В июне 2025 года Япония официально завершила 24-летнюю эпоху запусков своей флагманской ракеты H2A, которая ровно полвека назад впервые поднялась в небо и с тех пор стала символом надежности и инноваций в национальной космической программе. Финальный пуск ракеты состоялся с космодрома Танегасима в префектуре Кагосима, став 50-м и завершительным успешным запуском из 50 попыток, что свидетельствует о феноменальной надежности — 98% успеха. Ракета вывела на орбиту спутник GOSAT-GW, предназначенный для наблюдения и мониторинга климатических процессов, что отражает приоритеты Японии в борьбе с изменением климата и управлении природными ресурсами. GOSAT-GW оснащен современными сенсорами, включая усовершенствованный микроволновой сканер и систему TANSO для измерения парниковых газов, что позволит значительно повысить эффективность экологических исследований и развития устойчивой политики. Ракета H2A, созданная в сотрудничестве между корпорацией Mitsubishi Heavy Industries (MHI) и Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), дебютировала в 2001 году и быстро стала жизненно важным элементом японской космической программы.
За два десятилетия использования она обеспечивала вывод на орбиту спутников разнообразного назначения — от метеорологических и разведывательных аппаратов, поддерживающих национальную систему Quasi-Zenith Satellite System (QZSS), до значимых исследовательских миссий, таких как запуск зонда Hayabusa2, который в 2014 году успешно вернул образцы с астероида Рюгу. Помимо этого, H2A сыграла ключевую роль в высадке аппарата SLIM на Луну в январе 2024 года, отметив как технологическое достижение, так и символ перехода к новой фазе освоения космоса. Путь H2A был не лишен испытаний. Запуски сопровождались техническими сложностями и задержками, что требовало высокой квалификации инженеров и оперативности решений. Так, финальный запуск первоначально был запланирован на 27 июня 2025 года, но был отсрочен из-за обнаруженной аномалии в электрической системе второй ступени ракеты.
Проведя необходимые ремонты и повторные проверки, команда специалистов смогла успешно завершить миссию, подчеркнув высокий профессионализм и командную работу. Руководители проекта, включая Ивао Игараши из MHI, выразили благодарность партнерам и поддержке местных сообществ, что подчеркивает важность социальной ответственности и взаимодействия с населением в реализации космических программ. В условиях усиления международной конкуренции в сфере космических запусков и роста требований к экономической эффективности программа H2A столкнулась с вызовами, связанными с высокими затратами — около 10 миллиардов иен (приблизительно 69 миллионов долларов) за запуск. Эта сумма значительно превышает показатели некоторых зарубежных конкурентов, таких как американская компания SpaceX с ее Falcon 9, которая предлагает более дешевый выход на орбиту. С учетом этих факторов было принято стратегическое решение вывести H2A из эксплуатации и сосредоточить усилия на развитии нового поколения ракет — H3.
Ракета H3, как преемник H2A, задумана как более экономичный и гибкий стартовый комплекс, позволяющий увеличивать частоту запусков и снижать общие издержки программ. Совместная разработка JAXA и MHI предусматривает использование новых технологий, упрощение конструкции и улучшение эксплуатационной надежности. Несмотря на неудачный дебютный запуск в марте 2023 года, последовавшие четыре успешных миссии вселяют уверенность в успешное будущее H3. Важный этап программы — предстоящий шестой полет с конфигурацией на три жидкостных двигателя без твердотопливных ускорителей, который станет испытанием новой низкозатратной модификации ракеты. Завершение эксплуатации H2A символизирует не только закрытие важной главы в истории японских космических исследований, но и начало новой эры, ориентированной на инновации и глобальную конкуренцию.
Как отметил Игараши, переход от H2A к H3 сопровождается стремлением сохранить доверие и успех, которые наработаны на протяжении двух десятилетий. Японская космическая индустрия ставит перед собой амбициозные задачи не только по развитию технологий вывода полезной нагрузки, но и по укреплению международного статуса через активное участие в исследовании космического пространства. С точки зрения влияния на национальную экономику и науку, H2A оставила яркое наследие — от поддержки научных миссий до создания рабочих мест в высокотехнологичном секторе, что имеет долгосрочное значение для развития страны. Программа позволила сформировать мощный технический и инженерный потенциал, который теперь служит основой для инноваций в новых космических проектах. Возвращаясь к итогам операции, нельзя не отметить личные истории тех, кто стоял у командных панелей во время запусков.
