Зевота – удивительное и загадочное поведение, которое распространено практически во всех позвоночных животных, включая человека и приматов. Несмотря на свою кажущуюся простоту, зевание играет важную роль не только в физиологии, но и в социальном взаимодействии. Особенно интересен феномен заразительного зевка, который проявляется, когда наблюдение за зевающим существом вызывает аналогичную реакцию у наблюдателя. Этот эффект долгое время считался проявлением эмпатии и социального восприятия между представителями одного вида. Однако недавно ученые сделали открытие, которое переворачивает представления о природе этого явления.
Было показано, что шимпанзе зевают, когда наблюдают за зевками не живого сородича, а андроида – роботизированного агента с человеческим обликом, имитирующим зевоту. В ходе нового исследования, опубликованного в 2025 году в журнале Scientific Reports, биологи и психологи из нескольких международных институтов получили уникальные данные о реакции шимпанзе на зевающего андроида. Ранее считалось, что заразительный зевок у животных возникает только в ответ на реальных сородичей или в редких случаях – на представителей других видов, с которыми установлена эмоциональная связь. Но появление реалистичных роботов с мимикой, близкой к человеческой, позволило проверить, насколько глубок и универсален механизм зевания как формы социального взаимодействия. В эксперименте участвовали 14 взрослых особей шимпанзе в возрасте от десяти до тридцати трех лет, содержащихся в природном заповеднике Fundació Mona в Испании.
Исследователи создали андроида, внешне очень схожего с человеком, оснащенного тонкими механизмами, имитирующими мимику – в частности, зевоту с широко открытым ртом и закрытиями глаз, сопровождающих этот процесс у людей. Часть сессий была посвящена наблюдению за полным зевком андроида, другая – за не связанной с зевотой простой размыканием рта («gape»), и третья – за неподвижностью с закрытым ртом. Весь эксперимент был тщательно спланирован для исключения влияния других факторов и обеспечения равных условий для сравнения. Результаты показали, что более половины шимпанзе (57%) действительно повторяли зевок, наблюдая за действиями андроида, причем при демонстрации именно полноформатного зевка их количество было заметно выше по сравнению с контролем и промежуточным условием. Кроме того, в период наблюдения за зевающим андроидом у животных наблюдалось увеличение поведения, связанного с расслаблением и сонливостью – они становились более склонны ложиться, собирать подстилку и устраивать место для отдыха.
Такие реакции не проявлялись при наблюдении за андроидом с закрытым ртом или при частичном открытии рта без зевка. Это позволяет предположить, что у шимпанзе зевота может служить не только рефлекторным моторным ответом, но и выполнять роль сигнала, сообщающего о моменте отдыха и снижении активности в группе. Интересно, что привычка повторять зевок была вызвана не живым сородичем и даже не знакомым представителем другой биологической группы, а именно механическим агентом с искусственно созданной человеческой внешностью, что существенно расширяет представления об эволюционных и когнитивных корнях эмпатии и социальных коммуникаций. Сам механизм заразительного зевка традиционно связывают с имитацией и восприятием чужих действий посредством нейронных сетей, отвечающих за отражение поведения. Исследования на людях и животных давно задокументировали, что подражание мимике и моторным движениям другого субъекта укрепляет социальные связи, повышает уровень сопереживания и способствует координации внутри группы.
Впервые теперь стало ясно, что даже искусственный агент с лишь моделированной биологической мимикой может активировать подобные системы в мозгу шимпанзе. Это говорит о том, что важна не столько принадлежность модели к конкретному биологическому виду или узнаваемость, сколько наличие ключевых визуальных и моторных параметров, способных вызвать эмоциональную и поведенческую реакцию. Для развития андроида были использованы силиконовые слои, максимально приближенные к человеческой коже, и 33 сервомотора, отвечающих за реалистичное воспроизведение движений лица и зевающего рта. Важным элементом стала точная временная координация, в течение примерно десяти секунд, с плавным открытием и закрытием рта. Несмотря на то, что внутренняя механика андроида была видна через прозрачную панель, шимпанзе воспринимали его действия как вполне естественные.
Важно отметить, что исследование проводилось в условиях, максимально приближенных к естественной среде обитания шимпанзе, а животные могли свободно перемещаться и самостоятельно выбирать, когда и сколько времени смотреть на андроида. Это добавляет объективности полученным результатам и подтверждает, что наблюдаемая заразительность зевков не была вызвана стрессом или искусственным нажимом. Связь между длительностью взгляда на андроида и частотой зевков также оказалась значимой, что указывает на роль внимания и заинтересованности в формировании заражаемости поведением. Исследователи также контролировали время суток и порядок проведения условий, что исключило влияние усталости или приоритетного восприятия отдельных стимулов. Такой эффект перекликается с более ранними открытиями, когда шимпанзе и другие представители приматов проявляли заразительный зевок в ответ на видео сё зевающих сородичей или даже людей.
Но новая работа стала первой, которая продемонстрировала подобную реакцию на небиологический стимул. Это важный шаг для понимания того, как гибко и адаптивно могут работать социальные и когнитивные механизмы у животных, а также для изучения основ межвидовой коммуникации и взаимодействия с искусственными агентами. Данное исследование имеет и прикладное значение. Разработка роботов-помощников и андроидов для взаимодействия с людьми и животными может выиграть от понимания того, как определенное поведение воздействует на эмоциональное состояние и коммуникацию даже у таких чувствительных существ, как шимпанзе. Понимание универсальных сигналов, которые воспринимаются как социальные и вызывают эмпатические реакции, поможет настраивать роботов для более эффективного и естественного взаимодействия.
В более широком эволюционном контексте зевота, как социальный сигнал, могла стать одним из древнейших способов синхронизировать поведение и эмоциональные состояния в группе, что способствовало выживанию и сплоченности. По мере развития когнитивных способностей эти механизмы приобрели дополнительные функции, такие как поддержание социального контроля и усиление связей через имитацию и эмпатию. С открытием того, что зевок может быть вызван наблюдением за андроидом, эти представления расширяются и углубляются, указывая на то, что визуальные и моторные характеристики в поведении значат больше, чем биологическая принадлежность. Дополнительные исследования, направленные на изучение реакции других животных на искусственных агентов и на другие виды движений и сигналов, могут помочь выявить границы и общие принципы социализации, влияния имитации, а также объяснить, почему одни сигналы становятся заразительными, а другие нет. В данной работе акцент делается на том, что зевота – это не просто физиологический рефлекс, но и поведение с мощным социальным подтекстом, способное распространяться через сложные каналы восприятия.
Результаты эксперимента стимулируют дальнейшее обсуждение о природе интеллекта, эмпатии и социальных связей не только у животных, но и в контексте взаимодействия человека с современными технологиями и искусственным интеллектом. Они отражают, насколько глубоко укоренены механизмы имитации и восприятия действий в мозгу и как они могут выходить за рамки классических биологических категорий и видов. Таким образом, заразительный зевок у шимпанзе при наблюдении за андроидом расширяет наше понимание социальной коммуникации, подчеркивает важность визуальных и мимических сигналов в поведении и открывает новые перспективы в исследовании когнитивных процессов на границе биологии и технологий. Эти выводы подчеркивают сложность и универсальность социальных механизмов, существующих как у людей, так и у их ближайших родственников, а также новых форм взаимодействия с небиологическими агентами.
