В последние годы видеоигры всё больше проникают в повседневную жизнь миллионов людей по всему миру. Дебаты относительно их влияния на психическое здоровье приобрели особую актуальность, поскольку у общества вызывает беспокойство увеличивающееся время, проводимое за цифровыми развлечениями. Разнообразие мнений и противоречивые результаты исследований обусловлены сложностью и многогранностью этого вопроса. Специалисты выделяют множество факторов, оказывающих влияние на психоэмоциональное состояние игроков, включая типы игр, продолжительность игрового времени, возраст, пол и социальный контекст. В данном ключе уникальное исследование, проведённое в Японии в период с 2020 по 2022 год, призвано пролить свет на истинную природу связи между видеоиграми и ментальным здоровьем, используя оригинальную методологию и обширную выборку участников.
Особенность исследования заключается в применении естественного эксперимента, основанного на лотереях игровых консолей — Nintendo Switch и PlayStation 5, которые в силу пандемии COVID-19 и связанных с ней проблем с логистикой и производством стали дефицитными на японском рынке. Лотереи, проводившиеся различными торговыми сетями, случайным образом определяли право покупателей приобрести устройство, что позволило исследователям как бы случайно разделить участников на группы «выигравших» и «проигравших» лотереи. Такой подход обеспечивает уникальную возможность сделать выводы о причинно-следственной связи, минуя многие ограничения и смещения, типичные для корреляционных и наблюдательных исследований. В центре внимания исследования — психическое благополучие, измеряемое двумя показателями: уровень психологического дистресса, оценённого с помощью шкалы K6, и общая удовлетворённость жизнью, определяемая с помощью шкалы SWLS. В совокупности с подробными данными об игровом поведении и социально-демографических характеристиках более 97 тысяч человек в возрасте от 10 до 69 лет, собранных в период пандемии, это позволило провести чрезвычайно детальный анализ.
Одним из наиболее интересных выводов стала положительная связь между владением игровой консолью и улучшением психического состояния. Люди, выигравшие в лотерею и получившие право на покупку Nintendo Switch, демонстрировали снижение уровня психологического дистресса от 0,1 до 0,6 стандартных отклонений, что сильно отличается от общего скептического восприятия видеоигр как потенциально вредного фактора. Аналогично, обладатели PlayStation 5 также показывали улучшение психического благополучия, хотя и в меньшей степени, чем владельцы Switch. Кроме того, исследование выявило, что выигрыш в лотерее напрямую увеличивал время, проведённое за видеоиграми. При этом прирост сессий игры на консолях не сопровождался увеличением времени, затрачиваемого на игры в смартфоны, что подчеркивает значимость именно консольного формата в положительном влиянии.
Причём, важным наблюдением является то, что умеренная длительность игры — до трёх часов в день — открывает максимальную пользу для психического здоровья, в то время как превышение этого времени снижает положительный эффект. Использование инструментальных переменных и продвинутых статистических методов привело к ещё более глубоким инсайтам. В частности, применение алгоритма машинного обучения — каузального леса — позволило оценить гетерогенность эффекта на разных подгруппах населения. К примеру, у подростков и женщин эффект от игры на PS5 оказался менее выраженным, тогда как для владельцев Switch положительный эффект наблюдался в целом у более юных игроков и был иногда даже более сильным у девушек. Такой дифференцированный эффект, по мнению исследователей, связан с разной природой и назначением двух платформ.
Nintendo Switch часто позиционируется как семейное устройство, поощряющее совместную игру и социальные взаимодействия, что хорошо коррелирует с моделями повышения психического благополучия через укрепление социальных связей. В то же время PlayStation 5 традиционно ориентирована на «хардкорных» геймеров, предпочитающих одиночные игры, что иногда может снижать социальную поддержку и влечёт определённые риски внутренне-психологических напряжений. Итоги исследования представляют важный шаг вперёд в понимании роли видеоигр в жизни современного человека. Они опровергают упрощённые представления о том, что любые видеоигры вредны для психического здоровья, и подчёркивают необходимость дифференцированного подхода к анализу цифровых медиа и их отдельным форматам. Ключевым становится понимание того, что не только количество игрового времени, но и качество контента, соцокружение и индивидуальные особенности влияют на результат.
Учитывая пандемийный контекст времени проведения исследования, его результаты обогащены обстоятельствами социальной изоляции и ограниченных вариантов досуга. В этот период видеоигры могли выполнять важную роль не только в качестве развлекательного инструмента, но и социальной платформы для поддержания контактов с друзьями и семьёй, а также способом управления стрессом и тревогой. Несмотря на это, авторы предупреждают, что дальнейшие исследования необходимы для подтверждения данной модели в постпандемийных условиях и в других культурных и социальных контекстах. Что касается методики, то строгость измерений и разносторонний подход к анализу укрепляют доверие к полученным выводам. Использование естественного эксперимента — крайне редкого и ценного инструмента в социальных науках — даёт возможность обойти многие логические ловушки корреляций и взаимных влияний.
В совокупности с применением машинного обучения для выявления скрытых эффектов и взаимодействий между переменными, работа демонстрирует высочайший уровень научной строгости. Практические выводы из исследования могут оказаться полезными как для родителей, педагогов и психологов, так и для политиков и регуляторов в области медиа и здравоохранения. Осознание, что игровое увлечение при умеренных дозах и правильном выборе платформы может улучшать психическое благополучие, открывает возможности для разработки поддерживающих программ и рекомендаций по безопасному и эффективному использованию цифровых игр. Кроме того, понимание риска снижения пользы при длительной игровой активности подчеркивает важность просвещения о здоровом режиме цифрового досуга. Сегодня, когда цифровая среда становится всё более всеобъемлющей, а игровые технологии — одними из самых популярных и быстрорастущих форм развлечений, подобные исследования формируют фундамент для комплексного взгляда на влияние современных медиа на человека.
Гибкий, контекстно-зависимый и персонализированный подход к изучению связи цифровых развлечений и психического здоровья даёт надежду на более осознанное и сбалансированное будущее взаимодействия человека с технологиями. Подводя итог, можно сказать, что видеоигры, вопреки распространённым опасениям, оказывают положительное влияние на психическое благополучие при условии разумного использования. Результаты японского исследования 2020–2022 годов на примере игровых консолей Switch и PS5 подтверждают, что игры являются важным ресурсом в борьбе с стрессом и могут способствовать улучшению качества жизни многих людей. Тем не менее, как в любой сфере, необходим баланс, индивидуальный подход и дальнейшее изучение разнообразия эффектов, которым подвержены разные группы населения.
