Удивительный мир домашних зайцев Уильяма Коупера: история и особенности содержания в XVIII веке

Юридические новости

Уильям Коупер — один из самых известных английских поэтов XVIII века — не только прославился своими литературными произведениями, но и запомнился благодаря необычному хобби, которое помогает нам лучше понять его как личность и раскрыть малоизвестные факты об отношении человека к природе тех времен. Одним из таких увлечений были его домашние зайцы, о которых он подробно рассказывал в письме, опубликованном в журнале The Gentleman’s Magazine в 1784 году. Именно эта история дарит нам уникальный взгляд на восприятие и содержание диких животных в домашних условиях в XVIII веке. Письмо Коупера, озаглавленное «Unnoticed properties of the Hare», является не просто описанием животных, а настоящим эссе с глубоким наблюдением за природой зайцев, их характерами и привычками, отражающим тонкую связь человека с окружающим миром. История появления зайцев у Коупера начинается с ситуации, когда однажды он получил в подарок молодого зайчонка, или, как называет их сам автор, «leveret» — маленького зайца около трёх месяцев от роду.

Дети соседей, не сумевшие должным образом ухаживать за ним, передали зверька владельцу дома, который заинтересовался им в силу своего физического и душевного состояния: будучи в какое-то время ослабленным, Коупер искал занятия, не требующие больших усилий, но отвлекающие от невзгод. Таким образом жизнь Коупера тесно переплелась с судьбами трёх зайцев — Пусса, Тини и Бесса, каждый из которых обладал своим характером и повадками. Несмотря на женские имена, все они были самцами, что уже говорит о необычной теплоте и внимании поэта к своим питомцам. В своей заботе Коупер проявил себя не только как любитель, но и как изобретатель: он соорудил индивидуальные домики для каждого зайца, которые отличались продуманностью в деталях — особые ёмкости под отходы помогали содержать их в чистоте и порядке, что свидетельствовало о глубоком знании привычек этих животных. Пусс, пожалуй, стал самым приручённым из зайцев — он обретал доверие хозяина, позволял брать себя на руки, даже сидел на коленях и ласково выщипывал волосы козырька Коупера.

Подобные проявления взаимной привязанности у диких зверей того времени были редкостью и необычны, что подчёркивает уникальность наблюдений поэта. К сожалению, Тини был более своенравным и своенеподчинённым, несмотря на нежную заботу Коупера, он сохранял изначальную дикую натуру, ярко выражая недовольство прикосновениями и стараясь держаться на расстоянии. Тем не менее и с ним поэт общался с большим интересом, отмечая его серьёзность и своеобразный юмор. Третий заяц, Бесс, умер молодым, что Коупер объяснил случайностью — он захватил домик, недавно вымытый и ещё влажный, что привело к его болезни и смерти. Животное отличалось бесстрашием и игривостью, он весело резвился в гостиной, напоминая знаменитого танцора Вестриса своим напором и грацией, что живо описывает яркую индивидуальность каждого питомца.

Уильям Коупер не только рассказывал о характерах своих зайцев, но и подробно останавливался на их привычках и рационе, что даже по современным стандартам представляет ценность с точки зрения натуралистики и зоологии того периода. Привычка зайцев не ограничиваться травой, как это часто думают, а отдавать предпочтение разнообразной зелени, например, одуванчикам, салату и другим растениям, говорит о их избирательном подходе к еде. Особенно интересен факт, что Коупер заметил у зайцев тягу к мелкому белому песку — возможно, действующему как природный абразив для пищеварения. В то время подобные наблюдения были новаторскими и существенно расширяли представления об образе жизни животных. Автор уделял внимание и особенностям режима питания — зайцы предпочитали кормиться вечером и ночью, что совпадает с их ночным образом жизни.

Зимой, когда свежих овощей не было, Коупер подкармливал их смесью хлеба, тонко нарезанной корки яблок и моркови, заботясь об отсутствии переизбытка влаги в пище, чтобы избежать заболеваний, подобных «ротту» у овец. Интересно, что он рекомендовал ставить воду так, чтобы зайцы не могли её перевернуть, что говорит о практических аспектах ухода. Помимо тесных взаимоотношений с питомцами, Коупер также отмечал отсутствия враждебности между зайцами и собакой — они ели из одной руки и спокойно сосуществовали, что, по мнению поэта, доказывает, что преследование зайцев охотниками обусловлено исключительно человеческой тренировкой, а не природной враждой. Одна из самых запоминающихся частей письма — эмоциональное описание поведения зайцев, которые могут идентифицировать своих хозяев по запаху, с каким трепетом относятся к чистоте и даже удивительно разборчивы в отношении новых предметов в их привычной среде, как подметил Коупер на примере приклеенной заплатки на ковре. Многие из этих наблюдений остаются актуальными и теперь, для любителей домашних животных и профессиональных зоологов, подчеркивая глубокую интуицию и любовь к природе, присущую Уильяму Коуперу.

Ещё одним трогательным штрихом к истории стал эпитафий, который поэт написал в память о Тини — стихотворение, отражающее близость и значимость питомцев в его жизни. Это произведение не только отдаёт дань уважения ушедшему зайцу, но и раскрывает отношение Коупера к животным как живым существам с индивидуальностью и душой. Долгая жизнь Пусса, дожившего почти до двенадцати лет, также является показателем тщательного ухода и любви, которую испытывал к этому животному поэт. История домашних зайцев Коупера даёт нам возможность понять, как менялось отношение к природе и животным в XVIII веке — от объектного восприятия и охоты до попыток социализации и бережного ухода. Благодаря его подробным заметкам, мы можем заглянуть в прошлое и увидеть, как человек пытался наладить более гармоничные отношения с одним из самых пугливых и одновременно обаятельных представителей фауны.

Эти наблюдения актуальны для всех, кто интересуется природой, историей домашних животных и культурными традициями, раскрывая необычную страницу биографии Уильяма Коупера и его экзотических питомцев. В наше время, когда забота о животных приобретает все большую значимость, опыт Коупера остаётся вдохновляющим примером любви, терпения и уважения к живой природе. Его письмо — свидетельство того, что даже в эпоху просвещения люди уже понимали сложность и неповторимость мира животных, и старались познать этот мир во всей полноте. Именно такая чуткость и внимательность делали Коупера одним из самых светлых умных людей своего времени и достойным источником знаний для потомков.