С усилением глобального изменения климата и увеличением числа лесных пожаров, особенно в засушливых регионах, таких как южная Калифорния, возникает острая необходимость в эффективных методах борьбы с огнем. Традиционные способы заборов воды для тушения — использование пожарных гидрантов на улицах и природных водоемов — не всегда способны обеспечить быструю и удобную поддержку для воздушной техники, которая играет важную роль в тушении труднодоступных и быстро распространяющихся пожаров. В такой ситуации на помощь приходит инновационное изобретение, получившее название гели-гидрант — специализированные емкости с водой, расположенные в стратегически важных местах, позволяющие вертолетам максимально быстро пополнять свои баки и продолжать борьбу с пламем.Идея создания гели-гидрантов родилась из наблюдений опытных пожарных, столкнувшихся с проблемой долгих перелетов вертолетов к удаленным естественным водоемам. Один из таких ветеранов пожарной службы, Марк Уэйллинг, заметил огромные запечатанные резервуары с водой, которые было невозможно использовать в экстренных ситуациях.
Он выразил недоумение по поводу того, что пожарные машины обеспечены гидрантами по всему городу, а для воздушных средств такой поддержки не предусмотрено. Это побудило его разработать и внедрить небольшие открытые емкости — гели-гидранты, которые быстро наполняются водой из городских систем и доступны вертолетам для моментального заправления.Основное преимущество гели-гидрантов — их способность значительно экономить время, которое пожарные вертолеты теряют на перелеты к удаленным водоемам. В некоторых случаях, например в округе Риверсайд, вертолеты могут преодолевать до десяти миль в пути, что снижает эффективность тушения. Благодаря размещению гели-гидрантов вблизи построек и очагов пожаров, скорость пополнения воды возрастает, что позволяет многоразово и оперативно сбрасывать воду на пламя.
Обычно емкость гели-гидранта наполняется за несколько минут, а вертолет заправляется менее чем за одну минуту.Кроме того, современные системы оснащены возможностью удаленного управления — пилоты могут активировать наполнение резервуара находясь в непосредственной близости, без необходимости дополнительных наземных действий. Для обеспечения работоспособности в любых условиях гели-гидранты оборудованы солнечными панелями и аккумуляторами, что гарантирует возможность использования даже при отключении электроэнергии. Наличие подсветки вокруг емкостей облегчает доступ вертолетов в темное время суток, повышая безопасность и оперативность работы.Практическая польза гели-гидрантов уже доказана на примере нескольких пожаров в Южной Калифорнии.
Так, во время пожара «Гарден» в городе Фоллбрук вертолеты использовали гели-гидранты около сорока раз, что помогло быстрее локализовать огонь и предотвратить разрушение большого количества построек и участков сельхозугодий. Пилоты отмечают, что близость этих резервуаров существенно снижает потребление топлива и повышает безопасность при совершении маневров.Тем не менее, с внедрением новой технологии возникли и определенные сложности, связанные с размещением гели-гидрантов в плотной застройке. Для пилотов важно иметь достаточно свободного пространства для безопасного захода на посадку и подъема с жидкости. Сложности создают строения, линии электропередач и высокие деревья, которые ограничивают пространство и требуют высокой квалификации и осторожности от летчиков.
В таких случаях иногда предпочтение отдается естественным водоемам, пусть и более удаленным, с более просторными зонами для маневра.Еще одним вызовом становится зависимость гели-гидрантов от городских систем водоснабжения. Во время больших пожаров, когда вода расходуется интенсивно, могут возникнуть перебои в подаче. Примером тому служит пожар в Лос-Анджелесе, когда три крупных резервуара, обеспечивавших давление в гидрантах, опустели из-за высокого спроса и повреждений в сети.Также нельзя забывать, что погодные условия могут ограничивать использование вертолетов — сильные ветра и сильный дым создают угрозу для полетов и делают невозможным использование как гели-гидрантов, так и других воздушных ресурсов.
Несмотря на эти ограничения, гели-гидранты становятся неотъемлемой частью комплексного подхода к борьбе с лесными пожарами, особенно в городских и пригородных зонах, где экстренное тушение имеет критическое значение для сохранения жизней и собственности. Инвестиции в такие системы считаются эффективными и оправданными затратами, учитывая потенциальный ущерб от пожаров и рост стоимости недвижимости.На фоне растущей угрозы лесных пожаров, вызванной климатическими изменениями и активным развитием пригородов, гели-гидранты предоставляют дополнительный уровень готовности и мобильности пожарных подразделений. Их установка и использование в различных частях юга Калифорнии демонстрируют успешность модели, способной быть масштабируемой и адаптируемой к другим регионам с подобными условиями.Перспективы дальнейшего развития связаны с улучшением технических характеристик, снижением стоимости установки и интеграцией гели-гидрантов в общую систему мониторинга и реагирования на чрезвычайные ситуации.
Также важным направлением является сотрудничество с муниципальными водоканалами и службами обеспечения безопасности для эффективного внедрения инноваций.Таким образом, гели-гидранты воплощают собой передовую технологию в сфере тушения лесных пожаров, позволяя вертолетам действовать быстрее и эффективнее, спасая жизни, дома и природные ресурсы. Комплексное применение воздушных средств с поддержкой инфраструктуры гели-гидрантов меняет представление о подходах к пожарной безопасности и дает надежду на более успешное противодействие возгораниям в условиях изменчивого климата и растущего населения.
