В современном информационном пространстве борьба за влияние приобретает все более изощренные формы, особенно когда речь идет о международных политических интересах. Последнее расследование Министерства юстиции США выявило скрытую кампанию, организованную двумя сотрудниками российского государственного телеканала RT, направленную на распространение пророссийской пропаганды среди американских зрителей. Эта операция, оцениваемая в десятки миллионов долларов, демонстрирует, насколько тонко и продуманно могут быть построены информационные атаки на демократические страны. RT (ранее известный как Russia Today) — это государственный новостной телеканал, финансируемый и контролируемый правительством России. Хотя официально он позиционируется как источник новостей, 폭 넓은 критики указывают на его использование в качестве инструмента влияния и пропаганды за рубежом.
Последнее дело Министерства юстиции США подтверждает эти утверждения и выводит на свет механизм, через который RT пытался влиять на американскую аудиторию. В центре скандала оказались два россиянина — Константин Калашников и Елена Афанасьева. По информации следствия, они выступали как ключевые фигуры в тайной схеме, финансирующей и контролировавшей работу американской онлайн-контент компании из штата Теннесси (назовем ее условно U.S. Company-1).
За период с октября 2023 по август 2024 года через ряд подставных компаний из Турции, ОАЭ и Маврикия на счета этой американской компании было переведено около десяти миллионов долларов. Эти средства предназначались на создание и распространение видеоконтента с пророссийским посылом. U.S. Company-1 публиковала видео в популярных социальных сетях, таких как YouTube, TikTok, Instagram и X (ранее Twitter).
Контент охватывал широкий спектр тем, от иммиграционной политики и инфляции до обсуждения внешней политики. Несмотря на разнообразие тем и точек зрения, основное направление видео было направлено на усиление внутренних конфликтов в США и распространение пророссийской точки зрения на происходящее. Согласно делу, Калашников и Афанасьева использовали сложную систему вымышленных персон и подставных компаний для маскировки своей роли. Калашников выступал под чужой личностью редактора и курировал процесс создания контента, следил за финансированием и наймом персонала в американской компании. Афанасьева использовала два вымышленных имени для публикации и управления публикациями, а также давала указания сотрудникам, направляя обсуждение чувствительных для России темы.
В частности, после террористической атаки в Москве в марте 2024 года Афанасьева рекомендовала обвинять в произошедшем Украину и США, распространять недостоверную информацию, дискредитируя официальные версии и создавая недоверие к западным СМИ. Она подчеркнула необходимость акцентировать внимание на том, что террористы якобы направлялись к украинской границе, что вызывало подозрения в причастности Украины к атакам. Участие RT в подобных операциях связано с долгосрочной государственной стратегией продвижения пророссийской повестки в информационном пространстве Запада. Использование скрытого финансирования и внедрения пропаганды через кажущиеся независимыми онлайн-платформы позволяет обходить законодательство о регистрации иностранных агентов и маскировать истинного источника информации от широкой аудитории. Департамент юстиции США квалифицировал действия Калашникова и Афанасьевой как нарушение закона о регистрации иностранных агентов (FARA) и отмывание денег.
Нарушения предусматривают серьезную уголовную ответственность, включая длительные сроки лишения свободы, если вина будет доказана в суде. Расследование поддерживается ФБР и несколько ведомств, а дело находится в юрисдикции Южного округа Нью-Йорка — одного из ведущих центров по борьбе с иностранным вмешательством и экономическими преступлениями. Раскрытие этой схемы показывает, насколько современные политические конфликты выходят в цифровое пространство и как тонко можно использовать социальные сети для влияния на массовое сознание. RT и Россия как государственный субъект стремятся к подрыву доверия внутри американского общества, используя методы психологической войны и дезинформации. Для пользователей социальных медиа очень важно сохранять критическое мышление и проверять происхождение информации, особенно если она затрагивает чувствительные политические и социальные вопросы.
