Ролевая игра Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness появилась на свет в середине 1980-х годов и быстро завоевала признание у фанатов как уникальный и инновационный продукт в мире настольных ролевых игр. Основанная на популярной серии комиксов «Черепашки-ниндзя», созданной Кевином Истманом и Питером Лэрдом, эта игра дала игрокам возможность погрузиться в альтернативную вселенную, где антропоморфные животные мутируют, обретают человеческие качества и становятся героями собственных приключений. Впервые опубликованная в 1985 году компанией Palladium Books с разработчиком Эриком Вуджиком, игра быстро заняла свое место на рынке благодаря оригинальному механизму и атмосфере, сочетающей научную фантастику, боевые искусства и элементы социальной драмы. Главной особенностью Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness стала система создания персонажей, базирующаяся на полной случайности. Игрокам предлагалось выбрать из разнообразного списка животных, среди которых можно было встретить обычных домашних питомцев и диких обитателей, а затем определить причины мутации — от естественных до искусственно вызванных — а также уровни интеллекта, физические изменения, обладание псоническими способностями и другие особенности.
Этот подход создавал уникальных персонажей с неожиданными особенностями, что в свою очередь предавало игре особую динамику и непредсказуемость. Кроме того, разработчики внедрили обширный раздел, посвящённый психическим расстройствам. Этот аспект игры вызывал неоднозначную реакцию, поскольку включал классификацию различных форм неизлечимых заболеваний и сексуальных отклонений, что в итоге повлекло за собой корректировки и цензуру в последующих изданиях. Мир, в котором разворачиваются события игры, представляет собой современную реальность, но изменённую влиянием мутаций и скрытые от глаза обычных людей сообщества мутантов. В игровой вселенной можно встретить как главных персонажей вселенной Черепашек-ниндзя — Леонардо, Рафаэля, Донателло и Микеланджело, а также их наставника Сплинтера и антагонистов, таких как Шреддер и клан Фут — так и совершенно новых героев, что позволило мастерам создавать собственные сценарии и квесты.
Темы, затрагиваемые в игре, выходили за рамки банальных боёв и поединков, включая политические интриги, проблемы социальной адаптации мутантов, столкновения с преступностью и более тёмные аспекты жизни городских окраин. В основе игровых правил лежит система Megaversal, которая была разработана за два года до выхода Черепашек-ниндзя и использовалась также в таких проектах, как Palladium Fantasy Role-Playing Game и Heroes Unlimited. Эта система отличается подробностью боевых и псонических правил, а также возможностью гибко адаптировать персонажей и миры под разные стили игры. Для Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness система была усовершенствована и дополнена специфическими правилами мутаций, позволяющими ей передавать атмосферу комиксов и сохранять баланс между юмором и серьёзностью. Важную роль в популяризации игры сыграли дополнения и дополнения, выходившие в период с середины 1980-х до начала 1990-х годов.
Некоторые из них переносили действие в альтернативные постапокалиптические реальности, как в серии After the Bomb, где Земля населена мутантами после глобальной катастрофы. Другие расширяли лор и вводили новых персонажей, локации и сюжетные линии. Благодаря таким расширениям игровое сообщество имело возможность глубже погружаться в разные аспекты вселенной Черепашек-ниндзя, адаптируя игровой процесс под собственные предпочтения. Однако на рубеже 1980-1990-х популярность игры стала снижаться. Многое в этом сыграли изменения в медиафраншизе Черепашек-ниндзя: выход мультсериала и игровых фильмов привели к смещению акцента на более детскую аудиторию, что сделало оригинальную ролевую игру менее привлекательной для подростков и взрослых поклонников жанра.
Как отметил один из создателей Palladium Books Кевин Сиембеда, восприятие Черепашек-ниндзя как «детских героев» снизило спрос на игру, и ежегодные продажи упали с пятидесяти тысяч до нескольких тысяч копий. В 1997 году планировалось выпустить второе издание Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness, но проект был отменён из-за проблем с лицензированием и низкого интереса со стороны игроков. В конечном итоге лицензионное соглашение Palladium с Mirage Studios было прекращено в 2000 году, что фактически остановило дальнейшее развитие ролевой игры. Несмотря на это, элементы и механики игры были включены в другие проекты Palladium, что позволило сохранить наследие и знакомить новых игроков с основами создания мутантов и игровым балансом. Интерес к Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness возродился в последние годы, чему поспособствовало обновление медиафраншизы и запуск культурных проектов с новыми мультсериалами и фильмами.
В 2023 году Palladium Books совместно с платформой Kickstarter объявили о реиздании классической игры. Кампания успешно собрала необходимые средства, и издания готовятся к распространению среди поклонников ролевых игр и фанатов Черепашек-ниндзя по всему миру. Критика игры со стороны экспертов и игроков всегда была разнообразной. С одной стороны, рецензенты высоко отмечали баланс между глубиной правил и удобством их освоения, а также оригинальность мира и возможность создавать действительно необычных персонажей. Среди достоинств также называли интеграцию игрового процесса с элементами социальной драмы и повседневной жизни мутантов, что выделяло игру среди других проектов в жанре супергероев и научной фантастики.
