В современном мире программного обеспечения, технологий и сервисов многие компании сталкиваются с проблемой, когда сначала популярные и любимые пользователями продукты со временем начинают снижать качество, утрачивать доверие и становиться менее удобными. Этот феномен известен как «enshittification» — термин, который впервые был введен писателем и активистом Кори Доктороу. Он описывает привычный, но болезненный цикл, когда что-то ценное и эффективное превращается в продукт, который обременяет пользователей и ухудшает их опыт. Несмотря на трагедию подобных превращений, за «enshittification» стоит интересная динамика, инсайты и уроки, которые помогут избежать падения на этом пути. Что же такое enshittification и почему она происходит? По сути, это процесс деградации продукта, связанный с параллельным ростом рыночной власти и сильной монополизацией.
Изначально продукт создается с ориентиром на пользователя, приобретает популярность благодаря высоким стандартам, удобству, новаторству и качеству. Он растет благодаря положительным отзывам и органическому вовлечению аудитории. Однако после того, как продукт достигает почти доминирующей позиции на рынке, у владельцев и менеджмента появляется соблазн изменить курс, чтобы увеличить доход в краткосрочной перспективе. Это приводит к тому, что ценности пользователей начинают отодвигаться на второй план — монетизация выходит на первый. Цены растут, пользовательский опыт ухудшается, а доверие оказывается под угрозой.
В итоге возникает замкнутый круг, когда за плохое качество и высокие цены пользователи продолжают платить из-за отсутствия альтернатив. Важно подчеркнуть, что enshittification — это не обязательно результат успеха. Некоторые компании начинают ухудшать свои продукты из-за страха, неопределенности и нежелания тщательно управлять переходом от фазы роста к зрелости. Растущая популярность сопровождается новыми ответственностями и сложностями, многие из которых сложно предугадать. Ключевая опасность — нарушение положительной обратной связи между продуктом и его аудиторией.
Поначалу рост вызывает вау-эффект, увеличивает вовлеченность и поддерживает инвестиции в развитие. Если эту связь разрушить, компания может быстро откатиться к снижению интереса пользователей и застою на рынке. В истории бизнеса можно заметить тенденцию, что смена контроля часто становится переломным моментом, запускающим enshittification. Переход от основателей к новым руководителям или инвесторам приводит к появлению новой культуры управления, непониманию нюансов продукта и его аудитории. Новое руководство может попытаться ускорить рост любой ценой, игнорируя долгосрочные ценности, что заканчивается ухудшением качества и упадком доверия.
Часто стратегия меняется без достаточного понимания или уважения к изначальному видению и обратной связи с пользователями. Другим фактором возникновения этой проблемы является насыщение рынка. Каждое успешное приложение, платформа или сервис рано или поздно достигает своей максимальной аудитории. Рост замедляется, появляются проблемы с поиском новых клиентов. Желание сохранить темпы экспоненциального роста приводит к риску принять решения, которые разрушают то, что было создано.
Тех, кто это делает, иногда называют «берущими сделки с дьяволом», ведь подобные шаги обычно сопряжены с ухудшением продукта и ухудшением отношения клиентов. Иногда лучшим решением было бы признать зрелость продукта и сфокусироваться на устойчивом развитии, но амбиции и давление капиталовладельцев этому мешают. Чтобы избежать и противостоять enshittification, компании и основатели должны придерживаться нескольких фундаментальных правил. Прежде всего важна сохранность контроля над видением продукта и компанией. Потеря контроля часто приводит к появлению руководства, не разбирающегося в продукте и его аудиоции, что способствует плохим решениям.
Контроль подразумевает также умение планировать на долгосрочную перспективу и распознавать признаки насыщения рынка, чтобы заранее корректировать стратегию. Важным инструментом противодействия является подробный мониторинг и анализ данных. Знание собственных показателей, понимание динамики роста и поведения пользователей помогает предугадывать сложности и быстро реагировать на них. Такой подход помогает своевременно выявлять приближение «плато» в доходах, искоренять слабые места и искать пути к инновациям без потери ценностей. Конкуренция — еще один эффективный способ борьбы с enshittification.
Компании должны поддерживать здоровую боязнь появления альтернатив, которые могут эмоционально и функционально отнять часть аудитории. Если продукт начинает становиться хуже, пользователи легко уходят к другим, что угрожает бизнесу. Искусственное блокирование конкуренции, например, с помощью высоких цен на выход с платформы или чрезмерных ограничений, не является решением — это лишь отсрочит падение, но не избавит от проблемы. Интересный подход предложил сам Линус Торвальдс, создатель Linux и Git. Создание мощного и открытого инструмента для создания форков позволило ему стимулировать конкуренцию внутри сообщества и внутри самого продукта.
Это показывает, что здоровье экосистемы и возможность альтернативного выбора является залогом качества и устойчивости. Помимо этого, стоит различать явления, которые некоторые ошибочно принимают за enshittification. Внедрение новых функций, изменение интерфейса, исправление и добавление багов, а также даже отказ от обратной совместимости — это не всегда признаки деградации. Это нормальная часть развития продуктов, связанная с корректировкой, обновлениями и изменением приоритетов. Главное отличие enshittification — намеренное ухудшение качества ради эксплуатирования положения на рынке.
Деньги и монетизация, безусловно, являются необходимыми элементами устойчивого бизнеса. Важно, чтобы монетизация была справедливой, прозрачной и учитывала интересы пользователей, а не была ориентированной только на максимизацию прибыли без уважения к клиенту. Стратегии «бесплатно сначала, потом резко платно» часто создают негатив и разочарование. Корректный подход к ценообразованию учитывает экономику продукта, размер рынка, а также потребности и возможности пользователей. Феномен enshittification — печальный, но не неизбежный.
Успешные компании и продукты существуют десятилетиями, устойчиво развиваются и сохраняют лояльность клиентов. Ключ к этому — гибкость мышления руководства, уважение к пользователям, стратегия, ориентированная не только на максимальную прибыль, но и на создание долгосрочной ценности, а также постоянство в поддержании контроля, анализа данных и конкурентоспособности. Для предпринимателей, работников технологической сферы и руководителей важно помнить о существовании этих ловушек и возможность обходить их стороной. Можно суметь сохранить изначальный дух и высокое качество продукта, избегая типичных ошибок и искушений, которые ведут к enshittification. В конечном счете, цель — не просто рост и прибыль, а создание продукта, который будет любим и востребован долгие годы, обеспечивая не только экономическую выгоду, но и доверие общественности.
Подводя итог, enshittification — это столкновение с реальными вызовами зрелости, роста и управления продуктом в условиях рынка, которые испытывают на прочность как стартапы, так и корпорации. Осознание этих рисков, стратегическое планирование и корпоративная культура, строящаяся вокруг уважения к пользователям, являются ключевыми факторами, которые помогают обойти этот капкан и сохранить продукт успешным и любимым.
