Арктика всегда считалась самым холодным и неприступным уголком нашей планеты, где зимние морозы и снег покрывают землю на протяжении большей части года. Однако за последние десятилетия эта суровая зона претерпевает фундаментальные изменения. Одним из самых ярких примеров таких трансформаций является значительное зимнее потепление на архипелаге Шпицберген, который находится на самом переднем крае глобальных климатических изменений. Именно здесь в феврале 2025 года произошёл уникальный инцидент – воздуха температура поднялась выше нуля почти половину месяца, сопровождаясь осадками в виде дождя. Эти климатические аномалии вызвали обширное таяние снега и образования талых вод, что кардинально изменило зимний пейзаж региона и вызвало множество новых вызовов для природы и человека.
Понять масштабы этих изменений помогает статистика. Шпицберген нагревается в шесть-семь раз быстрее, чем в среднем на планете. Этот феномен, известный как арктическое усиление, характерен для всего региона, но именно в зимний период темпы потепления наиболее высоки. Температура воздуха в феврале 2025 года в исследовательской станции Ню-Олесунн, расположенной примерно в 1200 километрах от Северного полюса, достигла рекордных значений — в среднем минус 3,3 градуса Цельсия вместо обычных минус 15. Кроме того, температура поднималась выше нуля в течение 14 из 28 дней месяца, что стало невиданным явлением для этого времени года.
Очень важным фактором была также дождь, который всё чаще выступает формой осадков в зимний период, сменяя традиционный снег. Появление таких зимних оттепелей кардинально меняет природные условия. Талые воды покрывают замёрзшую почву, образуя временные озёра и реки, которые обычно появляются только весной. Снег и лед, прежде покрывавшие землю толстым и устойчивым слоем, тают или становятся рыхлыми, нарушая привычные экосистемные циклы и создавая нестабильность для микробиологических и растительных сообществ. На почве наблюдается размораживание верхних слоёв пермафроста, что усиливает активность микроорганизмов и вызывает повышенное выделение углекислого газа, тем самым усиливая парниковый эффект и вызывая обратную связь в глобальной системе климата.
Изменения в физическом состоянии снега и подлёдной почвы также сказываются на животных – сокращается доступность корма для оленей и других травоядных, зимой значительно усложняется выживание. Образование толстых ледяных корок после повторяющихся оттепелей ухудшает проницаемость грунта для газообмена, что может вызвать дефицит кислорода и сдвиг микробных процессов в сторону анаэробных, усиливая выделение метана, сильнодействующего парникового газа. Эти процессы не только затрагивают локальные экосистемы, но также влияют на гидрологические и геохимические связи между почвой, реками и морем, меняя качество и количество пресной воды в арктических реках и озёрах, а также количество наносов, доставляемых в фьорды и прибрежные воды. Новые климатические реалии не проходят бесследно для человеческих сообществ. Инфраструктура Шпицбергена, включая исследовательские станции, сталкивается с проблемами из-за таяния вечной мерзлоты и повышения температуры почвы.
Многие здания требуют переустановки фундаментов и дополнительных мер по обеспечению стабильности. Зимние оттепели увеличивают риск лавин и ухудшают безопасность транспортных путей, что серьёзно мешает деятельности жителей и научным экспедициям. Научные наблюдения, которые раньше проводились в условиях стабильных морозов и снежных покровов, сейчас сталкиваются с новыми вызовами, требующими адаптации методов и пересмотра гипотез. Научные исследования показывают, что зимнее потепление на Шпицбергене и в Арктике в целом не является случайным и эпизодическим явлением, а представляет собой долгосрочную тенденцию, обусловленную антропогенным изменением климата. Периодические оттепели становятся всё более частыми, интенсивными и продолжительными.
Это указывает на развитие «новой Арктики» – экосистемы и климатической системы, существенно отличающейся от привычного состояния, которое существовало на протяжении последних нескольких тысячелетий. Понимание последствий таких изменений крайне важно, так как Арктика играет ключевую роль в глобальном климате и биогеохимических циклах. Таяние ледников и снега влияет на уровень мирового океана, изменяет циркуляцию воздушных масс и влияет на погодные условия в более низких широтах. Усиление микробной активности и изменение газообмена между почвой и атмосферой регулируют количество парниковых газов и могут усугублять изменение климата. К тому же, исследователи отмечают недостаток данных о зимних процессах в Арктике, что затрудняет точные прогнозы и подготовку стратегий адаптации.
