Вирджиния уже давно считается одним из ведущих центров концентрации дата-центров в мире. Здесь расположено около 600 подобных объектов различного масштаба, включая примерно 150 крупнейших гиперскейл дата-центров — огромных зданий, где размещаются серверы, обеспечивающие работу интернет-сервисов, баз данных и приложений искусственного интеллекта. На первый взгляд, это регион возможностей, который привлекает крупные технологические компании, такие как Amazon, и генерирует значительные инвестиции и налоговые поступления. Однако с ростом числа дата-центров нарастают и споры среди местных жителей, экологов и активистов, обозначающих значительные проблемы, связанные с функционированием этих объектов. Жители ряда городов и районов Вирджинии всё чаще выступают против строительства новых центров обработки данных вблизи жилых кварталов.
Одной из причин является гигантское потребление ресурсов, в первую очередь воды и электроэнергии, которое требуется для работы серверов и систем охлаждения. Для того чтобы поддерживать работу центров, компании вынуждены эксплуатировать резервные дизель-генераторы, которые не только загрязняют воздух, но и создают постоянный шум. Этот фон и постоянное присутствие индустриальных сооружений негативно влияют на уровень жизни местных жителей и экологическое состояние регионов. Один из пример таких последствий — ситуация в Северной Вирджинии, где активистка Елена Шлоссберг стала символом сопротивления «неправильному развитию» индустрии. Попытки остановить строительство крупного дата-центра Amazon Web Services в районе её проживания не увенчались успехом, но именно она стала центром организации движения против подобных объектов по всей стране.
Рост популярности искусственного интеллекта, включая приложения вроде ChatGPT, значительно увеличил спрос на вычислительные мощности. Планируется строительство около 70 новых дата-центров, каждый из которых занимает территорию, сравнимую с несколькими футбольными полями. Чтобы обеспечить такой масштаб энергообеспечения, местная энергетическая компания Dominion должна увеличить энергетическую мощность на 40 гигаватт — это почти в три раза превышает нынешний максимум производства энергии в штате. Эти цифры вызывают тревогу у специалистов по экологии и представителей местных сообществ, поскольку энергетическая нагрузка и водопотребление оказывают воздействие на окружающую среду и инфраструктуру. В дополнение к проблемам с ресурсами, жители жалуются на постоянный шум от систем охлаждения, работающих круглосуточно, что значительно снижает качество жизни рядом с дата-центрами.
Хелен Мессер, жительница города Чесапик, Вирджиния, которая живёт всего в нескольких сотнях футов от планируемого места строительства нового центра, выразила беспокойство: она не видит возможности расслабиться и отдохнуть с постоянным жужжанием техники возле своего дома. На подобных протестах часто поднимаются вопросы не только экологии, но и социального влияния. Местные власти в Вирджинии придерживаются прагматичного подхода, стремясь привлечь капиталы и технологические компании, чтобы диверсифицировать экономику регионов, которые ранее зависели от туризма и судостроения. Именно поэтому во многих муниципалитетах были вложены десятки миллионов долларов в развитие высокоскоростных оптоволоконных сетей для создания благоприятной инфраструктуры для высокотехнологичных предприятий. Тем не менее, жители всё активнее выражают недовольство и призывают к более строгому контролю или полному отказу от новых проектов.
Аргументы «не в моём дворе» (NIMBY) звучат всё громче, отражая растущую нетерпимость к масштабной индустриализации, сопровождающейся ухудшением экологии и жизненных условий. В июне 2025 года в Чесапике городской совет единогласно отклонил заявку на строительство нового дата-центра вблизи жилых районов после продолжительных дискуссий и многочисленных выступлений жителей. Такой исход демонстрирует, насколько сильно повлиял на общественное мнение растущий протест. Активисты, такие как Ли Д'Аморе, указывают на то, что нормативы по уровню шума являются неэффективными и малозначимыми в случае нарушения, а штрафы выглядят несерьёзными и не мотивируют к изменению ситуации. Оппоненты считают, что, как только подобный объект построен, изменить ситуацию практически невозможно — общественность остаётся бессильной.
При этом поддержка строительства дата-центров аргументируется экономическими выгодами, созданием новых рабочих мест и поступлениями в местные бюджеты, что, по мнению застройщиков и части чиновников, должно перевешивать негативные стороны. Однако, с увеличением количества подобных проектов по всей стране, растущая волна противодействия отражает важность учёта мнения и интересов жителей при планировании градостроительства. Между тем, спрос на цифровые сервисы и мощности для ИИ неуклонно растёт, что создаёт серьёзную дилемму. Необходимость размещать новые дата-центры остаётся — без них невозможна поддержка инфраструктуры современных технологий. Но общественная ответственность перед населением и экологическая устойчивость требуют поиска баланса.
Возможными решениями станут развитие технологий энергоэффективности и систем охлаждения на «зелёной» энергии, а также планирование расположения центров подальше от жилых зон. Многие эксперты указывают на важность диалога и совместной работы компаний, властей и местных сообществ, чтобы снизить конфликты и найти компромиссы. Вирджиния сегодня является символом глобальной тенденции — стремительного развития инфраструктуры цифрового мира на фоне растущего сопротивления со стороны граждан, которые не готовы мириться с ухудшением качества жизни. Эта история демонстрирует, что технологии и общественные интересы должны идти рука об руку, иначе инновации рискуют превратиться в источник конфликтов и социального недовольства. Сложившаяся ситуация в регионе поможет выработать новые стандарты и подходы к устойчивому развитию дата-центров, которые будут учитывать не только технические и экономические потребности, но и социальные и экологические аспекты.
В ближайшие годы ситуация в Вирджинии станет примером того, как государства и компании смогут адаптироваться к новым вызовам цифровой эпохи, сохраняя при этом комфорт и благополучие своих граждан.
