В последние годы платформа Uber, один из крупнейших игроков на рынке онлайн-заказа такси, не перестает удивлять своим быстрым ростом и масштабными изменениями в экономической модели. Недавние исследования, проведённые учёными из Колумбийской школы бизнеса и университета Оксфорда, открыли завесу над тем, как технологии и алгоритмы компании оказывают влияние на доходы водителей и расходы пассажиров. Оказалось, что Uber применяет сложные и непрозрачные алгоритмы ценообразования, которые существенно повышают прибыль компании за счет снижения выплат водителям и увеличения тарифов для клиентов. Подробный разбор этих исследований позволяет лучше понять, как работает современный алгоритмический капитализм в сфере услуг и почему борьба за права gig-работников становится все более актуальной. В 2024 году Uber зафиксировал рекордный показатель генерированного денежного потока — 6,9 миллиарда долларов, несмотря на то, что всего два года назад компания терпела значительные убытки.
Резкий рост доходов сопровождался внедрением так называемого алгоритмического ценообразования — механизма, который позволяет оценивать спрос и предложение практически в реальном времени и на основе этого устанавливать индивидуализированные тарифы для разных групп пользователей. Это не просто усовершенствованная динамическая система «пикового тарифа», а сложная технология, позволяющая отдельно влиять на оплату водителей и стоимость поездок для пассажиров. Учёные из Колумбийской школы бизнеса провели подробный анализ более 24 000 поездок, выполненных одним водителем Uber в США, а также рассмотрели данные более двух миллионов запросов на поездки. По их заключению, внедрение алгоритма «upfront pricing» — системы, которая показывает пассажиру точную стоимость поездки заранее, до подтверждения заказа — привело к существенному увеличению процента, который Uber забирает с каждого тарифа. За период изменения алгоритма доход компании вырос с 32% до более чем 42% от стоимости поездок, что говорит о значительном снижении доли выплат самим водителям.
В британском исследовании, основанном на анализе 1,5 миллиона поездок, учёные из университета Оксфорда пришли к аналогичным выводам. Введение динамического ценообразования в Великобритании в 2023 году повлекло за собой увеличение среднего процента дохода Uber с 25% до 29%, а в некоторых случаях доля компании превышала 50% от суммы тарифа. Это означает, что водители в среднем зарабатывают меньше, несмотря на то, что пассажиры часто платят больше, особенно в периоды повышенного спроса. Причиной подобной политики является именно структура алгоритма, замаскированная под объективные механизмы балансировки спроса и предложения. Uber заявляет, что система работает прозрачно и не персонализирует цены для отдельных пользователей, однако исследования показывают, что алгоритм учитывает поведение и готовность пассажира платить больше, а также предпочитаемую водителем компенсацию, что позволяет компании тонко настраивать свои доходы в свою пользу.
С практической точки зрения, водители вынуждены соглашаться на сниженные ставки, чтобы сохранить количество заказов и минимизировать время простоя, а пассажиры вынуждены платить повышенные тарифы, зачастую даже не подозревая, что именно алгоритмы усиливают нагрузку на их бюджет. Таким образом, Uber аккумулирует большую долю от стоимости поездки, что приводит к разрыву между тем, сколько зарабатывают водители, и сколько платят пассажиры. Последствия для рынка труда в сегменте gig-экономики оказываются драматичными. Водители сталкиваются с низкой эффективностью заработка, отсутствием гарантированного дохода и невозможностью влиять на условия работы. В то же время пассажиры испытывают повышение тарифов в ситуациях, когда услуга могла бы оставаться доступной.
Это создает предпосылки для дальнейших конфликтов между Uber, водителями и регуляторами по всему миру. Uber уже давно стал объектом правовых баталий и скандалов, связанных с трудовыми отношениями и этикой ведения бизнеса. В 2021 году Верховный суд Великобритании признал водителей компании сотрудниками и обязал платить им минимальную зарплату и отпускные, а в 2022 году так называемые Uber files раскрыли многочисленные попытки компании обходить закон и манипулировать регулирующими органами. Новые исследования лишь подчеркивают, что технологические новшества в управлении платформой не всегда служат интересам пользователей и работников, а чаще всего направлены на максимизацию прибыли. Компания Uber на эти обвинения отвечает, что ее алгоритмы призваны улучшать качество сервиса и обеспечивать прозрачность понимания стоимости поездок.
Представители Uber утверждают, что upfront pricing дает пассажирам возможность заранее знать конечную стоимость, а водителям — принимать решения с полным знанием предполагаемого заработка. Они настаивают, что алгоритмы не используют персональные данные для дискриминации и не устанавливают несправедливые тарифы. Тем не менее, данные академических исследований демонстрируют, что реальная практика значительно отличается от заявленной политики. Для регуляторов и потребителей важна прозрачность и справедливость алгоритмических систем — особенно в тех сферах, где такие технологии формируют базу для занятости сотен тысяч людей по всему миру. Образ Uber служит вызовом для понимания того, как современные цифровые платформы сочетают процесс принятия решений с экономическими интересами акционеров и пользователей.
