Иова-Сити, штат Айова, давно заслужила репутацию одного из самых литературных городов в мире. Этот небольшого размера город с населением около 75 тысяч человек непрерывно доказывает, что литература и искусство способны формировать уникальную городскую идентичность и вдохновлять творческие поколения. Место расположения знаменитой программы MFA в Университете Айовы – Iowa Writers’ Workshop – привлекает сотни писателей со всего мира, делая Иова-Сити центром большого творческого притяжения. На улицах города буквально можно встретить памятные таблички, посвящённые известным авторам, а в год здесь проводится более ста литературных чтений, пленяющих и жителей, и гостей. Город был признан ЮНЕСКО Городом литературы еще в 2008 году, что подчеркивает его статус на мировой культурной карте.
Однако, за сияющей вывеской «Город поэзии» скрывается гораздо глубже и сложнее устроенная реальность – контркультурный, авангардный Иова-Сити, не всегда вписывающийся в общепринятый образ классического литературного города. Этот город, подобно известным университетским городам как Анн-Арбор или Беркли, словно хранит в себе дух эксперимента, бунта и перемен. В 1960-х и 1970-х годах Иова-Сити была ареной для антивоенных протестов, музыкальных и художественных авангардных движений, а также уникальных литературных экспериментов. Здесь жили и творили такие значимые фигуры, как Денис Джонсон, поэт и художник Вито Аккончи, основатель издательства Coffee House Press Алан Корнблум, Розмари Майер и Ана Мендьета среди многих других. Их вклад сделал город не просто центром американской литературы, а живой лабораторией культурных новаций.
Особое место в мифологии города занимает красное здание на Маркет-стрит – Dave’s Fox Head Tavern. Этот бар стал легендарным местом встречи студентов Iowa Writers’ Workshop и признанных мастеров слова. Здесь собирались Джон Берриамин, Денис Джонсон, Дин Янг, а также известные личности из мира литературы и журналистики, в том числе Курт Воннегут и Хантер Томпсон. Стены этого заведения будто пропитаны историей литературных авантюр, поздние ночи и горячие дискуссии о творчестве. Связь с ушедшей эпохой 1960-х и 70-х сохраняется, хотя современный Fox Head уже не передает ту же хрупкую и порой опасную атмосферу оригинального бара Vine, воспетого Джонсоном в «Jesus’ Son».
Контркультурный импульс города также проявляется в памятниках и художественных объектах, имеющих глубокое символическое значение. Одним из ярких примеров является статуя «Черный Ангел» в кладбище Окленд. Этот восьми с половиной футовый мемориал начала XX века вдохновил кубино-американскую художницу Ана Мендьету на создание короткометражного фильма, в котором она использует тело и образ статуи для выражения своих художественных поисков. Сегодня эта же скульптура фигурирует и в романе «Paul Takes the Form of a Mortal Girl» Андреа Лоулер, где превращается в место встречи и символ разрушения устоявшихся норм. Новая волна творцов продолжает поддерживать и развивать наследие творческого нонконформистского духа Иова-Сити.
Центр современного искусства Public Space One, расположенный в шикарном особняке на пересечении Gilbert и Bowery, объединяет художников в области медиа-искусства, печати, а также является домом для Центра афрофутуристических исследований. Последний представляет собой платформу для поддержки чернокожих артистов и способствует разнообразию культурного ландшафта, что особенно важно в городе с небольшим, но динамичным чернокожим населением. Творческие инициативы в Иова-Сити выходят и за рамки классической поэзии. В 2015 году появился журнал Vetch, посвященный транс-поэзии и поэтике, а в 2017 году музыкальный проект Feed Me Weird Things предложил новую платформу для эклектических и экспериментальных звуковых форм. Эти проекты подтверждают, что Иова-Сити не застывает в рамках академической традиции, а постоянно возрождается благодаря молодым и смелым творцам.
Уникальное сочетание богемной атмосферы, интеллектуальных амбиций и контркультурных корней создает в Иова-Сити образ города, где искусство сосуществует с вызовами времени. Колледжские города, особенно расположенные в более консервативных регионах страны, часто воспринимаются через призму стереотипов и клише. Но на самом деле они являются важнейшими очагами свободы мысли и культурного сопротивления, что ярко проявляется именно здесь, в Айове. Сохраняя свою «странность» – это значит сохранять место, где школа и город вместе формируют среду, благоприятную для создания литературных шедевров, смелых фильмов и социальных перемен. Путешествие по Иова-Сити возможно не только через исторические памятники и литературные чтения, но и через постоянное взаимодействие с живущим здесь культурным неоднородным сообществом.
Заведения, галереи и магазины, которые пережили множество преобразований, все еще сохраняют свою уникальность, а новые инициативы обеспечивают, что контркультурный дух не угаснет. В итоге, Иова-Сити – это доказательство того, что даже в современном мире, полном быстрых изменений и глобализации, существуют пространства, где творчество и неординарность остаются главными ценностями, а поэзия продолжает быть живым пульсом города.
