В семействе крупнейших интернет-энциклопедий Википедия занимает особое место благодаря своей открытости и наполнению данных силами добровольцев со всего мира. Однако такая открытость нередко приводит к проблемам с достоверностью публикуемой информации. Одним из самых ярких примеров стала история, случившаяся в 2022 году, когда китайская пользовательница с ником Zhemao в течение нескольких лет создавала большое количество детализированных, но полностью сфальсифицированных статей о средневековой России. Этот случай заставил говорить о хрупкости системы верификации и самоочищения Wikipedia, а также о том, как трудно отличить правду от вымысла при отсутствии надлежащего контроля. Zhemao начала свою деятельность на китайской Википедии в 2019 году, заявив, что она дочь дипломата, который был направлен в Россию.
Под этим предлогом она выложила более двухсот статей, касающихся русского Средневековья — периода, который является сложным для изучения и мало освещённым в массовой культуре. В её статьях фигурировали описания татарских восстаний XVII века, подробные сведения о серебряных рудниках XIV–XV веков и даже изображения древних русских монет. Многочисленные тексты отличались глубиной, качеством оформления и кажутся весьма авторитетными, в чём её пользователи и специалисты и поверили. Особенность материалов Zhemao заключалась в иллюстрациях, картах и библиографических ссылках, которые казались достоверными и углублёнными. При этом она ссылалась на узкоспециализированные, якобы редкие научные издания и артефакты, которые практически невозможно было проверить сторонним исследователям и обычным пользователям.
Из-за этого статьи воспринимались как серьезное дополнение к современным знаниям о русской истории, хотя на самом деле были плодом выдумки. Первые сомнения появились, когда китайская писательница по имени Yifan на одном из форумов, аналогичных Quora, опубликовала пост, в котором усомнилась в правдивости указанных источников. Она натолкнулась на статью Zhemao, посвященную серебряной шахте — потенциальному источнику богатства России в средние века. Текст был крайне детализирован, включая состав почвы и технологию добычи серебра. Однако при попытке перепроверки с носителями русского языка и историками выяснилось, что упомянутые книги и страницы в библиографических ссылках отсутствовали.
Таким образом, источники оказались фиктивными. После этого группа добровольных редакторов Википедии начала тщательно исследовать масштаб публикаций Zhemao и выяснила, что многие ее ссылки либо несостоятельны, либо отнесены к слишком редким или неизвестным изданиям. Поскольку Википедия полагается на концепцию «проверяемость, а не истина», редакторы зачастую проверяют только наличие ссылок, не углубляясь в достоверность информации. Из-за этого сложилась ситуация, когда высококачественные по форме, но ложные по содержанию статьи долгое время оставались в сети. Опрошенные редакторы и исследователи отмечали, что Zhemao фактически изобрела новый способ подрыва доверия к Википедии через тщательную фабрикацию контента.
Ранее случаи выдачи себя за эксперта тоже были, однако этот случай выделялся масштабом и детализацией. Так, в 2007 году аналогичный случай выявили с дописчиком, который выдавал себя за профессора университета, но оказался обычным молодым человеком без соответствующего образования. После разоблачения сама Zhemao призналась, что её настоящая личность была вымышленной. Она не проживала в России, не имела докторской степени по мировой истории, а её супруг вовсе не был русским. Реально она была домохозяйкой с аттестатом о среднем образовании, которая с помощью онлайн-переводчиков читала материалы на русском и английском и приписывала детали по своему воображению.
Такое признание вызвало вопросы о мотивации. Почему автор предпочла подделывать исторические статьи, а не писать художественную литературу, которая могла бы быть востребована? Вероятно, она искала признания и возможность выразить креативность в рамках общедоступного ресурса, где её творения получили похвалы за глубокий стиль и информативность. В любом случае, после раскрытия фальши администрация китайской Википедии навсегда заблокировала её аккаунт и связанные с ним «подставные» профили. Эта история является примером того, насколько современная интернет-среда может стать площадкой для распространения мифов под видом фактов. Она затрагивает проблему обеспечения качества информации в крупном коллективном проекте, где главная система контроля — добровольные редакторы, которым порой не хватает ресурсов для детальной проверки.
Опыт Zhemao также поднимает вопросы ответственности пользователей интернета при создании и потреблении контента. Даже наиболее глубокие и убедительно оформленные материалы могут оказаться вымыслом, если отсутствует проверка и критический подход. В то же время этот случай показывает, насколько разнообразной может быть мотивация автора и как личные обстоятельства и стремления отражаются в общественных ресурсах. Для Википедии данный случай стал вызовом и уроком, который стимулировал улучшение политики модерации и повышение участия экспертов, а также расширение механизмов по верификации источников. Сообщество продолжает работать над тем, чтобы разделять мнения и факты и создавать максимально достоверный базис знаний для миллионов пользователей.
История Zhemao — яркий пример современных вызовов эпохи цифровых технологий, где доступность и открытость информации одновременно являются преимуществом и уязвимостью. Важно помнить, что достоверность и ответственность в медиа-пространстве — задачи общего характера, требующие внимания и участия каждого. Эта фальсификация средневековой русской истории — не только урок по истории, но и сигнал к осознанию рисков и ценности честности в мире знаний.
