41-летний Брендон Дин Гаффи, ранее уже осуждённый за мошенничество, вновь стал предметом уголовного разбирательства в связи с обманом пожилых жителей Уичито. На этот раз он был признан виновным в мошенничестве и неправомерном обращении с зависимыми взрослыми лицами, получив приговор от жюри присяжных спустя всего четыре часа обсуждений. Это дело привлекло внимание местных властей, так как подозреваемый использовал знакомую схему, чтобы обмануть уязвимых людей. Гаффи целенаправленно нацеливался на пожилых граждан, многие из которых страдали от деменции и других форм умственной неполноценности. Его тактика заключалась в том, чтобы убедить жертв, что они не оплатили услуги, или же манипулировать ими с использованием пустых чеков, внося в них неправомерные суммы.
Он приходил к пожилым людям под предлогом обрезки деревьев, но выполнял лишь минимальные работы, если вообще что-то делал. Среди последних жертв Гаффи были две пожилые женщины в возрасте 90 и 92 лет. Первая жертва, 90-летняя женщина, подписала чек на сумму 80 долларов, но она не знала, что он будет вписан на 2000 долларов. Не осознавая всей ситуации, она передала Гаффи наличные и чек. Вторая жертва, 92-летний мужчина, оказался ещё более уязвимым: Гаффи многократно навещал его, убеждая, что тот не расплатился за работы, и в итоге заставил написать чеки на сумму более 3600 долларов.
Как стало известно, часть этих чеков была выписана на имя его девушки, что вызывало у прокуроров множество вопросов о законности сделки. Этот случай не стал для Гаффи первым опытом мошенничества. В 2014 году он уже был осуждён за подобные преступления и провёл 43 месяца в тюрьме за fraudы в сфере ухода за дворами. В этих делах он также использовал методы манипуляции, убеждая пожилых женщин делать неоправданные платежи за несуществующие или излишние услуги. Например, он убедил одну женщину заплатить 8800 долларов за срубание груши, работа за которую должна была стоить примерно 400 долларов.
На суде адвокат Гаффи пытался доказать, что его клиент не был виновен, утверждая, что в запутанных обстоятельствах можно легко допустить ошибки. Однако прокуроры предоставили убедительные доказательства: записи с камер наблюдения, свидетели и банковские транзакции, подтверждающие его причастность к уголовным деяниям. Двое пожилых человек, в отношении которых рассматривали дело, не смогли присутствовать на суде: один из них скончался, а другая жертва из-за плохого состояния здоровья не могла дать показания. С течением времени эти мошеннические схемы приобретают всё более изощрённые формы, и с каждым годом вероятность попасть на уловки мошенников возрастает, особенно у пожилых людей. Уичита не переживает уникальную ситуацию – по всей стране подобные случаи мошенничества с пожилыми людьми становятся всё более распространёнными.
Создаются специальные программы по охране пожилых граждан, однако проблема по-прежнему остается актуальной. По словам местных властей, важно повышать осведомлённость населения о таких мошеннических схемах. Пожилые люди и их семьи должны быть настороже, особенно когда речь идет о незнакомцах, которые предлагают услуги на дому. Призывы к бдительности звучат всё чаще, и правозащитные организации активно работают над тем, чтобы помочь пожилым людям распознавать и избегать мошенничества. Гаффи будет приговорён 1 ноября, и, скорее всего, ему предстоит снова провести длительное время за решёткой.
Местные власти надеются, что жестокие меры наказания послужат предупреждением для других, кто может рассматривать пожилых людей как легкую добычу в своих мошеннических схемах. Этот случай поднимает вопрос о социальной ответственности и защите уязвимых слоев общества. Пожилые люди заслуживают защиты и помощи, и важно, чтобы сообщество сплачивалось для борьбы с такими преступлениями. Всегда следует помнить о возможности обращении в местные органы, если вы стали свидетелем подозрительных действий, или если пожилой родственник стал жертвой мошенничества. Статья, подобная этой, служит напоминанием о том, что мошенничество в отношении пожилых людей – это не просто индивидуальные трагедии, но и социальная проблема, требующая внимания общества в целом.
Работа по повышению осведомленности и защите прав пожилых людей продолжится, чтобы такие случаи больше не повторялись в будущем.
