В Уичите, штат Канзас, разразился скандал, связанный с мошенничеством, в котором 41-летний Брендон Дин Гаффи обманул пожилых граждан на тысячи долларов под предлогом оказания услуг по обрезке деревьев. Этот случай привлек внимание общественности не только из-за потрясения жертв, но и из-за того, что Гаффи уже имел опыт в аналогичных преступлениях. По данным прокуратуры, Гаффи обманул несколько человек, находящихся накануне старости, и заставил их потратить крупные суммы на выполнение работ, которые либо не были выполнены вовсе, либо были выполнены некачественно. Наверняка, он выбирал своих жертв среди пожилых людей, у которых наблюдались проблемы с памятью или когнитивными функциями – это позволяло ему легче манипулировать ими и уклоняться от ответственности. Во время судебного процесса выяснилось, что кражи происходили с 2020 по 2022 год.
В числе пострадавших оказались два жителя, оба в возрасте 90 лет. Оба потерпевших страдали от снижения умственных способностей и жили одни. Одна из жертв, 90-летняя женщина, передала Гаффи 60 долларов наличными и подписала пустой чек на оставшиеся 20 долларов по счету в 80 долларов. Однако Гаффи заполнил чек на сумму 2000 долларов и обналичил его. Однажды он пришёл к другому потерпевшему, 92-летнему мужчине, и, утверждая, что тот не расплатился за выполненные услуги, смог убедить его написать чеки на сумму свыше 3600 долларов.
Некоторые из этих чеков были выписаны на имя третьих лиц, в том числе на имя его девушки, что настораживало прокуратора. Это не первый раз, когда Гаффи оказывается под следствием за подобные преступления. В 2014 году он уже признался в двух случаях мошенничества, связанных с работами по благоустройству дворов, и провел 43 месяца в тюрьме. Однако уроки из прошлого не помогли ему избежать повторных преступлений. То, что он продолжил свою преступную деятельность после освобождения, указывает на его безответственность и отсутствие раскаяния.
Судебные разбирательства проходили в Седвикском окружном суде, где Гаффи и его адвокат пытались доказать его невиновность, утверждая, что между ним и жертвами существовали некие неформальные соглашения, которые могли вызвать путаницу и недопонимание. Однако обвинение представило убедительные доказательства: видеозаписи с камер наблюдения, банковские транзакции и свидетельства членов семей пострадавших, которые рассказывали о взаимодействиях своих близких с Гаффи. Дело в том, что не все пожилые люди могли давать показания в суде. Один из потерпевших скончался более года назад, а здоровье другой жертвы не позволяло ей участвовать в процессах. Это делает усилия правоохранительных органов особенно важными для достижения правосудия.
Прокуроры на общественных слушаниях заверили, что действия Гаффи имели ярко выраженный характер мошенничества и деспотизма, направленного против самых уязвимых граждан. В заключительной речи представитель прокуратуры отметил, что Гаффи безразличен к психическому и физическому состоянию своих жертв, использует их уязвимость в своих корыстных целях. Приговор был вынесен через несколько часов после начала обсуждения. Присяжные единогласно признали Гаффи виновным по нескольким пунктам обвинения, включая жестокое обращение с зависимыми людьми и кражу. Он был арестован и помещён под стражу сразу же после оглашения приговора.
Судья районного суда Эрик Уильямс назначил дату следующего заседания – 1 ноября, когда Гаффи будет вынесен приговор. Возможно, он вновь окажется за решеткой на длительный срок, что позволит ему осознать, что его действия не останутся безнаказанными. Эта история ещё раз подчеркивает необходимость защиты пожилых людей от манипуляций и мошенничества. К сожалению, подобные преступления, направленные на уязвимые группы населения, становятся всё более распространенными. Необходимо привлекать внимание общественности и правоохранительных органов к таким случаям, чтобы избежать повторения подобных историй в будущем.
Местные граждане выражают свои опасения по поводу подобных схем и необходимости более активного вмешательства со стороны властей. Учитывая текущие события, важно помнить, что предупреждение мошенничества начинается с образования и информирования. Пожилые граждане и их семьи должны быть осторожны при выборе поставщиков услуг, особенно тех, которые касаются домашних работ. Необходимо внедрять программы обучения, направленные на повышение осведомленности о возможных мошеннических схемах, так как именно это может помочь предотвратить будущие преступления. Штаты, как Канзас, должны укрепить свои законодательные нормы в области защиты населения, особенно пожилых людей, чтобы обеспечить безопасную среду для самых уязвимых членов общества.
Общество в целом должно объединиться, чтобы создать сеть поддержки, способную выявлять и предотвращать злонамеренные действия и атаки на доверчивых людей. В данном случае, несмотря на осуждение Гаффи, вопрос остаётся открытым: что ещё можно сделать, чтобы защитить пожилых людей от подобных преступлений? Этот инцидент стал жёстким напоминанием о реальности, с которой сталкиваются многие, и об ответственности, которая лежит на каждом из нас в борьбе с мошенничеством.
