Майянский Золотой Ландшафт в южной части Белиза представляет собой уникальную экосистему, объединяющую охраняемые территории, сельскохозяйственные угодья и небольшие поселения. Этот регион является частью обширного Майянского леса — второго по величине тропического леса в Америке после Амазонии. В нем процветает множество редких и угрожаемых видов, включая ягуаров, пум, тапиров и гарпийских орлов. Несмотря на свою важность, этот лесной массив находится под постоянным давлением со стороны человеческой деятельности. Землепользователи сталкиваются с необходимостью находить баланс между сохранением природы и поддержкой местных сообществ.
Применение агролесоводческих систем с выращиванием какао становится инновационным ответом на этот вызов. Одним из ключевых успехов в этом направлении стал проект, реализуемый в охраняемом районе Северного лесного заповедника Майянских гор. Здесь, впервые в истории страны, была создана агролесоводческая концессия, позволяющая мелким фермерам легально культивировать теньтерпелевое какао при сохранении лесного покрова и природного биоразнообразия. Инициатива возникла в 2012 году, когда группа из 31 преимущественно индейского фермера с поддержкой неправительственной организации Ya’axché Conservation Trust предложили правительству использовать агролесоводческие методы, позволяющие сочетать сельскохозяйственную деятельность с охраной природы. После нескольких лет лоббирования государство согласилось на эксперимент.
Так в 2015 году появилась агролесоводческая концессия площадью 379 гектаров в Майянском заповеднике, которая функционирует по четким экологическим правилам. Фермеры обязаны сохранять не менее 60% лесного покрова в первые пять лет и минимум 30% в дальнейшем, использовать только органические методы без синтетических пестицидов и удобрений, а также запрещено применять огонь для очистки участков. За десять лет проект доказал свою эффективность. Восстановление деградированных участков позволило существенно увеличить биологическое разнообразие территории. Исследования 2024 года показывают, что риск потери леса в пределах агролесоводческой концессии на 85% ниже, чем в соседних районах без защиты.
На фермах вновь стали встречаться пять видов крупных диких кошек Белиза, включая ягуаров и пум, а также яркие попугаи-ара. Кроме того, фермеры выполняют роль природных стражей, что снизило уровень нелегальной вырубки и браконьерства. Для многих участников проекта выращивание какао стало не только способом поддержки семейного дохода, но и источником гордости и надежды на устойчивое будущее. В 2024 году урожай фермеров из Trio Farmers Cacao Growers достиг рекордных 63,5 тонны влажных какао-бобов, сделав их вторыми по величине производителями какао в стране. Поддержка опытных партнеров, таких как Ya’axché Conservation Trust, позволяет расширять влияние агролесоводства, включая соседние девять индейских общин, где наряду с какао фермеры применяют климатически устойчивые методы ведения сельского хозяйства и выращивают кофе.
Традиционная для региона система сжигания земли под сельское хозяйство постепенно теряет свое преимущество в условиях сокращающихся ресурсов. Сокращение периода отдыха земли от 10-15 лет до нескольких лет ведет к деградации почв, а в условиях изменения климата повышается риск неконтролируемых пожаров. Новая модель с использованием агролесоводства и органического выращивания позволяет не только сохранить почву и биоразнообразие, но и повысить устойчивость сельскохозяйственного производства. Какао, выращиваемое под тенью фруктовых и ценных древесных пород, таких как махагони и мадре-де-какао, приобретает особенный вкус и качество. Компания Maya Mountain Cacao, один из крупнейших операторов в регионе с моделью социального предпринимательства, организует сбыт продукции более чем 500 мелких фермеров.
Центральная ферментация и сушка бобов обеспечивают высокое качество сырья, а органические сертификаты повышают его рыночную стоимость. Высокая цена на международных рынках в значительной мере объясняется именно экологически чистым и традиционным способом выращивания какао в агролесоводческих системах. Среди местных производителей выделяется компания Che’il Mayan Chocolate, основанная в 2010 году фермером Хулио Саки. Его предприятие занимается производством ремесленного шоколада из выращенного на маленьких семейных фермах тенеустойчивого какао. Помимо выпуска продукции, Che’il Mayan Chocolate активно развивает экотуризм, предлагая экскурсии и демонстрации по традиственному приготовлению шоколада.
Такой подход не только образовывает посетителей, но и создает новые источники дохода для общины, увеличивая ценность какао не только как сельскохозяйственного продукта, но и как культурного наследия региона. Совместные проекты WWF Мезоамерики и Ya’axché Conservation Trust дополнительно способствуют развитию агролесоводства и формированию «дружелюбных к ягуару» ландшафтов. Камеры, установленные на фермах, зафиксировали свободное перемещение крупных хищников по территории агрофorest-угодий, что открывает перспективы сохранения миграционных коридоров и поддержания популяций редких животных. Этот комплексный подход демонстрирует пример устойчивого развития, в котором природа и человек не находятся в конфликте, а дополняют друг друга. Развитие какао-агролесоводства приносит ощутимые выгоды как экологической системе, так и местным фермерам, поддерживая биоразнообразие, сокращая незаконные вырубки и браконьерство, а также создавая экономические возможности на основе традиционных знаний и современных экологических технологий.
За десять лет модель агролесоводства в Майянском Золотом Ландшафте стала эталоном для других тропических регионов, демонстрируя, как можно сохранить природное наследие, одновременно улучшая жизнь местных сообществ. В условиях глобальных экологических вызовов, таких как изменение климата и утрата биоразнообразия, опыт Белиза с интеграцией агролесоводства и производства качественного какао открывает новые горизонты на пути к устойчивому сельскому хозяйству и сохранению природных богатств нашей планеты.
