Великая эпоха двадцатых — сороковых годов XX века ознаменовалась яркими изменениями в культуре и образе жизни, но в то же время красота и уход за собой оставались для женщин по-прежнему приоритетом. Однако косметические приборы и процедуры того времени выглядели настолько экстравагантно и даже пугающе для современного взгляда, что некоторые из них кажутся фантастическими изобретениями скорее из области научной фантастики, чем реальными методами ухода за кожей и волосами. Именно тогда появилась целая когорта устройств и ритуалов красоты, большинство из которых были достаточно тяжелыми, неудобными и даже опасными. Тем не менее женщины терпеливо шли на такие испытания ради соответствия стандартам красоты своего времени. Процедуры удаления веснушек с использованием углекислого газа или углекислого лазера напоминают об экстравагантных решениях тех лет.
В 1930-х это была норма. Использование агрессивных химических компонентов и технологий, способных вызвать ожоги, не пугало клиенток салонов красоты, которые стремились к чистой и ровной коже, ориентируясь на модные идеалы и рекламу. Немаловажной частью заботы о красоте того времени были разные типы масок для лица. Резиновые маски, изобретение начала 1920-х, применялись для разглаживания морщин и избавления от дефектов кожи. Они создавали искаженный и даже странный внешний вид на лице, что заставляло многих современных людей с изумлением смотреть на подобные фотографии.
В то же время среди косметических средств были маски из фруктов, призванные питать и освежать кожу с использованием натуральных ингредиентов. Для многих женщин это было не только полезным, но и инновационным способом ухода. Есть свидетельства и о тепловых масках, которые предполагалось применять для стимуляции кровообращения и улучшения цвета лица. Одной из необычных инноваций была специальная вакуум-массажная процедура для лица, цель которой — разгладить кожу и придать ей свежий, здоровый вид. Такие комплексы, несмотря на кажущуюся жестокость и некомфортность, были популярным выбором в салонах красоты.
Одно из самых ярких и известных устройств тех лет — машина для создания перманентной завивки волос. Сложный аппарат с многочисленными проволочными приспособлениями нагревался и позволял создавать букли, которые сохранялись долгое время. Женщинам приходилось часами сидеть под такой тяжелой конструкцией, терпя неудобства и даже рискуя получить ожоги. Такие методы, несомненно, воспринимались тогда как самоотверженный способ усилить свою привлекательность. Не менее удивительными были приборы для моделирования черт лица без хирургического вмешательства.
Одним из таких изобретений был «создатель ямочек» — устройство, надевавшееся ночью и «прессующее» щеки для формирования вмятин на лице. Идея механического улучшения черт лица без операции была весьма необычной и отражала стремление того времени к экспериментам. Достижения в области макияжа также сопровождались техническими новинками. Максим Фактор, известный визажист того периода, разработал специальное устройство, которое помогало правильно накладывать декоративную косметику, обеспечивая идеальное нанесение краски и выразительный образ. В то время как современное солнцезащитное средство только начало появляться в виде порядка и советов, женщины 1930–1940-х годов пытались защитить кожу альтернативными способами.
Различные защитные маски и составы наносились на лицо для предотвращения солнечных ожогов и поддержания ровного тона кожи. Среди них особенно выделялась маска с пониженным давлением, которая должна была имитировать эффект пребывания на горном воздухе. Считалось, что она приносит естественное покраснение и свежесть лица, обеспечивая повседневный уход с эффектом отдыха в горах. Кроме процедур для лица и волос, существовали и приборы для борьбы с целлюлитом и коррекции фигуры. Например, массажер с металлическими роликами, применяемый для массажа ног как средство для похудения, являлся одним из популярных гаджетов 1940-х годов в США.
Их использование требовало силы и выносливости, но женщины того времени верили в эффективность и необходимую жесткость процедур. Косметические салоны той эпохи, такие как знаменитый салон Елены Рубинштейн, предлагали широкий спектр процедур с применением всех вышеперечисленных устройств и методик. Повседневная красота воспринималась как испытание терпения, силы и выносливости. Многие из этих процедур сегодня кажутся слишком радикальными или даже опасными, что подчеркивает изменения в понимании красоты и современных стандартов ухода за собой. Изменения произошли не только во внешних критериях, но и в технологиях.
