В июне 2025 года стартовал уникальный научный проект, направленный на создание искусственной человеческой ДНК с нуля. Эта инициатива стала первым в мире масштабным экспериментом в области синтетической биологии, который ставит перед собой цель не только изучить строение и функции человеческих генов, но и разработать новые методы лечения, способные кардинально изменить подходы к медицине и биологии в целом. Проект получил поддержку крупнейшей медицинской благотворительной организации — Wellcome Trust, которая предоставила на начальный этап финансирования сумму в 10 миллионов фунтов стерлингов. Целью стала практика создания больших фрагментов человеческой ДНК до синтеза целой хромосомы – структурной единицы, содержащей гены, ответственные за развитие, восстановление и поддержание организма. Основное внимание уделяется тому, чтобы исследовать механизм функционирования генов и их влияние на здоровье человека.
Именно в этом кроется потенциал прорывных решений для лечения многих заболеваний, со связанными с генетическими нарушениями, включая тяжелые патологические состояния, на сегодняшний день считающиеся неизлечимыми. Создание человеческой ДНК искусственным путём — шаг далеко идущий и одновременно противоречивый. Долгое время подобные исследования были за гранью этических норм из-за опасений распространения практик, ведущих к созданию так называемых «детей-дизайнеров» или непредсказуемым последствиям для будущих поколений. Критики проекта выражают обеспокоенность тем, что технология может быть использована не только во благо, но и с корыстными или воинственными целями. Уже в настоящее время специалисты подчёркивают возможность разработки усовершенствованных или модифицированных форм человека, а также создания новых биологических видов, обладающих фрагментами человеческой ДНК.
Такие перспективы вызывают необходимость жесткого регулирования и контроля за применением синтетической биологии. Однако сторонники считают, что отказ от развития этой науки может обернуться пропущенными возможностями по спасению миллионов жизней и значительному улучшению качества жизни. Доктор Джулиан Сейл из лаборатории молекулярной биологии в Кембридже, один из участников проекта, убеждён, что эти исследования откроют двери для разработок, которые помогут людям дольше оставаться здоровыми и активными. Между тем в рамках проекта важно подчеркнуть, что в ближайшее время работы будут проводиться исключительно в пробирках и культуральных средах, создавая человеческие хромосомы и изучая их поведение в контролируемых условиях. Создание живых организмов с полностью синтетической ДНК не планируется, однако технологии, позволяющие получать искусственные генетические структуры, предоставят учёным принципиально новые инструменты для понимания того, как гены взаимодействуют внутри клетки и как можно влиять на этот процесс для лечения болезней.
Большая часть информации о человеческом геноме была собрана в ходе завершенного 25 лет назад проекта «Геном человека». Его задача заключалась в расшифровке последовательности базовых элементов ДНК – аденина (А), гуанина (G), цитозина (С) и тимина (Т) – и построении карты, сопоставимой с уникальным штрихкодом каждого человека. Новый проект под названием «Синтетический человеческий геном» сделает следующий шаг – не просто чтение, а создание ДНК молекула за молекулой. Такой подход позволит экспериментировать с генетическим материалом, проверять гипотезы и даже менять определённые участки ДНК, прогнозируя последствия этих изменений. Уникальность этого подхода состоит в том, что ранее существовала возможность лишь модифицировать уже существующую ДНК в живых организмах, тогда как полная синтезация генома позволит готовить на заказ фрагменты или целые хромосомы с заданными свойствами.
В числе потенциальных применений технологии — восстановление повреждённых органов путём производства устойчивых и функциональных клеток. Это особенно актуально для сердечной ткани, печени или иммунной системы. Ключевая задача в том, чтобы создать клетки, которые будут «запрограммированы» на сопротивление болезням и смогут успешно интегрироваться в человеческий организм, стимулируя его регенерацию. Особое внимание проект уделяет этическим аспектам и вопросам безопасности. Параллельно с научной работой функционирует отдельная социальная программа, целью которой является вовлечение общественности и экспертов из разных сфер для обсуждения моральных и юридических последствий применения этой технологии.
Руководитель этой инициативы профессор Джой Чжан из университета Кента подчёркивает значимость открытого диалога с населением, чтобы минимизировать риски и понять ожидания людей относительно разработки синтетической ДНК. Сомнения вызывает доступность технологии и возможность её злоупотребления. Учёные предупреждают, что на фоне быстрого развития молекулярной биологии и снижения стоимости оборудования некоторые недобросовестные организации могут попытаться использовать достижения для создания биологического оружия или других опасных форм жизни. Такие опасения заставляют специалистов настоятельно рекомендовать разработку международных правовых норм и этических стандартов, способных регулировать применение синтетической геномики. Не меньше вопросов поднимает и коммерциализация технологии.
Интеллектуальная собственность на синтетические гены и организмы способна стать предметом ожесточённых споров. Важным остаётся вопрос прав владельцев данных и созданных биологических материалов, а также ответственность за потенциальные последствия их применения. Проект «Синтетический человеческий геном» имеет потенциал стать фундаментом для новых достижений медицины, включая создание индивидуализированных методов лечения и профилактики, основанных на коррекции генетических ошибок. Работа учёных открывает перспективы улучшения качества жизни не только на уровне терапии, но и на уровне профилактических мер, направленных на предотвращение возникновения заболеваний ещё до их проявления. В будущем искусственно созданный геном может помочь лучше понять процессы старения и разработать подходы, которые позволят сохранить молодость организма на более длительный срок, снижая риск развития возрастных болезней.
