США традиционно занимали лидирующие позиции в мире по привлечению международных студентов, особенно в областях науки, технологий, инженерии и математики (STEM). За десятилетия американские университеты становились глобальными центрами притяжения талантливых молодых людей, готовых вносить вклад в инновации и развитие экономики страны. Однако с приходом к власти администрации Дональда Трампа ситуация начала меняться драматично. Новые иммиграционные и образовательные политики оказали значительное влияние на международную студенческую мобильность, что отражается на снижении интереса к обучению в США, особенно среди студентов из Китая и других ключевых стран-поставщиков учащихся. Политические изменения, введённые во времена президентства Трампа, в числе которых ужесточение правил выдачи студенческих виз, временная приостановка интервью для получения виз, усиленный контроль за студентами из Китая и обязательные проверки социальных сетей всех заявителей, вызвали серьезные затруднения для иностранных абитуриентов и их семей.
В результате спрос на учебу в США сократился, что подтверждается данными компаний, специализирующихся на помощи зарубежным студентам. Studyportals, глобальная платформа, помогающая иностранным абитуриентам выбирать образовательные программы, зафиксировала резкое падение количества просмотров американских программ с начала 2024 года. В период с января по апрель наблюдалось снижение интереса к программам бакалавриата в области инженерии почти на 41%, а к магистерским инженерным программам — на 36%. При этом наибольшие потери наблюдаются в таких специфических дисциплинах, как аэрокосмическая техника, автомобильное машиностроение, электроника, морская инженерия и робототехника. Этот спад не ограничивается только инженерными направлениями.
Компания IDP опубликовала данные, свидетельствующие о том, что в феврале 2025 года предпочтения иностранных студентов сместились в сторону Великобритании, которая впервые обогнала США по количеству поисковых запросов на образовательные программы. Среди студентов, учитывающих альтернативы США, 44% заявили о серьезном намерении рассмотреть другие страны в качестве места для учебы. Эксперты предсказывают, что последствия этих изменений будут долгосрочными и станут заметны только через несколько лет. Процесс выбора зарубежного образовательного учреждения для студентов и их семей зачастую начинается задолго до подачи заявления: многие родители начинают планировать международное обучение своих детей еще в период их начального образования, выбирая школы с углубленным изучением иностранных языков и готовя к поступлению в иностранные университеты. Для аспирантов и докторантов поиск подходящей программы и оформление всех необходимых документов может занимать годы.
Следовательно, потеря интереса на данном этапе способна существенно повлиять на международный академический рынок в целом. Несмотря на нынешние трудности, статистические данные на 2023-2024 учебный год показывают, что количество международных студентов в США достигло рекордных 1,1 миллиона человек. Примерно 56% из них учатся в STEM-сфере, причем 19% — в области инженерии и 25% — в математике и компьютерных науках. Особенно заметным является участие иностранных студентов в очень перспективной сфере искусственного интеллекта: более 70% дипломированных аспирантов связаны с AI, причем почти половина ведущих американских AI-компаний была основана выпускниками-иностранцами. Важность международных студентов для экономики и инновационной сферы США сложно переоценить.
Их обучение обеспечивает университетам значительные средства, которые зачастую позволяют финансировать поддержку американских студентов и развивать исследовательские программы. По данным ассоциации NAFSA, только за 2023-2024 учебный год иностранные студенты внесли около 34,8 миллиарда долларов в экономику страны. Однако ситуация меняется не только в США. Многие иностранные высокотехнологичные и европейские страны усиливают свои кампании по привлечению талантливых студентов, предлагая более благоприятные условия. Германия и Китай, например, предлагают обучение по системе бесплатного высшего образования для иностранных студентов с целью привлечения молодых квалифицированных специалистов на свои рынки труда.
В условиях повышенной конкуренции США оказались в нелегком положении, ведь репутация страны как мирового образовательного центра быстро подрывается, если университеты и государственные структуры не создают благоприятной и стабильной среды для учебы и жизни иностранных студентов. Публичные заявления некоторых политиков, включая вице-президента США, что стране не нужны иностранные студенты, вызывают дополнительную озабоченность среди академического сообщества и экспертов. Они подчеркивают, что международные студенты не отнимают места у американцев, а наоборот — существенно поддерживают систему высшего образования и экономику страны. Более того, именно привлечением талантливых молодых иностранцев Америка традиционно обеспечивала свое будущее в сфере высоких технологий и научных исследований. Ухудшение имиджа и доступности обучения для международных студентов создает риск утраты лидерства США в глобальном образовательном пространстве на долгие десятилетия.
