Проект American Heartland, планировавшийся как масштабный тематический парк в штате Оклахома с бюджетом в $2,5 миллиарда, который должен был конкурировать по размерам с легендарными парками Disney в Орландо и Анахайме, обернулся громким скандалом и серьезным судебным разбирательством. Инициатива, с самого начала обещавшая стать новой жемчужиной американской индустрии развлечений, столкнулась с обвинениями в мошенничестве и манипуляциях со стороны разработчиков, что пошатнуло доверие инвесторов и поставило под сомнение реализацию столь амбициозного замысла.История началась с одного единственного инвестора, 91-летнего бизнесмена Джина Бикнелла, бывшего владельца крупной сети пиццерий Pizza Hut. Именно он взял на себя финансирование проекта American Heartland, который должен был развернуться на площади в 1000 акров, включать тематический парк на 125 акрах с аттракционами, аквапарком, гостиницей на 300 номеров и зоной для автодомов (RV-парком). Такие масштабные амбиции предполагали создание уникального комплекса, способного привлечь миллионы туристов и обогатить регион экономически.
Однако, когда вышло время претворять в жизнь смелые планы, начались проблемы. Согласно судебному иску, поданному 25 июля 2025 года в Федеральный суд Северного округа Оклахомы, промоутеры проекта – Ричард Силанскас-младший, Ларри Уилхайт и Стивен Хедрик из Mansion Entertainment Group – обвиняются в краже $60 миллионов у Бикнелла, а также в психологическом насилии над инвестором. Дело вышло за рамки обычной коммерческой неудачи и приобрело мрачные оттенки мошенничества, испортив репутацию всей индустрии.Приведённые в суде доказательства включают переписку и сообщения, в которых двое из разработчиков, Силанскас и Уилхайт, якобы выдавали себя за Бога, пытаясь убедить Бикнелла продолжать финансирование и передать им две трети собственности проекта. Такие действия квалифицируются как «хищнический сговор с применением психологического давления».
По словам самого Бикнелла, манипуляции привели к серьёзному стрессу, что вызвало у него инсульт в прошлом году.Проект American Heartland заявлялся как крупнейший в регионе, если сравнивать с известными парками Disney. На этапе анонса в июле 2023 года Mansion Entertainment Group даже утверждала, что в команде разработчиков присутствуют бывшие работники Disney Parks и представители Walt Disney Imagineering. Эти заявления впоследствии были опровергнуты в судебном иске, где указано, что подобные данные были ложными.Несмотря на уверенные публичные заявления и показательные торжественные церемонии начала строительства, фактические работы по проекту были минимальны.
На участке в Вините, где должен был возводиться парк, появилось лишь несколько элементов — забор и гравийная дорога. RV-зона, которая планировалась к открытию весной 2025 года, так и не была построена, а масштабной застройки не последовало. Общество и потенциальные покупатели близлежащих земель, вдохновившись новостями о парке, значительно преувеличили стоимость недвижимости, понеся финансовые потери, когда проект застопорился.Происшедшее вызвало широкий резонанс и стало примером опасности слепого доверия к обещаниям крупных проектов без должной проверки и прозрачности. Итоговый иск требует возврата вложенных 60 миллионов долларов, а также компенсации за понесённые убытки и моральный ущерб.
Разбирательство, к которому привлечено множество экспертов, может стать важным прецедентом для защиты инвесторов и ужесточения требований к застройщикам в подобных масштабных начинаниях.История с American Heartland подчеркивает важность ответственного подхода к финансовым вложениям и необходимость тщательной проверки лиц и компаний, стоящих за большими проектами. В индустрии развлечений, где нередко возникают горизонты на миллиарды долларов, крайне важно понимать, что даже самые яркие перспективы могут оказаться лишь тщательно продуманной иллюзией. Падение такого амбициозного проекта, пугающего своим размахом и обещаниями, оставляет большие вопросы к Mansion Entertainment Group и поднимает обсуждения о регулировании и контроле за инвестиционными инициативами, направленными на создание инфраструктуры отдыха и развлечений.Помимо финансовых потерь для инвестора и местных жителей, случившееся также подрывает репутацию региона и снижает доверие к инвестиционным возможностям в среднем западе США.
Ожидания десятилетий развития, социального и экономического подъёма постепенно сменились разочарованием и судебными тяжбами, что является предупреждением для других, кто рассматривает возможность инвестиций в подобные проекты. Важно, чтобы подобные случаи служили уроком и помогали выстраивать более прозрачные, этичные и правдивые отношения на стыке бизнеса, строительства и развлечений.В итоге, история с $2,5 миллиардным проектом American Heartland является примером того, насколько высоки ставки в индустрии тематических парков, и как легко масштабные амбиции могут быть разрушены жадностью и нечестностью. Переломным моментом станет решение суда и дальнейшие шаги участников, благодаря которым можно будет понять, возможно ли восстановить доверие и возродить надежды на развитие крупномасштабных развлекательных комплексов вне центров вроде Калифорнии и Флориды.
