Unity — это графическая оболочка, созданная компанией Canonical Ltd. для операционной системы Ubuntu. Она впервые появилась в 2010 году и стала использоваться в нетбук-версии Ubuntu 10.10, а затем стала основным интерфейсом по умолчанию до выпуска Ubuntu 17.10.
Unity была разработана с целью оптимизации пользовательского опыта и создания эффективного использования экранного пространства, особенно на устройствах с ограниченным размером экрана, таких как нетбуки. В основе Unity лежит проект Ayatana, направленный на улучшение взаимодействия пользователя с Ubuntu и создание единого интерфейса для различных устройств. Основным отличием Unity от традиционных рабочих сред Linux является его дизайн и философия. Вместо создания набора приложений, Unity выступает как оболочка, использующая существующее программное обеспечение, но с продуманным пользовательским интерфейсом. Одним из ключевых элементов является верхнее меню, сочетающее меню активного приложения, заголовок окна с кнопками управления и системное меню с настройками, выходом и выключением.
Это позволяет экономить пространство и в то же время сохранять функциональную насыщенность интерфейса. Другой важной составляющей Unity является панель запуска — Launcher. Она напоминает панель задач и позволяет группировать несколько экземпляров одного приложения под одним значком с индикатором количества открытых окон. Пользователь может закреплять любимые приложения, обеспечивая быстрый доступ к ним, а запускаемые программы можно найти через Универсальный поиск Dash или меню. Dash представляет собой мощный инструмент поиска, способный находить приложения, файлы, закладки и даже онлайн-контент, включая результаты из Google Docs, YouTube, Amazon и социальных сетей.
Благодаря поддержке расширений Scopes Dash можно адаптировать под разные источники данных, что превращает поиск в по-настоящему универсальное решение. Кроме того, Dash предоставляет предварительный просмотр результатов, облегчая выбор нужной информации. Уникальной функцией Unity стала панель Head-up Display (HUD), которая позволяет пользователю искать пункты меню активного приложения с помощью клавиатуры, нажимая клавишу Alt. Эта инновация направлена на повышение эффективности работы без необходимости использовать мышь и быстро выполнять необходимые команды. Индикаторы уведомлений Unity объединяют различные системные значки, включая часы, статус сети, уровень заряда батареи и громкость, что обеспечивает пользователю удобный обзор важных параметров системы в одном месте.
Unity разрабатывался с учётом современных графических технологий. В основе его работы лежит менеджер окон Compiz, что позволяет получать аппаратное ускорение на совместимых системах. Для устройств с ограниченными возможностями графики существовала облегчённая версия Unity 2D, написанная на QML и использующая оконный менеджер Metacity. Однако с выходом Ubuntu 12.10 Unity 2D была снята с поддержки, поскольку 3D-вариант стал работать более эффективно на слабых конфигурациях.
Одним из спорных моментов в истории Unity стал онлайн-поиск с интеграцией магазина Amazon посредством специальной функции Shopping Lens. В 2012 году эта опция по умолчанию отправляла поисковые запросы пользователей на серверы Canonical, где обрабатывались и перенаправлялись к сторонним сервисам. Это вызвало опасения по поводу конфиденциальности, поскольку пользователи могли не осознавать, что их локальные поиски одновременно осуществляются в интернете. В ответ Canonical подчеркнула анонимность передачи данных и возможную выгоду от интеграции, однако данная практика привлекла внимание общественных организаций, включая Electronic Frontier Foundation и офиса по защите данных Великобритании. Со временем настройки поиска были изменены: начиная с Ubuntu 16.
04, онлайн-поиск стал отключён по умолчанию, а пользователям предоставили возможность выбора степени интерактивности. Разработка Unity отражала стремление Canonical создать единый пользовательский интерфейс для разнообразных устройств — от настольных компьютеров до мобильных телефонов и телевизоров. Благодаря этому Unity активно развивался и обновлялся. В частности, планировалось перенести оболочку на новый дисплейный сервер Mir, что должно было обеспечить современную и эффективную работу. Проект Unity 8 должен был стать преемником Unity7, со схожим визуальным стилем, но более продвинутой архитектурой и поддержкой различных форм-факторов.
Тем не менее в 2017 году было объявлено о прекращении официальной поддержки Unity компанией Canonical, и с этого момента разработку взяли на себя сообщества и сторонние проекты. Появление форков, таких как Ubuntu Unity и Lomiri (раньше Unity8), позволило сохранить идеи и инновации Unity в современном Linux-сообществе. Ubuntu Unity стала официальным вариантом Ubuntu, сохраняя привычный интерфейс Unity7 и предлагая альтернативу пользователям, предпочитающим данный стиль работы. Lomiri сосредоточился на развитии Unity8 для мобильных устройств и конвергентных систем. Отзывы о Unity были неоднозначны, особенно на ранних этапах развития.
Некоторые критики указывали на высокий уровень аппаратных требований, ограниченную настраиваемость и новизну интерфейса, что вызывало временные трудности при адаптации. Однако с развитием и устранением ошибок многие пользователи признавали Unity как прогрессивный и удобный рабочий стол, способный конкурировать с популярными средами GNOME, KDE и другими. Популярность Unity в конечном итоге способствовала продвижению Ubuntu как современной и инновационной платформы. В заключение стоит отметить, что Unity оставила значительный след в развитии пользовательских интерфейсов Linux. Её идеи по экономии пространства, удобству поиска и универсальности находят отражение во многих современных проектах.
Благодаря содействию сообществ, Unity продолжает развиваться и является важной частью экосистемы Ubuntu и Linux в целом, предоставляя пользователям альтернативный и эффективный способ взаимодействия с операционной системой.
