В последние годы стандартизированные тесты SAT и ACT претерпевают значительные изменения, которые отражают общую тенденцию к сокращению их продолжительности и упрощению содержания. Этот процесс происходит на фоне все более снижающейся способности современных школьников концентрироваться и обрабатывать длинные, сложные тексты. В результате многие эксперты задаются вопросом, насколько такие изменения отражают реальное образование и подготовленность студентов к учебе в колледже. Одним из главных факторов, влияющих на трансформацию SAT и ACT, является сокращение внимания у подростков. Современная молодежь привыкла потреблять информацию быстро, в формате коротких сообщений и постов в социальных сетях, что отражается и на том, как они справляются с традиционными образовательными требованиями.
В ответ на эту тенденцию College Board, организация, управляющая SAT, значительно сократила количество текста в разделе чтения: более длинные, иногда до 750 слов, тексты заменены на фрагменты длиной не более 150 слов, сравнимые по размеру с обычным постом в соцсетях. Это означает, что задания теперь включают не более одного вопроса на каждый фрагмент, что кардинально меняет структуру экзамена и подходит больше для учеников, которые испытывают трудности с глубоким анализом и интерпретацией сложных текстов. При этом из теста были исключены целые тематические области, включая отрывки из ключевых исторических документов США и выдающихся произведений мировой культуры. Такие решения, с одной стороны, помогают сделать экзамен менее стрессовым и более доступным, но с другой — снижают требования к навыкам чтения и восприятия информации на высоком уровне. Высокий уровень инфляции оценок в старших классах также стал причиной растущей значимости результатов стандартизированных тестов при поступлении в колледжи.
Поскольку школьные оценки зачастую не отражают реальных знаний и компетенций учащихся, именно экзамены вроде SAT традиционно служили объективным критерием оценки подготовки. Однако изменения в тестах ставят под сомнение их роль в качественном измерении академической успеваемости. Математический раздел SAT также изменился. Количество вопросов сократилось, что дает учащимся больше времени на решение каждого задания, а использование калькулятора теперь разрешено на протяжении всего теста. Эти шаги направлены на облегчение заданий, но, одновременно, снижают их сложность, что ставит под сомнение, насколько экзамен проверяет глубокие математические навыки и умение работать с трудными задачами.
Еще одним значимым изменением стало полное исключение необязательного эссе из SAT. Ранее написание эссе служило проверкой способности формулировать аргументы и строить логичные, последовательные рассуждения. Его упразднение уменьшает объем навыков, которые требуется продемонстрировать, и снижает академические требования к ученикам. ACT также начал внедрять схожие изменения, которые отражают новые направления развития SAT. Это сближает стандарты и форматы этих тестов, однако сохраняет проблему упрощения и сокращения академической нагрузки.
На фоне этих тенденций появилась альтернатива — Classic Learning Test (CLT). Этот тест позиционируется как более строгий и требовательный инструмент оценки, разработанный для выявления лучших студентов, а не для обеспечения проходного балла. CLT отличается фокусом на классическую литературу, философию, историю, религию и науку, включая произведения от Платона до Фредерика Дугласа и от Евклида до Альберта Эйнштейна. Математическая часть CLT содержит более сложные задания, уделяя больше внимания таким областям, как геометрия и тригонометрия, при этом калькуляторы на экзамене запрещены. CLT призван обеспечить проверку глубоких знаний и аналитических навыков студентов.
В некоторых южных штатах США он уже одобрен как альтернатива SAT и ACT. Такое продвижение говорит о растущем спросе на более серьезные и строгие стандарты оценки обучения. Стоит отметить, что College Board и ACT не раз предпринимали попытки закрепить свое доминирование на рынке стандартизированных тестов, лоббируя законодательные решения в пользу монополии или дуополии. Результаты таких тестов используются не только при поступлении в колледжи, но и для получения стипендий, обязательны для выпуска из старших классов, служат показателями достижения федеральных образовательных стандартов. В конечном итоге, процесс упрощения SAT и ACT отражает более широкие социальные и культурные изменения.
