В современном мире высоких технологий и персональных компьютеров кастомные решения в области охлаждения становятся всё более востребованными. Среди них особое место занимает проект Ouroboros — уникальный водяной кулер для ПК, который сочетает в себе инновационные инженерные решения и художественные мотивы, взятые из мифологии. Автор проекта, известный художник и креативный технолог, решил отойти от традиционных материалов и способов создания радиаторов, запустив процесс создания сложной алюминиевой отливки в виде замкнутого кольца, олицетворяющего символ бесконечности — уробороса. Такой подход не только подчеркнул эстетическую ценность изделия, но и привнес новые сложности, связанные с технической стороной водяного охлаждения в кастомных системах. Реализация идеи началась с тщательного проектирования и подготовки деревянной модели, которая впоследствии была использована для песчаного литья алюминия.
Автору пришлось освоить навыки ручной резьбы по дереву и адаптировать их для создания точного шаблона, что позволило воплотить сложные органические формы в материале. Созданный слепок получился внушительных размеров — около 30 дюймов в высоту и 24 дюйма в ширину, что соответствует достаточно крупному радиатору. Процесс литья проходил в условиях небольшой мастерской с использованием пропанового горна и относительно низкой температуры плавления алюминиевого сплава 319, что облегчило его эксплуатацию. После заливки и аккуратной очистки от литников и каналов, получился объект весом около 30 фунтов, который требовал дальнейшей механической обработки для формирования каналов для циркуляции жидкостей и создания герметичной системы. Одним из основных вызовов стала потребность в точной обработке каналов в отливке для обеспечения эффективного водяного охлаждения.
Для этой цели использовался ЧПУ-фрезерный станок, на котором были настроены оптимальные режимы резания алюминия. Автор смог добиться высокого качества поверхности, необходимого для установки прокладок и прозрачной крышки из поликарбоната. Важной частью стала оцифровка и векторизация профиля верхней грани отливки с помощью сочетания фотограмметрии и программного обеспечения, что позволило точно спроектировать уплотнительные элементы и крепежные детали. Следующим важным аспектом стал подбор совместимых компонентов для водяного контура. В отличие от типичных систем охлаждения ПК, где большинство элементов изготовлены из меди и латунных сплавов, здесь алюминий используется в качестве основного материала радиатора.
Это создало проблему галванической коррозии — явления, когда в системе с жидкостью и различными металлами происходит электролитическое разрушение. Для решения проблемы пришлось искать специализированные блоки, помпы и фитинги из алюминия, которые встречаются крайне редко на рынке из-за доминирования меди в индустрии. Нашлось подходящее решение в виде снятых с производства комплектов EKWB Liquid Gaming, произведённых специально для алюмиевых систем, что позволило создать полностью алюминиевый замкнутый контур. Было проведено множество тестов протекания жидкости с использованием различных уплотнителей и различных видов пластиковых крышек. Первоначальное решение из поликарбоната оказалось непригодным из-за появления микротрещин.
Итогом стало использование лазерной резки удобного в обработке и прозрачного акрила толщиной 6 миллиметров и установка высококачественных уплотнительных прокладок с правильно подобранной твердостью. Также пришлось запечатать естественные поры в алюминиевой отливке эпоксидным составом, что обеспечило герметичность конструкции при длительных испытаниях под давлением. Собрав все компоненты воедино, автор совершил ряд испытаний на производительность системы. Использовалась довольно мощная и современная компьютерная платформа, включая процессор AMD Ryzen 5 5600, видеокарту Gigabyte RTX 3050 и оперативную память Corsair Vengeance емкостью 32 ГБ. Сначала контрольные тесты были проведены на стандартном 360-миллиметровом радиаторе из набора EKWB, после чего испытания продолжились на кастомном кулере Ouroboros.
Результаты показали, что хотя производительность конструкции несколько уступала специализированным радиаторам, она была более чем достаточна для поставленных задач, поддерживая температуру процессора при нагрузке в приемлемом диапазоне. Помимо технических аспектов проекта, важное значение имела художественная составляющая. Ouroboros не просто радиатор — это сложный арт-объект, объединяющий символику бесконечности с технологией. На нем расположены крышки и декоративные детали, напечатанные на 3D-принтере, которые создают визуальный контраст с металлической отливкой, а также выполняют функциональные задачи по защите и организации кабелей. Отдельное внимание уделялось прокладке и удлинению кабелей питания с использованием оригинальных компонентов, что гарантировало надежность и чистоту сборки без лишних переделок.
