В июне 2008 года, во время полета из Европы в Сан-Франциско, Инон Берача, генеральный директор израильской компании PrimeSense, показал впечатляющую демонстрацию технологии, способной изменить представление о взаимодействии с электронными устройствами. Его компания разработала недорогой чип и программное обеспечение для 3D машинного зрения, используя пару камер и инфракрасный сенсор, что позволяло отслеживать движения людей и выделять их в пространстве. На ноутбуке Берача были показаны видео, где люди с помощью движений рук управляли играми, словно на консоли Wii, а также меняли меню телевизора и листали фотоальбомы, словно в фильме «Особое мнение» с Томом Крузом. Технология выглядела настолько впечатляюще, что некоторым казалась компьютерной графикой, но она была реальна и достаточно доступна по цене, чтобы вскоре находить применение повсеместно — дома, в офисах и автомобилях. В конечном итоге именно PrimeSense стала основой для Kinect — контроллера от Microsoft, выпущенного в 2010 году, который завоевал сердца миллионов пользователей и получил высокие оценки критиков за инновационные возможности управления жестами без необходимости касания устройства.
Однако история могла сложиться совершенно иначе — Apple могла стать обладателем этой технологии, и мир интерактивных интерфейсов видел бы совершенно другой путь развития. Инон Берача вместе со своей командой из бывших израильских военных инженеров, разработавших технологию, приехали в Кремниевую долину с четкой целью — найти партнера, способного коммерциализировать их инновацию. Среди ведущих компаний Valley Apple был выбран первым для переговоров. Apple всегда славилась стремлением к инновативности в интерфейсах — начиная с iPhone с его революционным мультитач-дисплеем и заканчивая новыми способами взаимодействия с устройствами. Технология PrimeSense открывала совершенно новый уровень — мультикасание в воздухе, без необходимости физического контакта с экраном.
Несмотря на очевидный потенциал, переговоры с Apple прошли не так гладко, как ожидалось. Строгость Apple в вопросах конфиденциальности порой превращалась в серьезное препятствие для начала сотрудничества. Компания настаивала на подписании множества жёстких соглашений о неразглашении, а также юридических документов, которые ограничивали бы деятельность PrimeSense в продвижении своей технологии на рынок. Для небольшого стартапа такие условия казались чрезмерными и даже опасными. В результате Инон Берача дал понять, что не склонен идти на подобные уступки, поскольку технология была востребована у многих игроков рынка.
По его словам, Apple почему-то показалась «камнем преткновения» из-за своей чрезмерной закрытости и сложных юридических требований. Таким образом, PrimeSense продолжила искать партнеров среди других крупных компаний и подписала соглашения с Microsoft, которая в то время искала инновационные технологии для своей игровой консоли Xbox 360. Microsoft увидела огромный потенциал идеи и быстро приступила к разработке Kinect — контроллера, который позволял пользователям управлять играми и интерфейсом с помощью движений тела, без физического контакта с устройством. Запущенный в 2010 году, Kinect стал настоящей революцией в игровой индустрии, сделав управление более естественным и доступным. При этом технология PrimeSense стала ключевым элементом Kinect, открыв возможность точного отслеживания положения и жестов игроков.
История столкнулась с интересным вопросом — могли ли исходы быть иначе, и оказалась ли Apple близка к покупке технологии, которая впоследствии обеспечила Microsoft огромное преимущество? Отчасти да. PrimeSense проводила встречи с Apple, и первая заинтересованность была заметна с обеих сторон. Однако чрезмерная консервативность и бюрократические сложности, а также излишняя осторожность Apple сыграли свою роль, и в итоге компания не смогла развить партнерство в плодотворное сотрудничество. С момента запуска Kinect многие эксперты и аналитики отмечали, что Apple могла бы использовать технологию в собственных устройствах — от интерактивных телевизоров до будущих смартфонов и ноутбуков, предлагая пользователям новый уровень взаимодействия с техникой. Особенно учитывая стремление Apple к созданию бесшовного пользовательского опыта и мобильным интерфейсам, такие возможности управления жестами идеально вписывались бы в экосистему компании.
Кроме того, мультикасание в воздухе и распознавание движений могли значительно повлиять на развитие интерфейсов в умных домах, автомобилях и офисных системах. Так как технология PrimeSense была относительно недорогой, её внедрение могло стать массовым явлением в будущем. Именно это Инон Берача и подчеркивал во время презентаций, называя технологии не просто игровым инструментом, а будущим всех взаимодействий с компьютерами. Понимание важности инноваций и возможностей быстрого внедрения новых технологий стало одним из ключевых факторов успеха Microsoft с Kinect. И именно благодаря открытости и готовности рискнуть команда Microsoft смогла принести на рынок уникальный продукт, который продавался миллионами и стал вдохновением для новых разработок с распознаванием жестов и движений.
Возвращаясь к Apple, стоит отметить, что компания со временем тоже сделала значительные шаги в области распознавания жестов и взаимодействия без касания. Touch ID, Face ID, а также элементы управления с помощью голоса и движений стали неотъемлемой частью её экосистемы. Может быть, если бы в 2008 году Apple проявила больше гибкости и заинтересованности, она теперь владела бы ещё и революционной технологией PrimeSense, которая раньше была доступна для избранных. Наученная опытом, Apple в дальнейшем ещё более активно инвестировала в развитие интерфейсных технологий, включая искусственный интеллект, дополненную реальность и управление голосом. Однако история с PrimeSense остаётся ярким примером того, как даже для технологических гигантов неповоротливость и осторожность могут привести к упущенным возможностям, открывая дверь конкурентам построить своё будущее на новых решениях.
Таким образом, история покупки или упущения PrimeSense иллюстрирует важность баланса между конфиденциальностью и открытостью, между осторожностью и риском. Это также напоминание всем компаниям и разработчикам о значении своевременной адаптации и гибкости в мире высоких технологий. Тот факт, что PrimeSense почти была куплена Apple, но в итоге стала основой Kinect от Microsoft — судьбоносный эпизод в истории новых интерфейсов, который повлиял на развитие игровой индустрии и пользовательских взаимодействий в целом. Технология распознавания движений и позиционирования, которую изначально предложила PrimeSense, стала мостом между традиционным управлением и новым опытом, где пользователи могут управлять устройствами интуитивно, используя простые жесты и движения без прикосновений. Такой подход вдохновил множество последующих разработок и трансформировал представления о том, как человек может взаимодействовать с технологиями в повседневной жизни.
Поэтому история «практически продажи» Kinect Apple — это не только рассказ о крупном бизнес-сделке, которая не состоялась, но и урок о динамичной и непростой природе инноваций, где именно открытость к новым идеям и готовность быстро внедрять сложные технологии определяют успех на рынке.
