Elixir — современный функциональный язык программирования, завоевавший популярность благодаря высокой производительности, масштабируемости и удобным средствам для разработки распределённых приложений. Однако традиционно Elixir использовался на серверной стороне, а возможности применения в браузере оставались весьма ограниченными. Представленная недавно первая версия Popcorn меняет эту ситуацию, позволяя запускать Elixir-код прямо в клиентской среде. Это событие стало важной вехой для сообщества разработчиков и открывает множество перспектив для использования языка в новых областях. Popcorn — это инструмент, разработанный для выполнения Elixir-кода в браузере с помощью технологии WebAssembly.
Основная идея проекта — возможность запускать при помощи легковесной виртуальной машины Elixir-приложения, обходясь без необходимости полагаться на серверы и облачные среды. Такая архитектура позволяет создавать более интерактивные и автономные веб-приложения с использованием Elixir в качестве основного языка разработки. Основной вызов при переносе Elixir в браузер возникал из-за его тесной связи с виртуальной машиной BEAM, разработанной для работы в средах с большим объёмом ресурсов. Запуск полноценной BEAM на WebAssembly сопряжён с техническими трудностями, включая большие размеры бинарных файлов и ограничения среды браузера, что делает такую реализацию непрактичной для широкого применения. В этой связи команда Software Mansion, разработчики Popcorn, выбрали альтернативный путь — интеграцию с Erlang-совместимой виртуальной машиной AtomVM, изначально созданной для микроконтроллеров и других ограниченных по ресурсам устройств.
AtomVM легче и компактнее, благодаря чему его адаптация под WebAssembly стала оправданной и практически реализуемой задачей. Адаптация AtomVM под запуск Elixir-кода в браузере потребовала значительных доработок. Основной проблемой стало ограниченное покрытие функционала стандартных библиотек Erlang и Elixir, а также отсутствие поддержки многих функций OTP, которые обычно широко используются в серверных приложениях. Команда разработчиков решила расширить возможности AtomVM путем внесения изменений и внедрения недостающих элементов библиотек, одновременно сохраняя совместимость с ограничениями WebAssembly. Popcorn позволяет не только запускать готовый Elixir-код, но и динамически компилировать его в среде браузера.
Благодаря специальным API реализован двунаправленный обмен данными между JavaScript и Elixir, что открывает возможности для построения гибридных приложений и интеграции Elixir-кода с привычной веб-логикой. Одним из заметных преимуществ Popcorn является возможность создания интерактивных руководств, онлайн REPL и живых примеров Elixir, доступных прямо в браузере, что значительно упрощает обучение и знакомство с языком. Такой подход может стать мощным инструментом для образовательных платформ, а также ускорит прототипирование и экспериментирование с кодом без необходимости настраивать локальное окружение. Несмотря на привлекательные возможности, текущей версии Popcorn присущи определённые ограничения. Во-первых, поддерживаются только определённые версии Elixir (1.
17.3) и Erlang/OTP (26.0.2), что связано с необходимостью патчинга стандартных библиотек под возможности AtomVM. Во-вторых, размер итогового компилированного кода вместе с библиотеками превышает 3 мегабайта, что может быть проблематично для мобильных пользователей или тех, кто работает с ограниченной пропускной способностью.
Также существует неполная поддержка некоторых важных возможностей Elixir и OTP, например, работа с большими числами, сложные структуры данных и определённые функциональности ETS. Тем не менее разработчики активно работают над устранением этих пробелов совместно с командой AtomVM, продвигаясь к более широкому покрытию и стабильности. Перспективы развития Popcorn выглядят многообещающими. Улучшение поддержки функций, оптимизация размера пакетов и расширение совместимости с версиями Elixir и Erlang позволит в будущем использовать этот инструмент не только в образовательных целях, но и в более сложных проектах. Представляется возможным появление полноценных локальных приложений на базе Elixir, веб-фреймворков и инструментов для разработки прямо в браузере.
Кроме того, гибкая интеграция попкорна с JavaScript открывает двери для создания уникальных веб-приложений, сочетающих преимущества функционального программирования с динамичностью фронтенда. Возможности параллельного исполнения процессов, которыми славится BEAM, могут найти новое применение в браузерных играх, интерфейсах и интерактивных сервисах. Стоит отметить, что проект является открытым, и участие сообщества — от тестирования и обратной связи до непосредственных вкладов в исходный код — способствует ускорению его развития. Для заинтересованных доступны демо-примеры и документация, что упрощает старт и эксплорирование возможностей Popcorn. В целом, рождение Popcorn знаменует важный шаг на пути расширения границ применения Elixir.
![D.A.R.E. – The Real Reason Cops Taught You About Drugs [video]](/images/F2C0FF67-D14D-41FF-BA3E-39588DCE82C8)
