе Худ. Она призналась, что поддерживала создание Texas Energy Fund, но против расширения электростанции, находящейся в непосредственной близости от жилых районов, школ и сельскохозяйственных угодий. Она отметила, что её беспокойство связано с загрязнением воздуха и его последствиями для здоровья.
Как утверждает Constellation Energy, электроэнергия от нового блока не предназначена непосредственно для промышленного потребления, включая крипто-майнинг. Однако активисты выражают недовольство тем, что компания тоже может подменять энергопотоки, предоставляемые другим участникам, включая майнеров. Общественность выражает опасения по поводу возможности дальнейших операций Wolf Hollow III, которая, по словам компании, будет эксплуатироваться только 40% времени в год. Местные жители беспокоятся о том, кто будет контролировать соблюдение этих ограничений. Местные власти заявили, что еще не приняли окончательного решения о выдаче разрешения на новый проект.
