Эволюция традиционно воспринимается как естественный процесс, происходящий в отрыве от человеческого общества. Однако современная наука во все большей степени подтверждает, что именно культура и деятельность человека оказывают значительное влияние на эволюционные пути живых организмов, особенно в условиях городов. Городская среда формирует уникальные условия, в которых разноообразные культурные аспекты, такие как религия, политика и даже военные действия, могут напрямую воздействовать на животный и растительный мир. Рассмотрение этих факторов позволяет глубже понять взаимосвязь между человеческим обществом и природой, а также помогает в разработке устойчивых стратегий развития городских экосистем. Одним из очевидных примеров влияния религиозных практик на дикую природу можно считать ритуалы, которые напрямую меняют структуру городских экосистем.
Например, практика «освобождения» животных в буддизме, зародившаяся еще в пятом или шестом веке, заключается в выпуске на свободу плененных существ с целью улучшения кармы. Хотя это может казаться актом доброты, он часто приводит к появлению инвазивных видов, которые конкурируют с местной фауной, угрожая биоразнообразию и изменяя генетическую структуру локальных популяций. В свое время в городах Восточной Азии такую практику поддерживали на массовом уровне, что смогло оказать заметное влияние на генетическую картину городских экосистем. Политические процессы также играют важнейшую роль в эволюции городской дикой природы. Например, политика Китая в 1958 году привела к кампании по истреблению четырех вредителей: мух, крыс, комаров и воробьев.
Хотя первые три вида обычно считаются вредителями во всем мире, воробьев уничтожали из-за их связи с традиционным аграрным образом жизни и символикой. Последствия этой кампании оказались катастрофическими: отсутствие воробьев вызвало рост численности насекомых-вредителей, что повлекло за собой массовое уничтожение урожая и голод. Такой пример наглядно демонстрирует, как политические решения могу повлиять не только на численность отдельных видов, но и на всю экосистему и здоровье населения. Влияние политики проявляется и в более скрытых формах, например в градостроительстве. В Соединенных Штатах, особенно в городах как Лос-Анджелес, строительство автомагистралей часто проводилось через бедные районы с населением преимущественно цветного происхождения.
Такие сооружения не только изменили социальный ландшафт, но и фактически разделили животные популяции на изолированные группы. Койоты и рыси, которые пытаются перемещаться через город, сталкиваются с барьерами, что приводит к генетическому расслоению и снижению генетического разнообразия. Эти процессы схожи с ситуацией с саламандрами в испанском городе Овьедо, где старинные стены вокруг религиозных объектов стали причиной изоляции и генетической дифференциации популяций с обеих сторон. Военные конфликты, как ни печально, также оставляют глубокий след в городской природе. Прямое влияние войны выражается через разрушения, загрязнения и изменение ландшафтов.
Например, война в Украине повлияла на миграционные маршруты орланов-клоктунов, вынудив птиц долго обходить зоны боевых действий. Это увеличивает затраты энергии на перелеты и сказывается на их репродуктивном успехе и выживании. Внутри зон боевых действий, где жители испытывают недостаток ресурсов, усиливается давление на окружающую среду за счет более интенсивного использования природных ресурсов. В Украине зимой многие вынуждены собирать дрова для отопления, что в долгосрочной перспективе изменяет лесные экосистемы и генетическое разнообразие видов. В центральной Африке во время гражданских войн в Демократической Республике Конго значительно возросло потребление мясо диких животных (бушмита).
Такое интенсивное охотничье давление на популяции приматов и других видов снижает их численность и увеличивает риск локального вымирания. Тем не менее, история показывает и иной пример взаимодействия военной деятельности и природы. Граница между Северной и Южной Кореей — демилитаризованная зона, сохранившаяся после Корейской войны 1953 года, превратилась в своего рода природный оазис, где благодаря ограниченному человеческому вмешательству обитают тысячи видов животных и растений, включая редкие и исчезающие. Аналогичный пример — Европейский Зеленый пояс, образованный на территории бывшего «Железного занавеса» после распада Советского Союза. Эта обширная природная полоса протяженностью более 12 000 километров объединяет множество европейских экосистем, сохраняя миграционные коридоры для диких животных и способствуя поддержанию генетического разнообразия.
