В 1998 году Джейми Даймон, тогда еще перспективный и амбициозный финансист, пережил одно из самых неприятных и важных событий своей карьеры — увольнение с крупнейшего холдинга, на создание которого он сам работал. Под руководством своего наставника Сэнди Вейла он успешно развивал Citigroup, компании, ставшей финансовым гигантом. Многие ожидали, что Даймон вскоре займет пост генерального директора, однако внезапное увольнение в корне изменило его профессиональный путь и заставило переосмыслить дальнейшие действия. Это увольнение вызвало сильное потрясение не только на профессиональном уровне, но и в личной жизни Даймона. В одном из подкастов он вспоминал, что вместе с семьей переживал тревогу и неуверенность в будущем.
Тот вечер, когда около пятидесяти коллег собрались у него дома в знак поддержки, он назвал «прощальным вечером», а сам Даймон старался держаться и утверждал, что не потерял чувство собственной ценности, несмотря на удар по финансовому положению. После увольнения Джейми пришлось заняться переосмыслением своей карьеры. В течение полутора лет он обдумывал, куда двигаться дальше. Он даже занимался преподаванием и рассматривал возможность открытия собственного коммерческого банка. Был момент, когда он серьезно думал и о раннем выходе на пенсию, ведь ему было всего 42 года.
В это непростое время профессиональные связи и знакомые сыграли ключевую роль — благодаря им появилась возможность встретиться с Джеффом Безосом, основателем Amazon, который тогда только начал стремительно развивать свою компанию. Встреча с Безосом, прошедшая в Сиэтле, оказалась судьбоносной и необычной. Даймон и Безос быстро нашли общий язык, что положило начало их долгой дружбе. Однако предложение возглавить Amazon и переключиться с финансов на технологический сектор показалось Даймону слишком радикальным шагом. Переезд в Сиэтл и смена сферы деятельности выглядели как переход в иной мир.
Сам Даймон шутил, что мог бы тогда доживать жизнь на «домике на воде» и забыть про деловые костюмы. В конце 90-х Amazon еще не была гигантом, который мы знаем сегодня. Рыночная капитализация компании к 2000 году составляла около 5,5 миллиардов долларов, а цена акций была менее одного доллара. Это была только зарождающаяся компания, и готовность Даймона рискнуть ради такой перемены была невысокой. После встречи в Amazon Даймон начал всерьез рассматривать другие предложения.
Среди них были руководящие должности в крупных международных инвестиционных банках и консультации со значимыми фигурами в страховом бизнесе, включая звонок от легендарного Хэнка Гринберга из AIG. Кроме того, Джейми получил звонок от основателей Home Depot — Кена Ленгона, Берни Маркуса и Артура Бланка. Несмотря на хорошие беседы, он признался, что никогда прежде не заходил в магазины Home Depot, что, возможно, повлияло на его решение не принимать предложение. Главным предложением, которое изменило дальнейшую жизнь Даймона, стало руководство Bank One — значительным, но проблемным банком из Чикаго. На тот момент учреждение имело рыночную стоимость всего около 20 миллиардов долларов, что резко контрастировало с гигантской корпорацией Citigroup.
Bank One недавно завершил слияния с региональными банками, но столкнулся с внутренними противоречиями, неопределенностью в брендинге и растущими финансовыми убытками. Аналитик Майк Майо ярко описал ситуацию, заявив, что даже древний герой Геркулес не смог бы справиться с проблемами банка. Однако именно с Bank One Даймон почувствовал вызов и выбрал путь восстановления и преобразования института. Этот выбор стал ключевым моментом в его карьере. Он смог не только укрепить позиции банка, но и впоследствии соединить Bank One с JPMorgan Chase, создав один из крупнейших и самых уважаемых финансовых конгломератов мира.
История карьерного взлета и падения Джейми Даймона показывает, как даже сильные удары судьбы могут привести к новым возможностям и масштабным достижениям. Его решение не перейти в технологическую индустрию и не возглавить молодую Amazon в 1998 году, а вернуться к финансам, помогло ему построить империи из банковских активов и стать иконой современной экономики. Встреча с Джеффом Безосом стала интересным «мостом» между двумя великими предпринимателями, чьи пути развивались в совершенно разных направлениях, но оставались тесно связанными взаимным уважением и дружбой. В конечном итоге, успех Даймона еще раз подтверждает, насколько важно сохранять веру в свои силы, даже если приходится начинать заново и принимать неожиданные предложения. Его путь — пример профессиональной выдержки, умения адаптироваться и не бояться больших перемен.
Такая история резонансно в контексте современного предпринимательства и финансов, предлагая уроки о том, как превратить кризис в точку роста и новых достижений, независимо от краха и неудач на пути.
