В середине 1990-х годов, когда Интернет только начинал проникать в повседневную жизнь, многие эксперты и энтузиасты рисовали перед нами будущее, где всемирная паутина станет настоящей революцией. По их словам, Интернет должен был кардинально преобразить образование, бизнес, взаимодействие между государством и обществом, а также создать новые формы виртуального сообщества. Но взгляд Клиффорда Столла, опубликованный в 1995 году, проливает иной свет на эту цифровую мечту и предупреждает, что ожидания слишком оптимистичны и далеки от реальности. Сегодня, спустя почти три десятилетия, многие из высказанных им сомнений сохраняют актуальность, а часть предупреждений и вовсе стала пророческой. Столл отмечал, что большинство тех, кто пророчит блестящее будущее Интернета, не учитывают элементарной логики и реальных человеческих потребностей.
Его основной аргумент заключался в том, что никакой сетевой ресурс не заменит традиционные инструменты и формы взаимодействия. Ни одна онлайн-база данных не сможет заменить ежедневную газету с ее редакторской работой и проверенной информацией. Ни один CD-ROM или электронная книга не даст того же удовольствия, что и настоящая книга с ее тактильными ощущениями и возможностью читать в любом месте. Особая критика Столла обращена к так называемым виртуальным сообществам и форумам, таким как Usenet, где каждый мог бесплатно и быстро опубликовать сообщение. Несмотря на преимущества мгновенной связи, Интернет превратился в «какофонию», где голосов слишком много, а внимания слишком мало.
В результате люди просто кричат в пустоту или сталкиваются с хамством и анонимными оскорблениями. Вместо цивилизованного обсуждения мы получаем шум и хаос, что затрудняет поиск достоверной информации. Это одна из основных проблем, с которыми сталкиваются пользователи до сих пор: немодерируемое, не отфильтрованное, зачастую недостоверное содержание. Хотя в наше время появились поисковые системы и алгоритмы, которые отчасти исправляют ситуацию, общий массив данных остается бесконтрольным и загроможденным. Например, попытка узнать простой факт в сети может занять много времени из-за тотального засилья неподходящей и нерелевантной информации.
Сомнения Столла распространялись и на электронное правительство и демократию. В 1995 году он приводил пример кампании местного политика, который выкладывал все документы и пресс-релизы в онлайн, но количество избирателей, которые действительно читали и использовали эту информацию, было критически низким. Это показывает, что доступность информации — не гарантия вовлеченности населения в общественно-политическую жизнь даже при наличии технических возможностей. Особенный скепсис автор выражал по поводу обещаний, связанных с использованием компьютеров и мультимедиа в образовании. Представление о том, что анимированные персонажи и программы «сделают обучение легким и увлекательным» и что технологии могут заменить учителей, он называл иллюзией.
На практике технологии требуют значительных затрат — как на оборудование, так и на подготовку педагогов, еще и вводят дополнительные сложности в процесс. Более того, реальное человеческое взаимодействие, поддержка и внимание со стороны учителя — те факторы, которые по-прежнему остаются незаменимыми. Столл также подвергал критике так называемый кибербизнес и электронную коммерцию. Идея о том, что покупка товаров и услуг через Интернет быстро вытеснит традиционные магазины, выглядела сомнительно уже в 1995 году. Хотя сегодня онлайн-магазины действительно занимают значительную долю рынка, и многие сделки проходят в цифровом пространстве, контакты с реальными продавцами, возможность потрогать товар, получить консультативную поддержку, а также живое общение по-прежнему жизненно важны для многих покупателей.
Кроме того, технические ограничения, вопросы безопасности платежей и логистика также сдерживали бурное развитие полностью электронной торговли. Главная причина всех этих недостатков — отсутствие настоящего человеческого контакта и живого общения, которые не восполнить никакими виртуальными чатами или мультимедийными презентациями. Столл справедливо указывал, что никакая замена реальной встречи с друзьями за чашкой кофе, живого концерта или реальных интимных отношений не может сравниться с любым виртуальным опытом. Виртуальная реальность и цифровая жизнь, насколько бы заманчиво они не выглядели на экране, по-прежнему остаются лишь дополнением к реальным жизненным переживаниям, а не полноценной заменой. Многочисленные проблемы, такие как фрустрация пользователей из-за медленных соединений, отсутствие надежных сервисов, избыток информации без должного отбора, превращают Интернет в arena, где часто царят разочарования и неудовлетворенность.
Сегодня, когда мы оглядываемся назад и сравниваем те прогнозы с действительностью, становится очевидным, насколько мудрым был скептицизм Столла. Интернет действительно изменил мир, но не в тех аспектах, которые предсказывали оптимисты девяностых. Онлайн-общение стало нормой, но при сохранении важности живого взаимодействия. Образование расширило свои цифровые ресурсы, но социальная роль учителя осталась критически важной. Электронная коммерция выросла, но традиционный рынок никуда не исчез.
Основной урок из его статьи заключается в том, что технология — это инструмент, а не решение всех проблем. Она не может заменить человеческую мудрость, опыт и эмоциональное взаимодействие. Развитие Интернета должно идти параллельно с пониманием его ограничений и необходимости критического подхода к информации. Также важно сохранять баланс между онлайновым и оффлайновым миром, чтобы не потерять важнейшие аспекты нашего социального и культурного опыта. Статья Клиффорда Столла — это напоминание и предупреждение одновременно.
Несмотря на огромный потенциал технологий, нельзя забывать о корнях человеческих отношений и основах взаимодействия, которые живут вне цифрового пространства. Мир не станет нирваной от одного лишь доступа к Интернету, если при этом не будет развиваться критическое мышление, эмоциональная искренность и реальная коммуникация. Таким образом, изучая опыт прошлого и внимательное отношение к тому, что мы называем цифровой эпохой, необходимо как оптимистично смотреть в будущее технологий, так и помнить уроки скептиков. Интернет — это мощный инструмент, но для того чтобы он служил нам эффективно, важно не забывать о главном — человеке и его реальных потребностях, которые не всегда можно удовлетворить виртуальной реальностью.
